Брад

Брад встал и на мгновение застыл, стараясь удержать равновесие. Руки вцепились в столешницу.

— Ты чего? — спросил Щен и проследил за взглядом друга. Заметив девушку, мальчик снова повернулся к Браду, лицо его мгновенно стало серьезным.

— Не советую, парень, — предупредил он, помахав перед носом. Брада указательным пальцем.

Брад не слышал слов мальчика. Он смотрел на девушку. Ему хотелось ее потрогать, хотелось даже больше, чем до этого хотелось коснуться руки Щена. Сердце пронзила светлая грусть. Брад радовался и печалился одновременно точно так же, как когда в первый раз увидел Милую. Он медленно и неуверенно двинулся к раскрашенной стене.

Девушка не обратила на Брада никакого внимания. Взгляд ее оставался неподвижным и равнодушным. Брад сел рядом с ней на корточки и положил ладонь девушке на голову. Она лениво подняла на него глаза. Браду вдруг показалось, будто он уже видел ее прежде. Что-то в ее взгляде напоминало ему собственное отражение в зеркале. Но у него-то глаза теперь стали другие, невидимые. А девушка пробралась сквозь синюю завесу и забрала себе его взгляд. Приятно, когда так смотрит женщина.

— Как у птиц, — сказал Брад и погладил черные волосы. Из-за уха девушки выпало перо. Она посмотрела на пол, как будто это отвалилась часть ее тела и надежды приставить ее на место никакой. Брад осторожно поднял перо и снова сунул его девушке за ухо. Ее лицо бороздили толстые белые следы, как будто девушку сначала разобрали по частям, а потом собрали заново.

Остальные подростки цинично смеялись над Брадом.

Один из них каркнул:

— Она не на продажу, приятель. Руки прочь.

Другой добавил:

— Оставь ее в покое.

Голос его дрожал, глаза пристально следили за рукой Брада, парень явно готовился к драке.

Девушка посмотрела на Щена. Тот крикнул:

— Он не обидит! Клевый чувак!

Брад сел перед девушкой в позе лотоса. «Воронье» принялось его разглядывать. Брад улыбнулся, подтянул колени к груди и обхватил их руками.

— Ты чего, оглох? — угрожающе прошипел подросток. — Отойди от нее.

Девушка покачала головой.

— Она не разговаривает, так что никаких фокусов. Понял?

Брад внимательно смотрел на подростка.

— Понял?

— Что понял? — спросил Брад.

— Понял, что я сказал? Отстань, слышишь?

Брад кивнул. Конечно, он слышал голос.

Подросток испепелил Брада взглядом.

— Не смей к ней прикасаться. Один такой умник уже нашелся. Видишь, у нее на лице шрамы? Понял? Все трогал ее и трогал. И тот парень отрезал ей язык. Так что она не разговаривает, и я не хочу, чтоб ты над ней смеялся. Есть контакт?

— Что?

— Контакт!

— Нет, — честно ответил Брад.

Он покачал головой и решил проверить, не осталось ли чего в карманах. Нет, пусто. Под решительным взглядом подростка. Брад тщательно осмотрел пол под ногами.

— Нет, — грустно сказал он. — Нету.

Девушка рассмеялась, но в глазах у нее блеснули слезы. Она мягко шлепнула Брада по коленке. Подросток прислонился к стене, не спуская глаз с этой парочки.

Брад начал раскачиваться взад-вперед. Он несколько раз ударился спиной о стул. Сидящий на нем человек оглянулся, увидел макушку Брада и могучую спину, подождал, пока Брад качнется вперед, и переставил стул. Брад упал на пол, отпустил колени и отчаянно замолотил по воздуху руками.

В комнате стало очень тихо, только из-за самого дальнего столика доносилось какое-то бормотание. Через секунду весь бар ревел от смеха. Люди решили, что человек в темных очках потерял сознание. Упал и затих. Это явно подтверждало, что остальные-то в порядке, никуда не упали, сидят на своих местах. Народ аплодировал сам себе за то, что остался в полном здравии.

Брад смотрел в потолок. На побелке расплывались коричневые пятна, змеились трещины. Старый дом. Этот дом. Он хранит столько воспоминаний. Брад хмыкнул раз, другой и наконец громко рассмеялся. Он сел и широко улыбнулся девушке. Она не смеялась. Глаза у нее были испуганные. Темные очки при ударе слетели с лица Брада, и теперь он ясно видел все вокруг.

Свет стал ярче, хотя дымовая завеса и осталась. Брад оглянулся и заметил, что все улыбаются. Он тоже рассмеялся и даже задрожал от радости. Как здорово делать что-то вместе со всеми! Девушка снова коснулась его, и Брад понял, что надо перестать смеяться. Ради нее.

В ее карих глазах жило беспокойство, а еще невероятная красота.

Рука девушки по-прежнему лежала на колене Брада. Остальные подростки благородно не вмешивались. Они начали понимать, что происходит между этими двумя людьми, и уважали их чувства.

Человек с огромным шрамом что-то неразборчиво пробормотал насчет совета да любви.

Семья алкоголиков склонила головы. Может, просто монетку обронили.

Щен отдал честь, он вспомнил, что так делали в старом черно-белом фильме, который он однажды видел. Даже Моно все понял. Он секунду подождал, потом кашлянул, чтобы прервать затянувшееся молчание.

Девушка обеими руками взяла ладонь Брада и положила ее себе на макушку. «Вороны» откинули головы назад, разинули рты и довольно закаркали.

Брад пососал нижнюю губу. Он заметил слезы в глазах девушки, губы ее кривились в улыбке. Две капли потекли по щекам. Это был крик прощения. Девушка всматривалась в лицо Брада, в его зрачках она видела отражение собственных глаз. Видела собственное спокойствие и готовность следовать за своей судьбой.

Она не удержалась и провела пальцем по толстым губам Брада. Ей хотелось, чтобы они перестали дрожать. Посетители деликатно отводили глаза, разглядывали стены или бутылки с пивом. Они не знали, что надо делать, как реагировать на неуклюжее молчание, вдруг окутавшее их души. Карканье заполнило бар. И никакие угрозы Моно не могли заставить «воронов» замолчать. Они искали пищи и новых открытий.

Глава восьмая КОРДОН

— Слушай, ну прости! — умоляла Андрена.

На лицо ее сквозь лобовое стекло падали красные отблески. За окном в темноту взмывали столбы пламени, отчего небо казалось бездонным и совсем не городским.

— Да ладно.

По радио шел репортаж о пожаре. Джим слушал и грыз ноготь.

— Ну прости, — горестно шептала Андрена, раскачиваясь взад-вперед. — Я же не знала.

Джим опустил стекло, высунул голову на улицу и попытался хоть что-нибудь разглядеть сквозь череду брошенных посреди дороги машин.

— Там встать некуда. Вылезай. Пойдем пешком.

Сзади надрывно выла сирена. «Скорая» не только застряла сама, но еще и перегородила две полосы. Теперь точно никому не проехать.

Джим в сердцах ударил по рулю, вылетел из автомобиля и, не оглядываясь, устремился вперед.

«Вот и я такая же бесполезная, как эта „скорая помощь“», — подумала Андрена.

Она открыла дверцу и чуть не поцарапала крыло соседнего автомобиля. Увидев сердитое лицо водителя, девушка испуганно отпрянула и побежала догонять мужа.