Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!

В общем, даже будь у меня гранатомёт из моего мира — что бы это изменило? Пользоваться-то все равно не умею, даже не подниму! Разве что силой инерции пришибу какого-нибудь беднягу невовремя!

— Мм! Мууым! Маааум! — Пытается до меня донести какую-то ценную мысль ершисто пыхтящий в цепких лапках лиан Зар.

Увы, я не умею читать мысли — а пригодилось бы!

— Я не понимаю, — остро чувствую свою беспомощность, и это ух как раздраконивает! — не знаю, что делать! И загадки эти…

Кусаю губы. Думай, милая, думай. Ловушка старая, но из неё наверняка должен быть предусмотрен выход. Вариант, где нас торжественно замуровывают в этом склепе, я не рассматриваю. Лучше думать об этом, как о сложном задании, вот!

«Терри… Тер… ри девочка моя, отзовись! Эстер!»

А вот и большой чешучайтый глюк пожаловал! И настырный какой! Все зовет и зовет голосом милорда Айто! Да так, что, в конце концов, не выдержала и откликнулась во всю ширь легких:

— Что? Что нужно? Вы кто такой? И зачем мне тут устраиваете этот триллер в детективном антураже?!

«Терри, джах шет!» — Обрадованно откликнулся голос, и меня снова окутало знакомым ощущением тепла. — «Вы не вышли на связь. С трудом мне удалось пробиться к тебе по нашей брачной связи, едва слышу! Где вы? Что с вами? Мы не можем отследить маячки!»

Вот песец пушистый! Я только выдохнула, боясь прислоняться к стенам. Хотя очень хотелось сползти по ближайшей вниз и как следует головушкой приложиться! Мне не мерещится? Это правда Неймир?

«Ректор… Неймир, это ты?» — Постаралась думать как можно более громко. Зар затих — понял, что я не сама с собой беседую.

«Я, Эстер», — в голосе мужчины звучало такое облегчение, что мне стало совестно от мыслей о вине преподавателей, — мы не понимаем, что могло пойти не так, по всем показателям вы должны быть сейчас на границе со светлыми эльфами, неподалеку от их Священной долины…»

Вот же!

«Мы в катакомбах трау вместе с Заром. Он сказал, что это нижние уровни, и они завалены, здесь уже много сотен лет никого не было. Вышли к какому-то древнему святилищу и…»

Я старалась сделать так, чтобы голос не дрожал. Ха, вот ещё! Когда это я сдавалась? Посох взвесим, заклятье подготовим, силой анимэшной насытимся — и на баррикады! Только вот к такому все же жизнь не готовила, как и ролевки.

«Душа моя», — в голосе дракона звенели льдинки, одновременно закутывая меня в теплый снежный вихрь, — «это древнее святилище. Я подозреваю, кому оно было посвящено. Тому, кто привел трау в горы, кто видел своими глазами раскол эльфийской ветви. В святилище, скорее всего, скрыт источник Силы, который за давностью лет перестал работать…»

— Мне нужно заставить его работать? — С искренним недоумением спросила вслух и тут же продублировала мысль. — И тогда мы выйдем отсюда, да?

Мне очень хотелось бы в это верить. Беда в одном — я давно вышла из возраста прелесть какой дурочки.

«В теории да. Вот только судя по всему тот, кто заклял источник, был очень сердит… на трау. И условия возвращения магии в эти стены могут тебе не понравиться», — Неймир помолчал. Мне показалось, что он с кем-то советуется, но это было неважно.

Важно было его вот это «душа моя». Важно было искреннее беспокойство, важно было тепло, которым дракон, не задумываясь, со мной делился.

«Слушай меня внимательно, Эстер», — раздался снова голос мужа. Он звучал почти безмятежно, и оттого, наверное, для меня неестественно. Словно мужчина всеми фибрами души пытался скрыть от меня свой страх, — «кровь и магия — это суть требования. Ты должна отдать Источнику свою кровь и активировать его своей силой. Но я прошу тебя под…»

— Неймир? Милорд? Ней?.. — Выкрикнула, понимая, что странным образом наладившаяся связь издевательски оборвалась.

