Брак по принуждению, или Его изумрудная тьма

— О, здравствуй. Прошлая наша встреча закончилась не так уж и хорошо.

— Это да, — немного посмеялся Стивен.

Тишина. Сейчас ещё не хватает такой музыки, как в фильмах. Обычно там сверчки звучат, да ведь?

— Класс. Есть будете? — посмотрела я то на одного, то на другого. И почему я стала такой злой? Да потому что Стефан снова пришёл и испортил моё день рождения!

— Я буду! — Миранда, хитрая лисица, начала стараться оставить папу и поэтому уже села за стол, взглядом позвав Криса, который всё понял.

Все мы расположились за большим столом. Такое чувство, что мы сели, подобно сложившимся между нами отношениям. Я и Стивен рядом, дочь по мою правую руку, Крис напротив Миранды. Стефан же напротив меня и Стивена.

— Так что у нас тут? — осмотрел Стефан праздничный стол, обратив внимание на салат. — Мм, твой фирменный. Честно говоря, только этот салат у тебя и вкусный, — взял он миску в руки, а я прокашлялась. Специально ведь это сделала, но он меня проигнорировал. — Водички? Или ты болеешь? — издевательским тоном произнёс Стефан, положив себе немного салата. — Чёрт, чеснока мало, — пожаловался муж, вкусив.

— Мам, положи мне тоже, — попросил Крис меня, указав на большую тарелку с рагу в центре стола. Я согласилась и положила ему немного, в течение этого процесса Стефан странно на меня смотрел.

Я вспомнила комментарий Бонни, что у этого платья большое декольте, и всё поняла.

— Так как продвигается то расследование по поводу Уорнера? — как бы невзначай интересуется Стефан, распивая апельсиновый сок из большого бокала.

Я не спешу прожёвывать пищу. В моём рту очень вкусный салат с нежными креветками, и я не собираюсь сейчас никому ничего отвечать.

— В тупике, — выдохнул Стивен, отклажив вилку в сторону. Я пытаюсь есть нормально, но всё ниже пригибаюсь к тарелке, словно чувствуя, что «что-то» сейчас будет. — Анонима не нашли, никаких подозреваемых…

— Кроме меня, — усмехнулся Стефан, забросив в рот тонко нарезанный ломтик колбасы.

— Да, — поджал губы Стивен.

— Ваш аноним — Алисия Брайтон, была убита на улице Блэк-стрит, 21. Пару дней назад. Пулевое ранение в голову, умерла быстро. Гипотетически, — поспешно добавил Стефан, улыбнувшись.

— Гипотетически? — я наблюдаю, как Стивен сужает глаза от подозрения.

Стефан уже задрал меня только тем, что открывает рот!

— Не слушай его, не знает, что мелет, — наконец прожевав, я налила Стивену вина в бокал.

— Да нет, похоже, он знает, что он мелет, — усмехнулся Стивен, скрестив руки на груди.

— Уорнера убили те, кто хочет сыграть со мной в игру, — заявил Стефан.

— Игра! Давайте поиграем! — вмешалась Миранда, а мы все уставились на неё.

»- Так, а во что бы поиграть? — вспомнились мне слова Стефана на моём дне рождении. — Можно в «Твистер», «Правду или действие», я даже готов поиграть в «Эрудита»….

У меня вылезли глаза на лоб, но я сразу же спохватилась и ответила:

— У нас ничего такого….

— Есть! — прервала меня Кэролайн».

Кэролайн… Я скучаю по ней.

— «Монополия. Экономический прорыв» — новое издание. Сыграем, а? — умоляет эта обаяшка нас своими очаровательными тёмными и честными шоколадными глазами.

Я не заметила, как она принесла коробку.

— За что мне это всё… —плачусь я.

— Так, ты хочешь, чтобы она принесла штуку, наподобие Твистера, который был в наши с тобой годы? — хохочет Стефан, и я поняла, что он вспомнил.

— Нет. Но глупо играть в монополию с бизнесменом-миллиардером, — фыркаю я.

— Но мы ведь будем в командах, разделимся разумно. Девочки против мальчиков. Миранда в твоей команде, а она у нас вообще мега-мозг, папку сто процентов сделает! — подмигнул Стефан Миранде, а она ему.

— Нет, — снова возразила я. — Я беру в команду Криса, Стивен с Мирандой, а ты будешь один, — сильно выделила я последнее слово так, чтобы хоть как-то задеть мужа.

Стефан пожал плечами и встал из-за стола, направившись за Мирандой, которая устремилась к дивану и журнальному столику рядом.

Я устало посмотрела на Стивена, он взял меня за руку в знак поддержки и улыбнулся. Мне стало даже как-то легче. Я осторожно вынула свою руку из его.

Взяла Криса за руку и подвела к столу, на котором Миранда со Стефаном всё раскладывают для игры. Им повезло, что стол большой, всё вмещается. Стивен поднёс стул, чтобы сесть.

Стефан уселся в кресло, Стивен, Миранда и Крис на тёмный мягкий диван, а я на стул. Я уже неодобрительно покачала головой на всю эту глупую ситуацию. Зачем Стефан вообще здесь?!

Фишки разобраны, игра началась.

— Будешь покупать завод на Кэмбридж-стрит? — поинтересовалась Миранда у меня, дочь сейчас так же выполняет и роль банка.

— Эм, предприятие не рентабельно, так как находится на начальной стадии пути, рабочая сила не надёжная, завод ждёт крах, — начал Стефан, задумчиво посмотрев на игровое поле.

— Мы соревнуемся! — не выдержав, вскрикнула я.

— А, да, точно, — хмыкнул Стефан и откинулся спиной на кресло, положив руку на подлокотник и нетерпеливо стуча пальцами по шершавой обивке.

— Я покупаю. Крис, мы же покупаем?

— Папа сказал… — запутался мальчик.

— Твой папа просто большой сноб, — отсчитала я нужное количество денег и отдала Миранде. Дочь отдала мне карточку, означающую покупку. Стефан только фыркнул.

Стивен и Миранда пожелали купить улицу, но перед этим повернулись к Стефану.

— Улица по площади маленькая, правительство, судя по надписи на карточке, — прищурился Стефан, смотря на предмет в руках у дочери, — собирается использовать её в своих надобностях, у вас мало шансов на прибыль, большие налоги.