Брачный приговор

– Деньги с артефактом позволят ему все бросить навсегда. И мы ему будем не нужны, разве это не самое главное?

Да, Оливия права.

– Как мы будем действовать?

Я смотрю на сестру, ловлю каждый ее взмах ресницами, каждое слово. Она, моя семья, точнее то, что от нее осталось, и ради нее я сделаю то, что должна.

– Проберемся в королевские покои и найдем артефакт.

Сестра сморит на меня как на безумную.

– Кара, даже если мы доберемся до покоев монарха, как же мы найдем тайник? Мы не сможем, - заключает она.

– Мы не сможет, а вот охотник способен найти любой артефакт.

Васильковые глаза расширяются.

– С ума сошла? Лексий Вестгейр нас убьет…

– Не убьет.

Говорю я с хладнокровностью. Лив колеблется. Еще бы. Одно имя моего супруга способно наводить страх на любого, кто попадется ему на пути.

– Я подолью ему зелье, приворотное, и он сделает все, что скажу.

Лив начинает думать, а я не хочу ее пугать.

– Оно подействует, Лив. Вспомни, как мужчины подписывали мне документы на свои поместья. Лекс такой же мужчина.

Лив кивает головой.

– Встретимся в гостевом холле, как поднимется луна.

– Будь осторожнее, Кара.

Я кидаю взгляд на ее фигурку.

– Я люблю тебя…

Говорю вслед сестренке, которая без колебаний уходит. Да, Оливия всегда была более рассудительной, чем я.

Будь у нее шанс родиться мною, этого всего бы не произошло. Она бы вышла замуж и решила все наши проблемы.

Она так старалась, готова была отдать все, чтобы спасти нас. И мне никогда не стать такой, как она.

Ведь я все отняла у нас обеих своим упрямство, гордостью и такой глупой влюбленностью, и в кого?

После Лекса я не смогла полюбить ни одного мужчину: рана была слишком глубока. Я не умею доверять, не умею отдаваться целиком и полностью.

Теперь еще и эта метка…Я потерла запястье с рисунком из золотой хны. Ну и пускай мне не суждено быть любимой женой, зато я смогу быть хорошей сестрой.

Помогу Оливии, искуплю свою ошибку перед ней.

Она найдет хорошего мужа, родит детей, а я буду рядом помогать ей и любить ее.

Теперь у меня появился шанс все исправить, и я ни за что на свете его не упущу.

Глава 44

Лекс нашел меня достаточно быстро. Счастье, что мы успели поговорить с Оливией.

– Начались танцы, – оповестил он о том, что я и без него видела.

– И что? – вздернула бровь.

– Не хочешь подарить мне один танец?

Лекс смотрел на меня с прищуром. Какой глупый вопрос! Он что, решил, что с меня недостаточно страданий? А еще это ужасное открытие про его будущего ребенка…

Не дождавшись ответа, он сказал:

– Тебе придется один танец подарить мне.

– Ну, конечно, ведь у меня нет собственной воли…

– Кара, прекрати, – он подал мне руку. – Один танец, чтобы все видели – моя жена в порядке и счастлива. И уйдем с тобой в наши покои.

От слов наши покои у меня даже ноги подкосились. Хотя в этом и нет ничего странного. Я теперь его жена.

Более странным было то, что Лекс таскал с собой на баллы мою тетушку. Но я была уверена, он ее не отпустит до тех пор, пока точно не будет уверен в моей безопасности.

Ладони Лекса были теплыми, а музыка, как назло, слишком медленной, я надеялась на джигу или на бранль, но вместо этого заиграл вальс.

Лекс прижал меня к себе очень неприлично. Конечно, в рамках того, что мы были женаты, приличия он не нарушал.

Но вот мои личные рамки он, определенно, сжег дотла.

– Что-то не так, Кара? – спросил он, так как я пыхтела и пыталась успокоить сердце для ритма вальса.

– Все в порядке.

– Ты разучилась танцевать? – раздалось насмешливо, шепотом над самым ухом.

– Я прекрасно танцую! – проворчала я.

– Тогда почему ты постоянно смотришь в ноги?

Я подняла глаза и тут же об этом пожалела, тьма серых глаз пугала. Я понимала, что скоро мне придется заставить Лекса сделать то, что ему очень не понравится.

От этого становилось страшнее, а еще его ужасная близость, от которой мне просто скрутило живот.

Рядом со мной был мужчина, сильный, обнимавший меня горячими ладонями и смотревший мне в лицо.

Я была уже достаточно взрослой девочкой, чтобы понимать, почему мое тело реагирует так. И почему пересохло во рту.

– Скромность, тебе идет, - отметил Лекс.

– Тебе бы тоже пошла, – парировала я.

Лекс улыбнулся.

– Ты ужасная колючка, Кара.

– Просто хочу поскорее от тебя избавиться, - сказала, и почувствовала, как Лекс сильнее сжимает меня, практически впечатывая в свое тело.

Это было неприлично даже для семейной пары.

Я хотела возмутиться, но была настолько ошеломлена, что даже не успела. Просто смотрела в его глаза.

Я даже не понимала, двигались ли мы или нет, просто чувствовала, как бьется сердце, как неудобно груди в стянутом корсете.

– Пусти, – успела сказать я, когда он был настолько близко, словно готов был меня…поцеловать.

Музыка закончилась. Лекс все еще держал меня в своей хватке.

Я нервничала, сбивчиво дышала и чувствовала, как спокойно дышит он.

Внезапно он отпустил меня, почти оттолкнул, да так, что я чуть не упала.

Как хорошо, что гостей на балу, и правда, было много, и никто не заметил этого унижения.

Он протянул локоть, и я его приняла. Куда он меня ведет? Не понимала, пока мы не подошли к одной из лестниц, рядом с которой стояли слуги.

Ну какая же я дура. Он ведь сказал, что после танца я могу быть свободна.

– Ты можешь идти в комнату, Кара, я подойду позже.

– Принеси вина, – сказала я, отчего Лекс вздернул бровь.
– Мне кажется, ты был прав и нам нужно поговорить, – пробубнила.

Выглядело, наверное, очень подозрительно, но не подозрительнее, чем, если б после его прихода, я начала бы требовать совместный ужин.

– Хорошо, - согласился он, а я заставила себя улыбнуться.

Глава 45

Прекрасно. Мне даже не пришлось настаивать, Кара сама решила притворить свой план в жизнь.