Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!

— Кстати, зачем такие сложности? — перебила я.

— Смерть ребенка, девочки… им бы этого не простили. Это оставляет особый след на ауре. А вот переход в технический мир… — прикусила губу клычком леди, став ещё прекрасней. — Мне сказали, что ты умерла! Подложили погибшее дитя! — Прошипела в гневе. — Конечно, я была не в том состоянии, что проводить проверки и кровные ритуалы. Я была разбита…

Отец, сидевший по другую сторону от меня, сочувствующе посмотрел на леди Шаэнну. Впрочем, я тоже ощущала чужие чувства. Пусть отголоском, но… ни одной матери не пожелаешь потерять свое дитя!

— Вы выяснили, кто за этим стоял? И зачем это сделали? — Уточнила тихо.

— Конечно, полноценное расследование будет проведено, когда я вернусь домой, — в голосе леди зазвучали властные жесткие нотки, — но уже сейчас мы выяснили от Матроны Третьего дома достаточно, чтобы сказать — все это очередные грязные игры первых домов, передел влияния. Они желали видеть рядом со мной, моим мужем и отцом моих детей одного из своих сыновей, а вовсе не человека, презренного раба!

Пфф! У кого-то сейчас дым из ноздрей пойдет, аки у дракона! И я даже понимаю — и поддерживаю такую позицию!

— Вы отправитесь вместе? — Я перевела взгляд на отца.

Конечно, он меня понял. Удивительно, но магистр Нир Ши понимал меня с самого начала нашего знакомства. Стало тепло-тепло. От внимательного взгляда. Ясной улыбки. Защиты и заботы всегда ледяного архимага.

— Ненадолго, льдинка моя. Я помогу твоей матери навести порядок дома. Месяц-два. Не больше. В это время меня заменит Деймор Айто. Пусть он и не владеет всеми стихиями, но в этом и нет необходимости, пока у вас только основы. А потом я вернусь. Мне нравится преподавание, и я вовсе не собираюсь бросать тебя, малышка…

— Мы планировали сделать портал в Подземье с разрешения уважаемого ректора, — с лёгким акцентом — вероятно, от волнения, пропела мать. Тогда вы оба могли бы проводить время и в Подземье, и на поверхности. У нас… красивый дом, — леди Шаэнна смотрела только на меня, — он тебе понравится…

Я улыбнулась ей в ответ, тихонько подкладывая отцу на колени обещанный подарок.

— Да, — ответила я, вспоминая переплетенье темных коридоров и запечатанный древний храм, — мне там понравится…

И это было правдой. Я была в этом уверена. В конце концов, посмотреть на мою родину и узнать трау поближе — это та-ак интересно!

Глава 4.

— И я хотела поздравить тебя с замужеством, Эстер… Неймир Айто — невероятно достойный мужчина. Вижу, ты счастлива с ним, — улыбнулась уголком губ мать.

И разговор быстро перетек в другую плоскость.

С родителями я провела почти пол дня — слишком много оказалось тем для разговоров! В конце концов, когда не видишься большую часть жизни — вам всегда найдется, что обсудить! Трау я не завидую — будет им революция от папы в отдельно взятых домах, ух, будет!

А вот про расследование, чтобы я не волновалась, отец тоже кое-что рассказал. И тирру Тарито, и её жертву (которая вопреки всему умудрилась выжить — хоть это и был весьма криминальный элемент, за жизнь он цеплялся отчаянно) нашли и переправили в столицу империи Изменчивых. Тирре грозит серьезное наказание, как и другим заговорщикам, император в бешенстве, и даже Зимний праздник не уменьшил его гнев — а, скорее, увеличил.

Так что и Арратан шарх Нагрот, батенька Эльмиры, и снежные эльфы, и род Тарито, а также Тиони, недоброй памяти Ойтар Дерье (тот самый куратор, встретивший нас после первого испытания) и некоторые другие… все они получат не только по шапке, но и лишатся кто чего. Хорошо, если просто положения в обществе, финансов и земель, а не головы!

Более мелкие пакостницы, вроде ревнивых безголовых адепток нашей Академии имеют все шансы отделаться, можно сказать, пустяком. Исключением и переводом в Академии более низкого класса, с последующим ограничением на магию в несколько лет.

Кстати говоря, Эльмиру обнаружили глубоко замужней и уже беременной первенцем — по словам отца, мой капризный двойник казалась вполне довольной жизнью замужем за протеже, как теперь нам понятно, Вечного принца эльфов крови. Геррика Тиони же дознаватели забрали в императорские лаборатории. Ибо как его вернуть в человеческую форму им ещё только предстоит узнать.

Собственно, все эти нюансы и отправился утрясать Неймир. На мою учебу, как и дальнейшую жизнь, это влияло только постольку, поскольку можно было вздохнуть спокойно и не ожидать больше покушений на моего дракона с целью получения власти, исполнения своих сокровенных желаний и прочей чепушни для тех, кому не живется обычной жизнью.

Заговорщиков в Академии не осталось…

Дверь распахнулась, когда мы с родителями уже прощались — мне хотелось прогуляться, да и друзья не раз вызывали за это время по зеркалке.

— Позвольте забрать мою жену? — Серебряные глаза моего дракона обожгли сиянием.

Неймир Айто — высокий, красивый, властный, одетый в белый мундир, принес с собой запах мороза, вина и хвои.

— Почему бы и нет, Неймир. Вряд ли я уже могу что-то вам запретить, — ухмыльнулся уголком губ отец.

— До встречи, Эстер, — прозвенел голос леди Шаэнны.

— Как все прошло? — Спросила, когда мы вышли за дверь.

В ответ на по вопрос меня приподняли и, так и держа на весу, прижали к горячему драконьему телу.

— Все прошло хорошо. Все заговорщики выявлены и будут наказаны. Всем, кто участвовал в их поимке, будут выданы соответствующие награды. И целителю Шелраху — что позволит ему обрести самостоятельность и вес в нашем мире, не возвращаясь в Подземье, и твоим друзьям. И тебе… — это уже проговорили мне в губы.

Меня подхватили на руки и вынесли из коридора на балкон, не давая сосредоточиться на мыслях и вопросах.

Какие там вопросы, когда тебя укрывают крыльями, закрывают от всего остального мира, целуют жадно и вместе с тем мягко, буквально затапливая по брачной связи своей нежностью и… любовью.

— Говорят, что в древние времена был один интересный обычай… — сверкая пургой в глазах, шепнул мне Неймир, — избранница дракона должна была отправиться в полет на нем… обнаженной… Говорят, что ни бури, ни грозы, ни холод или опасность упасть или пораниться ей не грозили…

— А вы затейники, однако, господа драконы, — рассмеялась я, чувствуя, что снова тону в чужом взгляде.

— Эй, хвау-тит мо-урчать, мы ко-ушать хотим! — Раздался голос Мрякса.

— Поласкайтесь вечером или ночью, совесть имейте! — Вопль Ихме.