Брак по принуждению, или Его изумрудная тьма

— Выходит, что это я виноват. А не ты, что сделала такой выбор, — он фыркнул.

— Я не выбирала. Это ты меня тогда в себя влюбил.

— Да что ты говоришь, Елена! — тоном, пропитанным издевательством, ответил муж. — Влюбил? Серьёзно? Просто нас всё это время тянуло друг к другу, а ты всё это никак не признаешь. А моя настойчивость тогда объясняется этим самым влечением. Вот и всё. Тот факт, что ты сделала тогда тот выбор… Елена, — он становится ближе ко мне, а я поворачиваю голову и смотрю на него, — я понимаю, почему у нас случился этот разговор сейчас. И ты вполне имеешь право на такие мысли. Я виноват. Но моя вина не в том, что было много лет назад, а в том, что я поставил работу в своих приоритетах выше тебя.

Я прикусываю губу. Когда Стефан произнёс это, стало даже как-то легче. По крайней мере, он заметил за собой это — уже достижение.

— А то, что у нас рано появились дети… Я знаю, что тебе пришлось тяжко и приходится сейчас. Но ты не можешь и представить, какое психологическое воздействие на меня возымело отцовство, хоть я и не так часто дома, как хотелось бы. Я очень люблю своих детей и могу сказать, что люблю их больше всего на свете. А ты та, благодаря кому у меня есть эти самые дети, — Сальваторе улыбается мне, и с каждым произнесённым им словом во мне что-то оттаивает.

— Раньше я слишком боялся этой отцовской ответственности, но сейчас… я хочу быть рядом со своими детьми. Но работа… Елена, я люблю и работу. Возможно, да, в данный период времени я усердствую только на работе…

— Похоже, тебе нужна только работа. Я давно это поняла, — перебиваю я его. — И дети. Слушай, зачем тебе я, а? Найми няню, а потом приходи домой, хоть годы спустя и смотри на то, как кто-то чужой воспитывает твоих же детей! Ты говоришь, что любишь Миранду и Криса, а на самом деле тебя дома неделями не застать. Ах, я ведь забыла о себе. И ты, похоже, запамятовал обо мне. У тебя, оказывается, есть жена. Которой тоже необходимо внимание. Давай я напомню, как мы с тобой «спим». Ты приходишь, просто удовлетворяешься, а потом засыпаешь сразу же. Утром я тебя уже не вижу, ты быстро уходишь на работу. Знаешь, я от одеяла больше удовольствия получаю, чем от тебя. Между нами уже давно никакой любви нет. Когда ты в последний раз целовал меня? Целовал, именно целовал, а не трахал? — пристально смотрю я в знакомые зелёные глаза и вижу вину. — О, возвращаясь снова к «траху». Ты приходишь настолько уставшим, что когда у тебя не встаёт, то мы просто притворяемся, что всё нормально и засыпаем. И давай я вспомню, как мы засыпаем. Как мы раньше спали? Ты обнимал меня. А сейчас я к тебе уже спящему прижмусь и то потом просыпаюсь на другой стороне кровати без тебя. Сейчас я говорю тебе о ночах только, потому что не хочу даже говорить о днях. Ты… дарил мне цветы в прошлом году. На день рождения. Ты… делал мне сюрприз… — я глубоко задумываюсь. — Я даже не помню, когда! Я везде хожу без тебя, как вдова. На всех праздниках у друзей — я одна с детьми. Но ведь все знают, кто мой муж и что он занятой человек. Ты не помнишь день рождения детей. Ладно ты не помнишь моё, прощаю. Но детей! Я тебе напоминания на телефоне поставила, а ты всё равно как-то умудряешься забыть! Я не могу о чём-то тебя попросить, ты либо устал, либо ты занят, либо ты не хочешь. Когда ты где-то долго, я обычно звоню тебе первой. Ты же не хочешь поинтересоваться, как у меня дела без тебя.

И все те разговоры, Стефан, которыми ты меня кормишь… это всё лишь слова на ветер. Вот уже девять лет нашей совместной жизни, а ведь ничего не меняется. Всё также. Я-то люблю тебя, конечно, я-то всё стерплю, я буду молчать до последнего. Я высказывалась тебе, а потом сразу же всё забывалось. Но оставалось по-прежнему. Поэтому я сейчас начала тебе говорить о том, что моя жизнь вся похожа просто на ошибку. Ты меня банально не слышишь. И мне жаль, что у нас всё так вышло, но в этом виноват ты».

