Братство Белого Ключа

Под волнистой поверхностью пражских крыш ребята, словно наяву, видели зеленые холмы и низкие черные трясины.

Свою статью, которая называлась «Прага в эпоху каменного века по рассказам очевидца, записал Ярослав Кубат», автор кончил так:

«Как прекрасна была тогда Прага! Но от старых дремучих лесов сохранились сегодня лишь парки на Петршине и на Летной, а от болот — только Байкальский пруд на Дейвицкой площади. И это все! Единственное наследство деревянной Праги каменного века! Но зато люди с успехом заменили природную красоту множеством прекрасных домов, улиц и трамваев. Взгляните на сегодняшнюю Прагу с какого-нибудь высокого места, и вы увидите крыши, слуховые окна, трубы, вывески, много башен и куполов, а надо всем этим, как гора на горе, возвышаются Град и храм Святого Вита. Все вместе это очень красиво. Одним словом, Прага меняется, но остается неизменно прекрасной».

ГЛАВА VII БРАТСТВО ПРИНИМАЕТ ЗАБЛУДШЕГО

так, животный мир нашего сада, если говорить о его постоянных обитателях, состоит из: семи осиных гнезд, одиннадцати птичьих, в том числе три гнезда — черного дрозда, два — обыкновенного дрозда, одно — домашней горихвостки, одно — пеночки, два — хохлатых жаворонка, еще два — не знаю чьи, не считая воробьиных. Кроме того, имеются медяницы, жабы, пара ежей с потомством, уйма ящериц, а полевых мышей не сосчитать.

Штедрый делал сообщение об обитателях сада. Его население с весны значительно увеличилось. Франтик Иру пустил как-то в траву пару кроликов. Они вырыли себе норку и к лету обзавелись потомством. Колобок принес гусыню. Пани Брожова (вы ведь знаете — это мама Колобка) получила ее в подарок от каких-то деревенских родственников. Пусть, дескать, она выкормит гусыню в Праге! Легко сказать «выкормит»! Это в Праге-то! Мама ни за что не взяла бы гусыню, если бы не Колобок. Он поклялся, что выкормит сам и маме не будет с ней никаких хлопот. Какие там хлопоты! Колобок принес гусыню в сад, и та сразу же принялась щипать крапиву. Ребята назвали ее Клотильда, и она всегда отзывалась. Ну, если и не всегда, то уж наверняка в тех случаях, когда ребята приносили ей булку или что-нибудь в этом роде. Стоило тогда кому-нибудь позвать: «Клотильда!» — и протянуть кусочек хлеба, как гусыня сразу бросалась навстречу, смешно покачиваясь из стороны в сторону. Кролики тоже оказывались очень умными, когда ребята захватывали из дому салат или капусту.

Но теперь ребята приходили в сад не каждый день. Во-первых, задавали много уроков; во-вторых, начались футбольные состязания; в-третьих, купались в Влтаве; в-четвертых, у Бонди было двое учеников, которых он учил играть на фортепьяно.

Самым частым гостем в саду был Соучек. Ведь дома так трудно учить уроки, когда в одной комнате собирается четверо ребятишек! И Соучек брал учебники, завтрак и отправлялся в сад. Поэтому Братство сделало его хранителем ключа.

В субботу после обеда Соучек пришел, как обычно, в сад. Конечно, без учебников, раз это была суббота. Зато с фляжкой кофе и двумя булочками в кармане. Пани Соучекова приготовила эти булочки на воскресенье, но для детей она ничего не жалела. Да и зачем? Все равно у отца теперь хватало работы на целый день.

Обещали прийти Штедрый и Франтик Иру. Остальные разъехались на воскресенье.

Итак, Соучек вошел в сад, захлопнул калитку и повернулся, чтобы запереть ее на ключ, как вдруг кто-то положил ему руку на плечо. Конечно, он испугался.

Позади стояла меховая шуба. Густая темно-коричневая шуба. Такая большая, что Соучеку пришлось поднять голову, чтобы рассмотреть, на чем же она держится. Но тут он окончательно струсил: шуба была надета на медведя.

Ну, конечно, если это не шутка и если Соучек еще разбирается в естествознании, то позади стоял настоящий медведь. Нет, это не было шуткой. Тяжелая лапа чуть не придавила Соучека к земле. А вторая тянулась к фляжке, которую бедняга держал в руке. Соучек застыл, окаменел, помертвел. У него лишь хватило сил протянуть страшному зверю свою фляжку. Медведь тут же убрал лапу с плеча, схватил фляжку и опустошил ее с поспешностью благовоспитанного, но страдающего жаждой человека. Кофе забулькал в его глотке, но, в отличие от человека, он потом облизал себе лапы.

