Брак по-тиквийски 5. Жених для Веры

Фарн застонал. Да что ж такое, даже солдатом не стать без выучивания всякой фигни!

— Завтра начнем. — Ильтен ткнул его пальцем в грудь. — Останемся в школе после уроков или пойдем ко мне домой. И не увиливайте! Не то…

— В клинику для опытов, — безнадежно заключил Фарн.

Тереза неплохо знала Фарна и его няню. Иногда он заходил к Вере — редко один, чаще с целой компанией пацанов, — и Тереза кормила их обедом и выслушивала болтовню о спорте, технике и войне: вечные темы, волнующие мальчишек. Будь дело на Земле, они трепались бы и о девчонках, но здесь проще встретить доисторическое чудовище, чем девочку, предмет не представлял актуальности. Вера до сих пор считалась мальчиком, и Тереза поддерживала эту иллюзию: не говорила о дочери в женском роде и не пускала гостей в комнаты, где можно было увидеть платья и прочие девичьи штучки. Пацаны сидели с Верой на кухне, а Аннет строго-настрого запрещалось к ним выходить: на сознательность малышки надежды нет, ляпнет что-нибудь, и конец тайне.

Теперь Фарн вдруг зачастил, причем в одиночку. Занимали кухонный стол, раскладывали планшеты. Вроде обсуждали учебу, но Терезе как-то не верилось, что рыжик внезапно воспылал интересом к наукам. И она поделилась своими сомнениями с Ильтеном.

Тот подозвал дочь, когда Фарн свернул свой планшет, попрощался и ушел.

— Вера, ты проводишь с этим парнем слишком много времени, — отметил отец. — Он в курсе, что ты девочка?

Она округлила глаза.

— Пап, ты что? Он вообще ни о чем таком не думает.

— А ты? Ты думаешь?

Она покраснела.

— Мы просто занимаемся! Я помогаю ему готовиться к экзаменам.

— О-о, с учителем ты тоже просто занималась. А потом я узнаю из звонка легавых, что вы с ним тусили в интернет-кафе и ему из-за тебя сломали ребро.

— Пап, это совсем не то! — горячо запротестовала Вера. — Фарн мой друг, только и всего.

— И ты не прочишь его в женихи?

Вера замялась.

— Ну… я не знаю.

Вот такие друзья.

— Зато я знаю. Этот мальчик тебе не пара, Вера. Он чересчур молод и еще долго не сможет содержать семью. И он катастрофически глуп для тебя.

— Фарн хороший, — надулась Вера. — Он верный товарищ, всегда готов прийти на помощь. Он отличный волейболист…

Ильтен сдержался, чтобы невольной улыбкой не вызвать отторжение.

— Я не говорю, что он плох, дочка. Но это не твой вариант. Тебе нужен взрослый муж, имеющий материальную базу и соображающий, что делать с женщиной, чтобы она была довольна. Достаточно умный, чтобы вам было о чем говорить, а желательно — еще умнее, чтобы поддерживать свой авторитет. Понимающий и одобряющий твои странные интересы. В общем, кто-то вроде господина Ардена.

Вера шумно вздохнула.

— Папа, я не собираюсь выходить за Фарна замуж. Но за господина Ардена тоже не хочу.

Порой Вера посматривала на маминых приятелей — Камма и Винка. Конечно, они намного старше, но Вера уже поняла, что для брака это неплохо. Господин Винк позитивный, веселый, что ни слово, то прибаутка. Рукастый, опять же. Не обидчивый — мама его шпыняет, а ему хоть бы хны. Единственный недостаток — курит постоянно. Любопытно, хоть на секс прерывается?

У господина Камма тоже руки растут откуда надо, зарабатывает не меньше. Зато гораздо меньше курит, да и то скорее за компанию. Наверное, он даже лучше Винка. Серьезный, надежный. Но при этом не занудный. А недавно сменил имидж: сбрил бороду, вообще класс.

Увы, ни он, ни Винк не понимают, как можно увлекаться физикой. Убеждены, что Вера просто мается от безделья, а как только выйдет замуж, с этой блажью надо будет покончить. Женщина, мол, должна думать о муже и детях, а не о темной материи и расширении Вселенной. И папа их переубеждать не станет, потому что сам в глубине души придерживается того же мнения.

Тереза открыла почту, хмыкнула:

— Опять Терм о своих успехах докладывает. Представляешь, Рино, с помощью пентаграммы обнаружили какую-то анизотропию в пси-поле Вселенной.

Честно говоря, Ильтену было наплевать как на анизотропию пси-поля, так и на самого Терма. Бывший соратник Терезы по сомнительным и затратным мероприятиям живет далеко, хлопот не доставляет, ну и ладушки. А вот у Веры новость вызвала бурную реакцию:

— Терм?! — огромные серые глаза распахнулись. — Мама, ты что, знаешь профессора Терма? Того самого, кто построил пентаграмму Терма, которая стала платформой для множества научных открытий? — Изумление, переходящее в восторг.

Мама была от восторга далека. Она сощурилась и вкрадчиво переспросила:

— Пентаграмму Терма? Вот, значит, оно как? Это я начала строить чертову пентаграмму! А он называет ее своим именем? А мое, стало быть, годится только на то, чтобы называть им подводных уродцев?

— Тереза, пожалуйста! — взмолился Ильтен, видя, что она потянулась к чашке. — Это моя любимая, не разбивай ее!

— Я этому профессору кислых щей башку оторву, — посулила Тереза.

— Милая, он на Т1, — урезонивающе проговорил Ильтен. — И я не собираюсь сопровождать тебя туда, чтобы ты совершила убийство, а мне пришлось отвечать.

— Ты правда вместе с профессором Термом строила пентаграмму? — Дочка была в экстазе. — Вот это да! Мам, ты супер! А как он тебя к этому привлек?

— Это я его привлекла, — буркнула Тереза. Оторвать голову тщеславному физику-официанту хотелось по-прежнему, но от восхищения дочери на сердце потеплело. — Пентаграмма нужна была мне. Для связи, — пояснила она. — А он придумал, что она может пригодиться для каких-то научных штук. И достроил на деньги ученой общественности, когда мы с твоим папой уже уехали с Т1. Пентаграмма Терма, надо же! Этот придурок присвоил мою идею и даже не упомянул меня как соавтора!

— Мама, ты что? — горячо возразила Вера. — Профессор Терм не придурок! Ты не представляешь, какой он умный, он офигенные лекции читает, закачаешься! Господин Арден очень хорошо отзывается о его курсе для студентов, вот только математики там многовато… Мам, а можно я расскажу господину Ардену, что ты знакома с профессором Термом и участвовала в создании пентаграммы Терма? То есть… — Она сообразила, что название мегаобъекта, прославившего ее кумира, маму не радует.

— Рассказывай своему Ардену, что хочешь, — проворчала Тереза.

Отношения дочери с учителем ей не нравились. Вроде обе стороны от этого только выигрывают, но от стереотипов не так легко избавиться. Не должны учителя спать с ученицами, и точка. А в этом дурацком Тикви все наперекосяк.

— Мам, — Вера с надеждой затеребила ее за рукав, — а у тебя, значит, есть адрес профессора Терма? А можно я ему напишу? — Умоляющие глаза. — Ну пожалуйста! Я не буду писать всякие глупости, честное слово! У меня есть вопросы по его лекциям. И еще, — она покраснела, — я хочу автограф попросить.