Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!

Я вовремя поймала. Случайно или?..

— Нет. Толчок. Кто-то магией Северину толкнул, — тихо говорит Иль, укрепляя нашу хлипкую защиту ещё двумя монструозного вида амулетами.

— Это что? — Спрашивает кто-то из группы.

— Отец делал. На крови правящей семьи. Они способны выплеснуть столько энергии, что не только умертвие уроют, но и…

— И своды обрушат вместе с нами, — хмыкаю тихо, — Иль, ты бы поосторожнее…

— Фирма веников не вяжет, — гордо говорит подруга, от меня нахваталась!

Мы успеваем замкнуть круг, куда поспешно запрыгивает воблочка, то есть госпожа инспектор, когда ритуальный круг трескается, и огромная псина чуть ли не с меня ростом бросается на нашу мастера Ыртан.

Вот тут-то все в один миг меняется! Бесформенное платье уступает место пластинчатому гибкому доспеху. В руках у нашей колоритной дамы появляется боевой топор с горящими зеленым рунами, а её походка и поведение резко меняются. Где усталость? Где искорки страха и тревоги? Перед нами настоящая древняя воительница, из тех, что одни перед целой армией выходили!

И орудует дама Ыртах топором так, что викинги позавидуют! Ловко, бесшумно, делая резкие выпады, кружа, сбивая нежить с толку.

Нам остается только выдыхать и следить за этим танцем, не шевелясь и стараясь не дрожать и не вопить. Вот так зимнее приключение! Уф. Мало мне мужа, который с утра странно себя вел… Стоп. А если это звенья одной цепи?

Может, я излишне самоуверенна, но что если эта псина призвана не только снова устроить бардак в Академии, но и убить меня, как соперницу за сердце ректора? Может такое быть?

— Я сейчас в туалет схожу все-таки. Прямо тут, — прошептала светлая эльфийка, дрожа всем телом.

Парень Изменчивый её приобнял, хмуро зыркая по сторонам. Так и стояли, каждый время от времени подавая реплики.

— Сюда бы огненный град…

— Архимага!

— Ледяное северное копье!

— Дракона легендарного!

— Отряд стражи хотя бы, — проскулил кто-то, когда тварь особо удачно снесла одну из парт и щепки брызнули в нашу сторону. Хорошо круг справился.

И тут топор мастера Ыртах вспыхнул особо ярко, она резко перекатилась через голову, оказываясь неведомым образом на спине ярящейся нежити, и…

Снова толчок. Ощутимый, отнюдь не невесомый. И лететь бы мне за границу круга, если бы не Зар. Брат отшвырнул меня на замершего Изменчивого — одного из наших однокурсников, того самого мажора, организатора вечеринки. А сам из-за силы инерции вылетел за пределы круга. Не повредил линию. Но… он стоял прямо на пути несущейся махины, и даже если мастер прикончит нежить прямо сейчас, та достанет брата!

Я буквально заледенела, сжимаясь в одну точку. В голове зашумело, когда перед глазами мелькнули острющие зубы. А потом изнутри прянула сила. Тьма смешалась со льдом и вырвалась из меня воронкой, которая накрыла нежить, не касаясь мастера.

Один удар сердца. Второй. Третий. Зар замер на полу, закрыв лицо рукой. Никто ещё не успел сказать ни слова, как тьма рассеялась — и на полу осталась лишь сажа. И отряхивающаяся мастер Ыртах.

Доспех исчез, уступая место бесформенному платью. Чуть всклокоченные буйные кудри были мигом уложены, а мастер окинула нас пронзительным взглядом и заметила:

— А вот наглядный пример того, насколько качественно стихийная сила, страх за близкого и чётко оформленное желание могут творить чудеса. Поздравляю с первым сражением, адептка Дакари. Увы, трофей предоставить не могу, рассыпался, — и показала большие желтоватые клыки в усмешке-оскале.

— Её ведь толкнули, — вдруг подал голос кто-то из наших, — мы только не видели кто.

— Да, Заррас сумел откинуть Эстер, а сам выпал из круга вместо неё! — Заявила, сверкая глазами, Иль.

— Очень интересно, — недобро улыбнулась мастер, пока клочья тьмы растворялись, показывая нам вход или, что сейчас вернее, выход из аудитории, — а теперь по одному, детки, на выход. А мы тут разберемся, кто превратил вызов духа в убийство. Безнаказанно со мной в такие игры ещё никто не сыграл, — сомкнулись звучно сильные пальцы «цыганки» в замок.

И мы пошли. По одному. Потому что за дверью нас ждала команда Стражей. Каждого они проверяли какими-то амулетами. Не знаю нашли ли что — как только Зар и Иль с Рианом присоединились ко мне, мы отправились в столовую стресс заедать.

Потому что быть некромантом, оказывается, весьма травмоопасно. Никогда не знаешь, в меню какой именно нежити ты может войти сегодня — чисто случайно.

Да и мне даже прибывший помощник целителя Шелраха рекомендовал заесть потери магии при стихийном выбросе сладеньким. Официально можно толстеть и жевать пироженки, ура! Это ли не счастье сладкоежки? Омрачало столь удачно закончившееся приключение только одно.

Вызов от отца был, а вот Неймир даже не попытался выяснить, все ли со мной в порядке. А, значит, моя паранойя в чем-то да права. В резкое охлаждение и крупных ректорских тараканов мне не верится. Значит, что? Ищи кому выгодно. Недобитых врагов.

Я не знаю, кому можно доверять из персонала. Но вот отцу и друзьям выложу все как на духу. Уверена, вместе мы справимся. Что бы ни надумал недруг — моя натренированная кошаками и одним песцом попа чует — все случится на балу.

И к завтрашнему дню надо прибыть максимально готовыми к любому, даже самому неприятному развитию событий.

Только разве мы сдаемся? Вообще были такие случае, когда стихийники своих сдавали? К тому же — это покушение на самого Хранителя, знаете ли! Даже жаль стало, что не знаю, как с Вечным принцем связаться. Хоть он и вызывал некоторую оторопь своими наглыми действиями и играми втемную, но в то же время по-настоящему никогда не причинил вреда. Уже он-то бы всех построил, уж он-то бы как крысолов негодяев заставил на задних лапках танцевать!

— Ребята, у меня, похоже, проблема, — призналась, глядя в зеркально чистые, по-звериному внимательные глаза Риана, — и мне чудится, что наша воблоч… то есть инспектор Тарито в этом замешана. В конце концов, часть её рода уже понесла наказание, а она неоднократно вела себя крайне подозрительно…

— Малышка, ты сегодня дивно многословна, — раздался за спиной мягкий шипящий голос Шайисса.

— Шай! — Обрадовалась змею как родному. Хотя почему как? Он прекрасный специалист и замечательный друг, а помощь нам точно не помешает! — Садись скорее, боюсь, что у меня неприятные новости!

Сидели мы в самом углу, да и народу пока — пары-то официально ещё шли — было не так много. Можно и поговорить. Тихо. И заглушку поставить от лишних ушей.

— Так что случилось? — Внимательный взгляд Риана и вопросительный — Иль.