Пока медведь пил, Соучек лихорадочно повторял про себя естествознание. Медведи умеют быстро бегать, значит от него не удерешь. Медведи лазают по деревьям, значит там тоже не спрячешься. Но медведи большей частью животные травоядные. Может быть, он не съест второклассника, если у него под рукой будет что-нибудь повкуснее? И сообразительный Соучек вытащил из кармана мамину булочку и протянул медведю. Тот ее понюхал и отправил прямиком в пасть. Соучек стал размышлять дальше: только бы не раздразнить этого зверя. Никакой паники! Только спокойные, неторопливые движения. Сейчас он не спеша подойдет к беседке и постарается там запереться. И Соучек двинулся к беседке. Но тут за спиной Соучек явственно различил тяжелое сопение. Он чуть-чуть обернулся и увидел, что медведь, тяжело переваливаясь на всех четырех лапах, тянется к его карману. Да, пришел черед второй булки. Соучек, не останавливаясь и даже не оборачиваясь, отдал медведю булку. Медведь, тоже не останавливаясь, съел ее на ходу. Теперь Соучек понял: в беседку ему не попасть. Коленки у него задрожали, и он скорее упал, чем сел на траву прямо под первым каштаном. А медведь? Он в тот же миг повалился на землю рядом с Соучеком, повертел головой, потом положил ее Соучеку на колени и задремал.

Медвежья голова была тяжелой, как камень. И в эту минуту откуда-то появилась Клотильда. Она что-то громко прогоготала и заковыляла прямо к Соучеку.

«Ах ты, моя голубушка, ничего у меня нет! Все съел этот обжора», — подумал про себя Соучек. Подумал, но даже не прошептал, чтобы не разбудить зверя. А Клотильда не переставала гоготать до тех пор, пока не разбудила медведя. Тот приоткрыл один глаз, посмотрел на гусыню, потом снова закрыл и опять захрапел. Он храпел совсем как… папа Соучека. А Клотильда заковыляла восвояси, не переставая что-то громко гоготать. По всей вероятности, она ругалась.

Выступление гусыни придало Соучеку смелости. Он решительно сбросил медвежью голову со своих колен. Ведь ноги просто онемели. И тут на улице раздался знакомый сигнал.

Что делать? Как предупредить друзей? Те просвистели ему раз десять, а потом скрипнула калитка. Он даже не успел ее запереть! Что теперь будет! Штедрый и Франтишек захлопнули за собой калитку и крикнули:

— Ты что, оглох или заснул?

Но Соучек молчал, не сводя глаз с медведя: как-то он будет реагировать на человеческие голоса? Но зверь только приоткрыл один глаз и потом снова его закрыл. И все. А в это время ребята прошли те несколько шагов, которые отделяли их от поразительного зрелища.

И вот оно перед их глазами. Конечно, ребята вскрикнули, завтраки выпали у них из рук, а сами они бросились наутек в противоположный угол сада. Медведь приподнялся, уселся, ну прямо как человек, и стал с глупым видом озираться по сторонам. И тут Соучек от страха, злости и отчаяния прикрикнул на него, как на собаку:

— Лежать, болван!

А медведь?

Лег.

Тогда Соучек проворно вскочил на ноги, словно ему все это уже надоело, и закричал друзьям:

— Эй вы, трусы несчастные, чего испугались?

Из кустов робко высунулись две головы.

— Идите сюда! Раз он меня не сожрал, так и вас не тронет. Вы ничуть не вкуснее.

Медведь снова покосился на Соучека.

— Лежать, болван! — повторил тот.

И медведь покорно склонил голову и даже закрыл глаза.

Ребята медленно подошли:

— Откуда ты его взял?

А в Соучеке все так и ликовало: каждый раз, когда он кричал: «Лежать!» — медведь все плотнее и плотнее прижимался к земле.

— Отец собирается зимой делать новую игрушку — медведя, вот и купил для образца. Мы его обычно держим в угольном подвале. Что это вы принесли?

— Да вот захотели есть и купили полбатона.

— Вот это хорошо! Отрежьте себе по куску, один оставьте мне, а то он сожрал весь мой завтрак, остальное отдайте ему в честь знакомства.

Пока ребята отрезали три куска, медведь снова поднял голову, жадно втягивая носом запах свежего хлеба. Штедрый с Франтишеком подошли к медведю и осторожно протянули ему издали внушительную горбушку. Медведь повернулся к Соучеку, словно спрашивая его разрешения, и, так как приказания «лечь» не последовало, взял хлеб. Взял аккуратно, обеими лапами, честное слово, ну прямо как человек! Штедрому это так понравилось, что он погладил медведя по голове. Медведь не рассердился. Франтишек похлопал его, как коня, по спине. А медведь не только не рассердился, но даже почесался о его коленки, повалил его на землю и с блаженным видом растянулся рядом.