Брак (не) по любви

– Чего? – такой поворот удивил Ника. Он даже успокоился. – Забрать себе?

– Да… но суд… он не одобрил это. Сказал, что я не член семьи, а так, девка с улицы. Поэтому я и… ну… предложила твою кандидатуру…

– Постой, ты предложила меня суду? То есть, не компания нашла меня?

– Ну прости, что испортила твою жизнь…

– Дура! – цыкнул Ник. – Если бы не ты… Элли бы забрали в интернат. Я так сильно погряз в работе, что даже не знал, что здесь происходит. Спасибо.

– Ты… ты правда рад, что приехал сюда?

– А ты меня бесчувственным бараном считаешь?

– Нет, просто… Элли не маленькая девочка, и воспитание будет не простым.

– Она не глупая. Все же это дочь моей любимой старшей сестры. Наши родители редко проводили с нами время. Они тоже постоянно работали, поэтому Сара воспитывала меня сама, пока не вышла замуж, и не переехала сюда. А затем… ты знаешь…

– Да. А я думала, что ты другой, если честно, – хихикнула Ариана.

– И какой же?

– Ну, когда я видела тебя здесь, ты был всегда нервный, уставший. Какой-то… ну… знаешь, как выглядит человек, которого притащили в злосчастное место без его воли на то, – Ник даже рассмеялся от такого описания.

– Послушай, сейчас меня волнует не это. Ради Элли я и работу брошу, и перееду, куда нужно. Но ты… брак ведь и тебя заденет. Готова ли ты проводить все свое время в этом доме, воспитывая ее? Да и по закону, первые месяцы к нам будут приходить с проверкой. Готова ли ты строить из себя мою жену?

– Строить… может, и не придется, – прошептала Ариана, улыбнувшись.

– Чего?

– Нет, ничего. Ерунду сморозила.

– Простите! – послышался голос Василия. – Я, конечно, понимаю, что вам есть, что обсудить. Но времени не так много. Вы согласны на такой вариант?

– Да, – ответили оба разом, отчего Элли снова рассмеялась.

– Отлично! Значит, подписываем бумаги и едем в загс!

Глава

2 – Дом, в котором мы будем жить

На все про все ушло шесть часов. После того, как Ник с Арианой расписались, вместе с Василием и Элли они отправились в суд. Там бумаги, наконец, подписали и закрепили печатью. Элли услышала долгожданный ответ – теперь она находилась под опекой братца своей мамы.

Ну а когда они вернулись обратно в дом, уже втроем, с пакетами разной еды и прочего, началась подготовка к первой ночевке. Мари, хоть и прибиралась в доме, но не затрагивала ничего особенного. Поэтому пришлось и полы мыть, и пыль вытирать, и даже паутину на веник наматывать. Открыв окна, Ник впустил в дом свежий воздух. Так ему стало немного легче. Именно ему в этом месте находиться было тяжело. Зайдя в комнату сестры, парень уселся за ее рабочий стол, а затем и вовсе прижался к нему головой.

«Сара, что же мне теперь делать…»

В этот момент зашла Ариана. Она уселась на кровать. Хотела уже что-то сказать, но Ник ее опередил.

– Ты, наверное, считаешь меня никчемным единоличником?

– Чего? – удивилась девушка, даже вздрогнув.

– Ну, с момента похорон я ни разу здесь не появлялся. Элли сказала, что ты наведывала ее чуть ли не каждый день. Не удивительно, что вы так близки.

– Ну, я и вправду старалась быть рядом с ней как можно чаще. Но это не только из-за того, что мне не хотелось оставлять ее одну.

– Тогда в чем причина?

– Мои родители… они живут напротив и любят выпить. Вроде бы и соседи на них не жалуются, да и полицию никогда никто не вызывал. Но ведут они себя отвратительно. Им всегда было плевать на то, что я тоже живу с ними. Как бы объяснить… в таком состоянии они могли прямо передо мной начать…

– Не продолжай, – цыкнул Ник. – Ненавижу алкоголиков. Прости, если тебя это задело.

– Нет, что ты. Я тоже… не переношу таких людей. Кстати, а что насчет тебя? Я только сегодня узнала, что ты работаешь в какой-то там крупной фирме, – улыбнулась девушка. Снаружи уже стемнело. Лунный свет, попадающий в комнату, был единственным природным освещением сейчас.

– После гибели сестры и родителей, я бросил учебу и ушел в работу. Быстро наладил связи и меня взяли в крупную редакцию. Там уже я научился работать не только с любительским текстом и переводами, но и с разными типами документов.

– Интересно. Ну а что помимо работы? Я ведь о тебе почти ничего не знаю.

– Как и я о тебе, – Ник слегка повернулся, теперь глядя на эту очаровательную девушку при лунном свете.

– Тогда расскажи о себе, а затем и я расскажу.

Так они и сидели в комнате минут двадцать, пока Элли не пришла «навестить» их. Ник с Арианой быстро поладили, как им казалось. Девочка же вбежала в комнату с хмурым лицом.

– Я не поняла! – наехала она на обоих. – Вы тут, значит, болтаете, а мне спать одной в темноте?

– Почему в темноте? – уточнила Ариана, отвлекшись, наконец, от парня.

Элли же показательно подошла к выключателю света и подергала его. Ну а Ник вздохнул. Стоило ожидать чего-то такого спустя долгое время.

Спустившись в подвал, он проверил проводку, на всякий случай, а затем вернулся к остальным, выложив свое предположение.

– Свет отключили.

– Чего? Почему? – продолжала Элли хмуриться.

– За неуплату. Год прошел. Это было ожидаемо.

– И как теперь спать?

– А ты без света не спишь?

– Сплю, но… блин!

– А продукты?! – вспомнила Ариана. – Они же испортятся! Ты столько денег потратил…

– Ну, что поделать, – вздохнул Ник. Он и вправду потратился, но не сожалел об этом. За этот год парень накопил огромные суммы на нескольких карточках. Поражало то, как можно быстро скопить денег, если жить одной лишь работой. – Давайте-ка перекусим и спать. Остальные вопросы решим завтра.

– Так и быть, – вздохнула девочка.

В первую очередь Ник проводил Элли. В доме было по-настоящему темно. Он и не заметил, как Ариана тоже следовала за ним, чуть ли не прижимаясь к спине. Она смущалась, но ничего поделать не могла.

Уложив племянницу в кровать, парень вышел из комнаты и вздохнул, взглянув теперь на Мари с ухмылкой.

– Ты чего, темноты боишься?

– Ничего я не боюсь! – надулась девушка, смущаясь.

– Пошли, в комнате моей сестры ведь двухуровневая кровать. Ляжешь сверху, или снизу.

– Чего? Спать в одной комнате?

– А, я понял, – вздохнул Ник. – Ты не обижайся, конечно, но ты, как я понимаю, из тех, для кого даже голая грудь в фильме, это порнография, так?

– К чему ты вообще?!

– Если ты со мной в одной комнате поспишь, ничего не случится. Я-то уж точно приставать не буду. Да и я ведь не под одним одеялом спать предлагаю. Сверху лунный свет на кровать попадает. Поэтому тебе лучше туда.

– С..спасибо… ладно… пошли уже…

– Как скажешь.

Но была и другая проблема.