Братья до конца

Ванча смог как-то защитить лицо от ударов Лартена, но все же его голова кружилась. Его не волновали повреждения живота и груди, но он не мог позволить Лартену снова ударить в подбородок. Такой удар вывел бы его из строя. Он мог бы отползти в сторону, но это было не в его принципах. Поэтому он позволил Лартену бить его, ожидая, когда голова перестанет кружиться.

Лартен продолжал бить Принца кулаками, пока чувства Ванчи постепенно возвращались. Он потряс головой и пнул Генерала в живот грязной ногой. Он попал в цель, и Генерал откатился на несколько метров назад.

Ванча моментально вскочил на ноги. Он плюнул кровью, вытер губы рукой и улыбнулся. Окровавленными пальцами он сделал знак “Давай!”, и Лартен проглотил приманку. Громко крича, он опустил голову и побежал на Ванчу, забыв о десятилетиях тренировок.

Ванча позволил Генералу напасть, но прежде, чем тот смог повалить его на пол, Ванча ударил его коленом в живот.

Пока тот бился в судорогах, Ванча ударил его локтем по затылку. Лартен упал и со стоном откатился в сторону.

Вампиры вокруг них возбужденно закричали, даже Курда, который обычно сторонился битв вроде этой.

Лишь Вестер ринулся к Лартену, беспокоясь за друга. Прежде, чем он смог приблизиться, кто-то схватил его за руку и оттащил назад. Вестер резко повернулся к противнику и увидел спокойное лицо Себы Найла.

– Я пришел, как только смог.
– Сказал Себа.
– Я не пропустил бы драку между этими двумя, даже если бы был при смерти.

– Мы должны помочь ему.
– Ахнул Вестер.
– Ванча сошел с ума. Он может…

– Если ты вмешаешься, Лартен запомнит тебе это навсегда.
– Перебил Себа.
– Я почти хочу, чтобы ты совершил эту ошибку, чтобы он вышел из-под твоего влияния. Но я знаю, как вы важны друг другу, и мне не хотелось бы, чтобы ваша дружба закончилась подобным образом. Оставь его, Вестер. Он сам выбрал этот бой и сам должен понести за это наказание, если проиграет.

Вестер рассерженно хмыкнул, но старый квартирмейстер был прав. На секунду он подумал как человек, а не как вампир. Он почувствовал себя виноватым в том, что сейчас происходило с Лартеном, но это все же был его выбор. Он не поблагодарит Вестера, если тот спасет его от самого себя.

Ванча терпеливо ждал, пока Лартен вставал на ноги. Принц мог бы вывести противника из строя, когда тот лежал, но это было не в его стиле. Когда покрытый шрамами Генерал наконец посмотрел на него сквозь пелену перед глазами, тот снова показал ему жест “Давай!”

На этот раз Лартен не спешил. Удар по голове вернул ему здравый рассудок. Глубоко дыша, он стал медленно ходить вокруг Ванчи. Когда Генерал был близко, Ванча попытался ударить его ногой, проверяя его рефлексы.

Лартен отбил ногу и вернул удар. Нога попала Ванче по голове, но удар не был сильным. Пока нога Генерала была в воздухе, Ванча подобрался ближе и несколько раз ударил его по груди. Он нанес семь или восемь ударов. Оба услышали, как ломаются кости, но ни один из них не знал, насколько серьезны повреждения. Их это не волновало. Каждый будет драться, пока хватит сил, несмотря ни на что.

Не задумываясь о том, что сломанная кость может повредить его сердце или легкие, Лартен снова ударил ногой Ванчу. Это было похоже на его предыдущую атаку, и Ванча вновь ринулся вперед, чтобы ударить Генерала в грудь.

Но на этот раз Лартен перехитрил Принца. Когда его противник ринулся вперед, Лартен поднял вторю ногу и ударил Ванчу в бок.

Ванча почувствовал, как ломается его левая рука и несколько ребер. Крича от боли, он отскочил в сторону. Лартен улыбнулся и сам показал ему жест “Давай!”

Ванча поморщился, но потом рассмеялся. Он заслужил этот знак. Не обращая внимания на боль, он вновь напал на Лартена, ударяя его кулаками и ладонями. Лартен принял нападение Принца и отбил большинство ударов, при этом нанося несколько своих. Оба вампира стояли лицом к лицу и наносили друг другу удары. Они двигались так быстро, что даже не все вампиры могли уследить за ними.

На лице Лартена было несколько открытых ран, и он чувствовал, как ломаются кости в его руках и ногах. Он наносил Ванче такой же ущерб, но все же у Ванчи было преимущество, даже несмотря на то, что он не мог пользоваться левой рукой. Хотя Лартен был быстр, Ванча никогда не пользовался оружием вроде ножей и мечей и поэтому знал больше рукопашных приемов, чем Генерал. Он не был сильнее или быстрее, но был умнее, и это вскоре стало ясно.

Один глаз Лартена закрылся от боли. Два зуба выпали и чуть не попали ему в горло. Было трудно дышать, и он чувствовал, что его правая нога больше не выдержит.

В отчаянии Лартен вложил все свои силы в последний удар. Создавая для себя немного пространства, он попытался ударить Ванчу в голову левой ногой. Ванча почти пропустил нападение, но для вампира вроде него, на то, чтобы отреагировать хватало и доли секунды. Он отбил ногу локтем, чтобы отклонить ее в другую сторону. Громко хрустнула кость, и Лартен упал на пол.

Ванча последовал за противником, но потом понял, что Лартен выведен из строя. Он остановился, чтобы выдуть из носа кровь и вернуть левое ухо на место. Лартен чуть не оторвал его. Принца давно так не били, но боль радовала его. Он чувствовал себя живым.

– С тебя довольно?
– Спросил он, стоя рядом с Генералом, на случай, если тот прикидывался.

– Больше… не… могу.
– Прохрипел Лартен. Он еле мог разглядеть Принца.

– Ты дурак?
– Спросил Ванча.

– Нет.
– Сквозь боль прошипел Лартен.

– Что ж, тогда извини, что назвал тебя так.
– Улыбнулся Ванча.

Потом он вновь стал серьезным.

– Думаю, будет лучше, если ты какое-то время будешь держаться от меня подальше.
– Сказал он.
– И чтобы я не слышал ни слова о войне с вампанцами, по крайней мере, во время Совета. Когда меня не будет рядом, говори, что хочешь, но пока я здесь, я жду, что ты будешь молчать на эту тему.

– Я всегда… буду подчиняться… приказам Принца.
– Простонал Лартен.

Ванча кивнул и похромал из зала. Вампиры окружили его, чтобы поздравить, но он лишь отмахнулся от них. Он не гордился собой. Ему стоило разобраться с этим тихо, а он разгневался и устроил дуэль, хотя вполне можно было обойтись предупреждением. Пэрис сделает ему строгий выговор и будет прав.

В Зале имени Осена Пирда Вестер поспешил к раненому другу, чтобы узнать, нужна ли ему помощь. Тот покачал головой. Он хотел полежать и подумать об агрессивных действиях Ванчи. Ему не было стыдно, что он проиграл битву с таким вампиром, как Ванча Марч. Но лежа там, покрытый шрамами и шишками, он был удивлен, что Принц вообще полез в драку. Наверняка он совершил что-то воистину ужасное, чтобы так рассердить того, кого давно считал одним из самых близких друзей.

Кровь Лартена потекла на камни. Сам он был почти без сознания, но он заставил себя не засыпать, а подумать о своих действиях за последние несколько лет, чтобы понять, что он сделал такого, что могло бы считаться настолько ужасным.