Бракованный

отправиться на утилизацию.

Джи не откликалась. Я встряхнул женщину и на две секунды задержал взгляд на своей окровавленной руке. Вернул былую сосредоточенность и начал искать в сети, как запустить механическое сердце. Применил один из методов, но тот не помог. Хозяйка умирала.

Индикатор на ее запястье уже минуту был красным. Он последний раз мигнул. Погас.

— Джи! — вырвалось из недр груди. — Нет, ты не можешь меня оставить.

Я оторвался от нее, отыскал источник тока и, прижав ладонь к ее груди, пропустил разряд через себя. Хозяйка выгнулась. Индикатор моргнул, но не засветился.

— Очнись же. Джи!

* * *

Впервые в жизни я настолько испугалась. Смотрела во все глаза на происходящее и молилась Алиите, чтобы поскорее проснуться. Не хотела верить в увиденное. Мечтала разлепить веки и о том, чтобы надо мной оказался привычный потолок, тело укрывало легкое одеяло, а я лежала на твердой и довольно неудобной, но моей кровати.

Такого ведь не бывает! Роботы не избивают людей, не отшвыривают их в сторону, будто предмет мебели. В них заложено оберегать нас. Четко прописано, что нужно выполнять приказ хозяина, если тот не противоречит основополагающим правилам, созданным, чтобы защищать представителей разумных рас от них.

Но почему тогда ворвавшийся в комнату киборг ударил охранника? Он отбросил его к окну и двинулся к Зиаре. Раскидал стоявшую у него на пути мебель. С ужасающей силой вжал женщину в стену, которая с треском под ней прогнулась, и приказал назвать свой личный номер.

Мне нельзя было этого видеть. От страха за жизнь начальницы у меня зазвенело в ушах. Я слышала собственное сдавленное дыхание. Хотела издать хотя бы звук, но крик застрял в горле.

— В глаза! — приказал Ноль Второго, развернув меня к себе.

Не помогало. На этот раз меня не унесло в безграничное море спокойствия. Понимание, что Зиара сейчас умрет, оказалось сильнее. И как бы я не пыталась отдаться уже знакомым ощущениям, облегченно выдохнуть и вернуть себе нормальное состояние, вновь срывалась в эту бездонную пропасть переживаний. И нет бы за себя…

— Спаси ее, прошу.

Усадив меня на пол, киборг ринулся к ищейке. Я хотела бы увидеть, как он с ним расправится, но не могла. Веки налились свинцом. Я слышала собственный хрип, ощущая, как тяжело дается каждый вздох. Пыталась оставаться на плаву, не сдавалась, еще верила, что все обойдется, и Ноль Второй вновь придет на помощь.

Он сильный. Справится. А мне просто нужно продержаться.

Стены сотрясались от грохота. Я вздрагивала от каждого звука. Прижимала руку к груди и стягивала в кулак ворот блузы, унимая дрожь, собирая последние крупицы сил.

В висках стучало пустотой. Шум уже раздавался где-то далеко, будто на задворках сознания. Стало холодно…

— Джи… — этот прекрасный голос.

Я очнулась и поднялась вслед за Элсом. Мой ксан был как всегда безупречен. Зеленые глаза светились решительностью. Рыжие волосы торчали во все стороны, напоминая о том пути, который нам пришлось пройти, скрываясь от ворвавшихся на Лирай захватчиков. А кончики губ по-прежнему тянулись вверх. Алиита, спасибо за этот подарок судьбы в его лице!

Рядом упал снаряд, нас отбросило к обрыву. Я скатилась, начала хвататься за острые камни, которые один за другим падали вниз, как вдруг ощутила стальную хватку на запястье и облегченно выдохнула.

— Держись, змейка.

Только он умел одним словом, взглядом, улыбкой или обычным движением вселять в меня уверенность. Вел за собой, защищал, оберегал, любил.

Элс потянул на себя, помог вскарабкаться. Положил руку на мою голову, заставив пригнуться, и увлек за собой к ближайшим кустам. Мы залезли вглубь, надежно скрывшись от внешнего мира.

Земля содрогалась от бесконечных взрывов. Я тряслась от страха, с ужасом смотрела на новые и новые снаряды, срывающиеся с небес. А перед нами распростиралось море с плавающими островами. Сердце сжималось от вида маленьких точек, мельтешащих на суше. Животные, лирайцы, птицы… Они пытались укрыться, однако попадали под шквал огня, взлетали после каждой новой бомбы, падали в воду, тонули, всплывали, боролись за свою жизнь.

— Мне страшно.

— Помни, со мной ты в безопасности.

Я замотала головой, проследила за очередным снарядом, пронесшимся прямо над нами. По щекам потекли слезы. Мои сородичи гибли. Хотелось не видеть их тела. Не слышать крики. Вернуться на два дня назад и предупредить, исправить, как-нибудь избежать этого ужаса, где все полыхает огнем и надежды на спасение нет.

— Так, змейка, сейчас ты должна собраться, — сказал Элс, вернувшись ко мне после того, как разведал обстановку.

А меня колотило крупной дрожью. Слезы застилали глаза. Страх оказаться на их месте, потерять жизнь, расстаться с любимым был выше меня. Я не боец. И мне очень страшно.

— Джи, ты сможешь. Соберись, — ксан потряс меня за плечи. — Слышишь? Змейка моя, давай, нам нужна твоя ловкость и память.

— Я не могу.

— Представь, что мы на утренней пробежке.

— Нет, — замотала я головой, цепляясь за куртку Элса.

Он схватил меня за рубашку, притянул к себе. Обнял. Прижал к груди так, будто собрался поделиться своей уверенностью, мужественностью, умением трезво оценивать ситуацию и поразительным желанием бороться во что бы то ни стало.

— Я верю в тебя, ты ведь знаешь?

Я зажмурилась. Попыталась насладиться последним мигом вместе, запомнить его запах, откинуть страхи и отдаться моменту. Ведь нам не выжить. Это невозможно! С одной стороны обрыв и бесконечно летящие снаряды. С другой — куча кораблей захватчиков. Безопасного места нет. Нас обязательно найдут.

— Джи, — отстранился любимый и заглянул мне в глаза, — только ты знаешь наземные и подземные ходы. Я не местный, а ты в Капиире родилась.

Его зеленые глаза блестели уверенностью. Я провела рукой по двухдневной щетине, поцеловала в губы, погладила вымазанную грязью щеку. И почему ему досталась такая трусливая пара?

— Давай, моя бесстрашная змейка, проведи нас к границе этих земель. Мы должны до захода Гатанта попасть к Северному пласту.

— Это опасно, — ужаснулась я еще больше.

— Для меня? — его улыбка была сейчас не к месту, но она вдохновила.

В голове тут же пролег путь. Спуститься по лианам вниз, спрыгнуть на небольшой выступ. Пробежать по сплетенным растениям над бурлящим морем, а там взобраться на ближайшее дерево и просто двигаться по толстым ветвям. И я хотела сказать, что нас заметят. Но нет! Никто не увидит двух лирайцев в густых кронах, так как могучие лирааны уходят корнями прямо в скалы и растут на самом склоне, тем самым скрываясь от высадившихся захватчиков.