Я задумчиво смотрела в окно, вспоминая этот год. То, как мы то и дело ссорились, выносили друг другу мозги… Потом вспомнила то, как мы расстались окончательно. А ещё то, что было намного раньше… чего стоит наше официальное первое свидание!

«- Знаешь, что я понял за всё это время? — неожиданно произносит Стефан, когда я вхожу в нашу квартиру и опираюсь о стенку.

Так давно здесь не была, и это очень странное ощущение.

— Ну и что же? — слегка улыбаюсь я.

— Мы не ходили на свидания. По сути, у нас было только одно.

— …и закончилось оно сексом, — как бы невзначай добавила я и попала в плен малахитовых смеющихся глаз. — А потом был просто секс.

— Вот именно. И из меня выходит плохой парень в этом смысле, — немного наклонил Стефан голову, в то время как я всё больше всматриваюсь в него. Он серьёзно? — Я хочу это исправить.

— Да? — хохочу я, как дурочка. — Ты очень странный, что-то случилось? Ах да…- неожиданно ко мне приходит озарение. — Тебе ведь… деньги леди Сальваторе просто так не отдадут…- озвучиваю я вслух свои мысли, и от этого сама грустнею. — Тебе нужен брак со мной.

— Елена… неужели ты всё никак не поверишь, что тебя люблю? Не из-за денег? Деньги — это сладкий бонус, — поспешно добавил Сальваторе и сделал пару осторожных шагов ко мне.

— Просто… ты слишком много игрался мной. Непривычно ощущать себя не жертвой….

— …а субъектом романтических взаимоотношений.

— Именно, — на его словах я не смогла сдержать улыбку.

— Кстати… ох, я сейчас, — меняется он в лице. — Слушай, ты пока посмотри телек, — Стефан убегает из квартиры, оставив меня одну. Эм, ладно.

Прохожу вперёд и осматриваюсь. В принципе, всё по-прежнему, это и хорошо. Сажусь на диван и тупо гляжу в стенку. Интересно, куда он так стремительно сорвался?

Мне становится скучно, и я иду туда, где я так хотела оказаться долгое время.

На том самом балконе.

Именно здесь я узнала правду о нём, которая в некотором смысле успокоила меня.

А потом я встретила рассвет с ним здесь. Погружаюсь в воспоминании, вцепившись руками в перила.

Так много связано с одним лишь местом.

Неожиданно я слышу стук позади себя. Обернувшись, я увидела Стефана, стоящего на пороге балкона и держащего в руках… цветы?!

— Господи… — от шока произнесла я и наигранно поднесла руку к сердцу.

— Сам не ожидал, — лишь посмеялся он и взглянул на букет в своих руках. — Так что, пойдёшь со мной на свидание?

Я всё жду, когда Сальваторе скажет: «пошутил! Я прикольнулся, а ты повелась».

Однако ничего такого он и не говорит.

— Ты… решил подарить мне… цветы, — медленно проговорила я, стараясь таким образом поверить, — серьёзно?!

— Ну, а что, все так делают. А я-то без подобного опыта, как ты знаешь, — Стефан широко улыбается и, подойдя, вручает букет.

Я подношу цветы ближе к лицу и вдыхаю приятный запах лилий.

— Зато я с опытом, — слегка посмеиваюсь я, но тут же замолкаю. Подняв на него глаза, я встретилась с обеспокоенным взглядом.

— Он тебе дарил?

— Причём очень много.

— Почему-то я так и думал.

— По сути, он дарил мне всё, — пожав плечами, тихо произношу я.

— Вот именно, — бурчит Стефан, поджав губы. — Так что же мне теперь подарить?

— Может быть, себя?

— Не слишком дешёвый для тебя? — едким тоном сказал он, а я, прыснув, легонько ударила его по плечу.

— Не очень-то, Сальваторе, и смешно. Так куда пойдём? Ты же звал, — пытаюсь я вернуться снова к той волшебной атмосфере, которая была испорчена вновь воспоминаниями о Себастьяне.