Брат-зверь
Шрифт:
Рассуждения еще больше накрутили его. Начало казаться, что мир рухнул, что все пропало, а он сам как минимум сдох.
Впереди забрезжил отсвет, лившийся из дверей общежития. Алексей шел по дорожке, по обе стороны которой росли длинные свечи тополей. Одинокий вяз, затесавшийся в их ряды, выглядел на фоне тополей как загнутый горбатый старикан на фоне солдат элитных войск. Через каждые десять метров между ними стояли бетонные спицы столбов с фонарями сверху. Когда Алексей увидел их в первый раз, то поразился. Ему уже начало казаться, что он каким-то образом переместился в двадцать первый век и вдруг это безобразие прошедшего тысячелетия. Такая масса ученых, и ничего достойного придумать не смогли. Быстро выстроившийся
– Владимир!
– неожиданно позвали из темноты.
Алексей чуть не подскочил. Сердце застучало отчаянно, словно готово было убежать отсюда само, оставив тело.
– Черт, - прошипел он сквозь зубы.
– Владимир, - повторили из темноты.
Алексей чуть не сплюнул. Делать вид, что ничего не услышал, поздно. Слишком сильно он дернулся. Придется разговаривать, кто бы это ни был.
– Да, слышу я тебя, - сказал он раздраженно.
– Иди сюда.
Ага, щас. Прям вот так раскрыл клювик и побежал на зов. Не на тех напал.
– Сам иди. А то мне что-то интересно фейс твой разглядеть. А там и подумаю, общаться с тобой или нет.
– Черт, блин, ты что, не узнал что ли? Это я.
– А это я, - махнул рукой Алексей.
– Гуд бай.
В темноте выругались. Смачно. Такое на людях звуком пи прикрывают. Раздался громкий шорох. От подножия дерева отлепилась тень. Осторожно подобралась к световому кругу фонаря, и Алексей разглядел Николая.
– Иди сюда, змеюка, - прошипел ученый.
Сердце Алексея радостно подпрыгнуло, но он не подал виду. Проснулась осторожность, и усыпить ее обратно было трудновато. В голове стадами забродили мысли одна тревожнее другой. А не рассказал ли друг любезный кому не надо, о его вопросах? И не дожидаются ли его под тенью древ теплая компания? Тут же сам себя обругал нехорошими словами. Даже если бы что и заподозрили - они здесь хозяева и господа. Пришли и взяли бы его тепленького еще в лаборатории. А если уж на самом деле, то не такие странные у него вопросы. Наоборот самые даже естественные.
– Фома неверующий, - ругательным тоном сказал Николай.
– Долго тебя уговаривать пришлось.
– А ты что в шпионов играешь?
– начал злиться в ответ Алексей.
– Лады, лады, успокойся.
– Я спокоен.
– Вот и хорошо. Слушай, Владимир, если тебя еще интересуют предыдущие вопросы, через час приходи ко мне. Поговорим.
Вот оно, свершилось. Лед тронулся, как говорил некий Остап Бендер. Забрезжил свет в конце туннеля. Потом до него дошли и остальные слова Николая, и на душе сразу стало холодно.
– Давай лучше ты ко мне, - предложил он.
– Нет, у меня будет не так подозрительно. В общем, через час жду. Не придешь, буду знать, что тебя ничего не надо.
– Подожди.
Николай, не слушая, повернулся и зашагал к боковому крылу общежития. Открылся светлый проем, Алексей и не знал, что существуют еще вход. Исчез за дверьми. Алексей, постояв некоторое время, потянулся вслед за ним. Вышел в коридор и, пройдя по нему, вышел к проходной. Николая не было. Немного подумав, вернулся обратно, в коридоре он заметил лестницу. Поднялся по ней на третий этаж и по другому коридору вышел, как и ожидал к собственной двери. Ладно, в логове врага запасной выход не помешает. Но радостная новость не могла затмить общую трагедию вечера.
“Повешусь, - билось в голове, - непременно повешусь. Вот судьба, крыса помойная. Махнула хвостом и исчезла”.
