Брат для волчонка

Пошли шутки про курей, плавающих в вакууме и пожираемых антивеществом, и Рэм вспомнил про катер.

Он был класса земля-воздух, значит, там был реактор анитвещества?

— А почему не было взрыва? — спросил он на пробу, не понимая, будут ли ему отвечать, если не по делу.

Настройку спецбраслета сержанты принимали, как повод для обращения. А остальное было пока непонятно.

Но Касим ответил:

— Это ещё условия нужны для разгерметизации. Удара мало.

— А если бы реактор разгерметизировался — станции хана? — предположил Рэм.

— В смысле — хана? — переспросил Касим и задумался. Покопался в браслете: — Теоретически щиты бы выдержали.

— Реактор антивещества повредить при столкновении или взрыве — почти невозможно, — пояснил Астахов. — Но и заглушить его совсем — тоже нельзя. Он — как семечко. Будет носиться в пространстве, жрать сам себя. И рано или поздно где-нибудь вылупится, аннигилировав кусок пространства.

— Лет через десять? — уточнил Рэм.

— Никто не знает пока. Люди столько ещё не живут, — усмехнулся сержант Эрг и принёс вторую бутылку.

— А на десантной шлюпке большой реактор?

— Смотря какая шлюпка. В кулак или в два.

— Он снизу крепится, да? — осенило Рэма.

Он же видел в ангаре какое-то отверстие снизу. Как раз в кулак.

— Наблюдательный какой щенок, — рассмеялся Касим. — Может, правда шпион?

Глава 21

Сержанты засмеялись, как шутке, и Рэм, напрягшийся было, выдохнул.

Он никак не мог привыкнуть к тому, что в школе и дома его любопытство всячески поощрялось, а в спецоне оно оказалось таким опасным.

Но удержаться от вопроса не смог:

— А правда, что пилоты иногда сами реактор взрывают?

— В академию его надо, — сказал Астахов. — Он нас с ума сведёт своими вопросами.

— Да кто ж его такого возьмёт, — пожал плечами инструктор. — Там сейчас правила набора дико зажали. Он должен тут выучиться, отлетать год. И только потом можно поступать.

— А почему так?

— Война. Перестраховываются. Тоже шпионов ищут. А Стоун у нас — готовый шпион.

Рэм решил, что разговор увели в сторону и про реактор ему не ответят. Секретность, наверное. Но ошибся.

— Вот с «Персефоны» которые, те пытались как-то взорвать реактор, — неожиданно вспомнил инструктор. — Задача, кстати, совсем не простая. При случайной разгерметизации — далтитовый кожух затянет микроповреждение. Реактор будет «фонить», поджирать далтит, а далтит — снова затягивать повреждение. В таком состоянии даже летать можно. Сам реактор не взорвётся, пока утечка не достигнет критической массы.

— А как же они тогда? — удивился Касим.

— Отморозки… — Астахов протянул Рэму кусочек сухой колбасы.

Слишком солёная, явный неликвид, — оценил Рэм. Но колбасу сжевал.

— Я думаю… — инструктор поскрёб колбасу от белого соляного налёта, замолчал и стал пилить твёрдый брусок.

Колбаса была длинная и не резалась совершенно. Сыр уже давно съели, а на борьбу с колбасой терпения у сержантов не хватало.

— Думаю… — вернулся Эрг к мысли. — …Можно проточку кинуть с реактора антивещества на плазменный. Вот тогда может рвануть. Но я вам тут не кружок умелые руки.

— А зачем они хотели взорвать реактор? — Рэм стащил кусочек колбасы.

— Так делают при нападении алайцев или таггеров, чтобы в плен не сдаваться, — пояснил Астахов.

— Но мы же с алайцами не воюем?

— Официально. Но мы же — спецон. Кто знает, что там у парней было за спецзадание. Одни слухи.

— «Персефона» подчиняется непосредственно генералу Мерису, — напомнил Астахов. — Это особисты в квадрате. С одной стороны там лучшие по рейтингу пилоты, с другой — врагу не пожелаешь служить в условиях, когда границ у тебя нет. — Вот смотри. — Он повернулся к Рэму и вызвал над браслетом голограмму. — Это рейтинг крыла. Разноцветные шарики — личные достижения. На самом верху — красные — это пилоты без рейтинга. Уровень «бог». А теперь мы делаем вот так… — Он щёлкнул по браслету. — И ты видишь, что все красные шарики — это примерно спецон. На кораблях крыла красных — всего пара десятков. А теперь смотрим номер личного рейтинга… Опа. Вот он, твой Эмор, который Илинга вытащил. Понял, где? Вот так-то. А парень ещё молодой совсем. Двадцать три года. Сорок четвёртый результат в крыле. Это, малый, нам всем как повеситься. Но с него и требуют такое, чего лучше не знать.

Рэм зевнул, и Астахов спохватился:

— Хэд, тебе уже в койку надо!

Утром Рэм поднялся с трудом. Спину саднило, хотелось отлежаться, пока хоть немножечко не пройдёт.

На браслете появились новые сообщения: от дяди Серёжи и от Астахова.

Сержант написал, чтобы Рэм шёл с утра к медику, если будет сильно хреново, техник — что вся смена сегодня в большом ангаре.

Рэму хотелось что-нибудь написать в ответ, но разлёживаться он не рискнул. Надо было слинять, пока райские отморозки ещё валяются. Натянуть комбинезон, чтобы не светить облепленной пластырем спиной, и бежать умываться.

Он заставил себя мобилизоваться и вовремя. Как только выскочил в коридор, явился Астахов и выгнал кретинов, забывающих про утреннюю гигиену.

Кретины попёрлись в душевую и, разумеется, застали там Рэма.

Он не стал слушать их вой, бросил чистить зубы и ушёл в столовую.

Есть не хотелось, но до обеда ещё надо будет потом дожить, и Рэм напихал в себя каши с бутербродами.

Выйти нужно было тоже быстрее, чем нажрётся четвёрка Рая. Им просто не терпелось сделать какую-то гадость, а Астахова и Эрга в столовой сегодня не сидело. Может, сержанты похмелялись в буфете?

Рэм быстро отнёс грязную тарелку и смылся из столовой. Свернул за угол. Прислонился к стене, соображая, куда теперь? В учебное крыло?

И тут же в стену над его головой врезался чей-то кулак.

Рэм вздрогнул и поднял глаза.

Ардо был уже не в спортивной форме, а в комбинезоне. Рядом стояло ещё трое десантников из тех, с кем Рэм вчера играл в мяч.

Ардо вряд ли хотел напугать Рэма. Упираясь кулаком в стену над головой пацана, десантник, скорее, заявлял свою территорию.

— Живой? — спросил он улыбаясь. И кивнул на парней. — Помнишь, кто это?

Рэм кивнул:

— Дым, Стак и Демис. Стак — это щелчок, да? — Осенило его.

Ардо кивнул.

— Мы сегодня уйдём на грунт. Попрощаться пришли.

— Так быстро? — Рэму стало немного страшно.

Что же это за работа такая — два дня отдохнули и опять в бой?

— Летуны позабавились, кровищи налили, — пояснил Ардо. Он был сосредоточен и постоянно косился на ходивших по коридору. — Сейчас зашевелятся все, кто на грунте успел в норы забиться. Их там никто не ждал, там своих бандитов хватает. Так что нас — срочно вниз.