И кажется мне, что не случайно это! Но что-то глубинное, мудрое, какая-то частичка древней крови во мне шептала, что яростью только все испортишь. Истинные воины идут до конца. Холодный разум, железная воля и цель — вот, что нужно для победы. Ты победишь, Эстер. Потому что ты истинная дочь подземного мира.

Внутри словно расцвел цветок. Цветок из тьмы и ледяных узоров. Хаос, Лед и Тьма — все же они действительно были моими превалирующими стихиями. Именно они мне и помогут. Я была словно в каком-то трансе, понимая, что стоит мне осознать реальность происходящего, испугаться, стать обычной перепуганной девчонкой — и все потеряно. Я откуда-то понимала, что мы не выйдем, не вернемся, и Ихме, которую отшвырнуло от стен Храма, тоже сгинет в катакомбах разрушенных пещер.

Ну что, Зимушка, надеюсь, это последнее испытание? А то мне на бал хочется, да и брак бы подтвердить не мешало, я тут кажется дозрела!

— Все будет хорошо, Зар. Я справлюсь. И мы отсюда обязательно выйдем, — кристально-чистые, лилово-золотые глаза трау внимательно, словно оценивающе оглядели меня. А потом брат едва заметно кивнул, насколько позволяли путы.

Он в меня верил! А, значит, горы свернем!

Я шагнула прямо к статуе, не могла не любоваться я этой дивной, смертельно опасной и ядовитой красотой!

«Кровь дарует суть», — вот, что было написано на пьедестале.

Ладно, Терри. Это не страшнее, чем сдавать анализы, да и не боялась я никогда вида крови, не брезглива.

Края у кубка острые. Да и завитушки тоже — оп, укольчик, сестра! И тягучие капли неожиданно темноватой для землян крови падают в кубок. Ещё немного. Ещё капельку! Капельки и падают. Одна за другой. Одна за другой. До тех пор, пока я не отрываю руку, поспешно затыкая порез краем академического камзола.

Ничего не происходит — ровным счетом! Земля не пытается разверзнуться, не грохочет гром, никто зловеще не хохочет… тишина. Пустота. Шуршание Зара. Озноб, что вдруг продирает до костей. Иней. Иней снова ползет по небольшой клетушке без окон и дверей. Иней заполняет все собой, мерцающей хмарью, стремительным броском отвоевывает себе простор, разлетается поземка. Откуда?

Холод. Такой, что вдохнуть больно! Снег скрипит, снег укрывает плиты — а ведь небо где-то далеко-далеко! И правда, чертовщина! Вечера на хуторе близ Дика… то есть траусской столицы. И что-то мне подсказывает, что не с моими куцыми познаниями адепта-первогодки пытаться совладать со стихийным буйством.

Что? Что делать? На все размышления и минуты нет, мне кажется, что как только снег заполонит все кругом — мы просто задохнемся! Вот так шуточки богов! Кровь и магия, да?!

И я делаю то, что нам строжайше делать запретили. На первой же дисциплине высокий темноволосый оборотень, магистр Гррам, буквально едва ли не палкой вбивал! Ну, пытался, по крайней мере, вбить в буйные студенческие головы единственный важный — по-настоящему, без шуток — запрет. Никогда не давать стихиям воли. Никогда не позволять стихиям взять верх над разумом человека.

Не выпускать их наружу. Не слушать их песнь. Никогда. Никогда. Никогда. Главный человек — и точка! Но я ничего не умею. Даже не знаю, как магию правильно отдавать. Мы только учимся обращаться с магическими потоками — и это надолго. Особенно, с моим набором стихий.

И я открываюсь. Полностью, выворачиваю себя наизнанку — и просто прошу о помощи. Чтобы услышать довольный рев освобожденного из оков хищника. Тьма. И вьюга. Они входят в мои вены, растворяются в них, освобождают что-то важное в душе, срывая все скрепы. Больно? Нет! Мне легко. Да так, что на губах расползается счастливая улыбка, и я хохочу заливисто, поглаживая созданного из капризной снежной сыпи коня.