Как уже всем ясно, Алексей не знал, где живет Николай.
Х Х Х
На следующий день Николай и словом не обмолвился о бывшем между ними разговоре.
Веселился, смеялся, злился как прежде. Задавал вопросы, восхищенно слушал ответы и спорил, спорил, спорил.Алексей отвечал невпопад. Половину из того, что ему говорили, пропустил мимо ушей. Глазами постоянно следил за Николаем. Вдруг он покажет какой-нибудь знак, говорящий, что надежда еще может потрепыхаться. Ученый продолжал обращать на него внимания не больше чем нужно для работы. Алексей едва дождался конца рабочего дня, встретил Николая на выходе.
– Слушай, - начал он, - насчет вчерашнего разговора. Может…
– Какого разговора?
– Николай сделал откровенно удивленное лицо.
– Никакого разговора не было. Вчера я просто пожелал тебе спокойной ночи вот и все.
Х Х Х
На следующий день в лабораторию пришел Эдуард Степанович. Как всегда при его появлении все забегали быстрее, клавиши компьютеров защелкали чаще. Все говорило: вот видите - мы работаем, мы пашем, и все для вас, любимый начальник.
– Николай, - услышал Алексей громкий голос директора, - развертывай аппаратуру, будем продолжать работу с “Творцом”. Сегодня к полудню подвезут объект для мира номер пять.
Николай решительно закачал головой.
– Что такое?
– нахмурился директор.
– Я не буду над этим работать, - ответил Николай.
– Что?
– После того, что случилось с предыдущими объектами, я больше за такое не возьмусь.
– Послушай, - улыбнулся Эдуард Степанович.
– Я тебя понимаю. Мы все понервничали. Думаешь, мне самому легко было? Но надо продолжать.
– Я уже сказал, - четко отчеканил Николай, - над этим я работать не буду.
Брови директора опасно сошлись на переносице.
– Мне кажется, здесь не место говорить об этом, - сказал он.
– А вот у меня в кабинете… Пройдем.
Они ушли. Алексей настороженно ждал. Прошел час, два, семь. Потом раздался сигнал окончания рабочего дня. Николай так и не появился. Не вышел он и на следующий день. И еще через день. И еще.
А потом на его место пришел другой человек. Такой же требовательный, но не такой дружелюбный. На вопрос Алексея о предыдущем главном ученом ответил, как ударил.
– Быстро работать, если не хочешь последовать за ним.
Посмотрел на его работу. Послушал.
– Это что такое?
– сказал он.
– Я не пойму, как человек вашей компетенции мог вообще быть допущен к такой работе?
– Я теоретик, - гордо ответил Алексей.
– Теоретик должен знать хотя бы термины.
– С меня требуют работу, а не языковыламывающие фразы. Терминами блещут те, кто не блещет больше ничем.
Главъученый побагровел.
– Поговорим у директора, - проговорил он сквозь зубы.
– Поговорим.
Он ушел. Через полчаса появился снова. Алый как помидор. Бросил в сторону Алексея раскаленный взгляд. Был бы тот материальным, спалил бы и пепла не оставил.
Алексей понял, что ему надо срочно что-то предпринимать и доводить дело до логического конца. А то будет поздно.
ГЛАВА 31
По комнате ходил невысокий лысый человек. Голова его постоянно двигалась из стороны в сторону. Алексей вспомнил, что звали этого человека Дикен, и когда-то он служил его жене. Он еще немного понаблюдал за ним и переключил экран на следующий мир. От контраста сначала показалось, что весь экран черный, только покрыт белой сыпью. Затем Алексей разглядел изломанный горизонт каменистой планеты. Разбитый остов звездолета. Копошащихся рядом спасателей, до сих пор неизвестно что ищущих. Разглядел, и сразу на душе стало муторно. И так при виде сего пейзажа воспоминания неважные, а тут еще вспомнилось, что Николай любил наблюдать за этим миром. Где же он сейчас?