Братья до конца

– Спасибо.
– Ответил Лартен.

Его не удивило то, что Эванна знала об Алисии. Как и у ее отца, Десмонда Тайни, у нее были сверхъестественные способности.

– Как продвигается твоя месть?
– Спросила колдунья.

Она сказала это без всяких эмоций, но Лартен понял, что она этого не одобряла.

– Плохо.
– Ответил тот.
– Не думаю, что тот, кого я ищу - жив. Вы, наверное, могли бы сказать мне, мертв он или нет…

– Могла бы.
– Ответила Эванна.
– Но ты и сам знаешь, что не скажу.

Лартен кивнул.

– Вы не должны в это вмешиваться. Вы мне уже об этом говорили. Простите, что спросил.

– Надеюсь, ты хорошо заботишься об Арре.
– Усмехнулась Эванна.

– Не думаю, что ее колени перестали трястись с тех пор, как она увидела, как я вылезаю из моря.

– Она боится, что Вы снова попросите ее стать Вашей помощницей.
– Сказал Лартен.

– Ни за что.
– Ответила Эванна. Арре это не подходило, как и Малоре. Хорошо это или плохо, но они были предназначены для мира вампиров.

– Это хороший мир.
– Вздохнул Лартен.

– Неужели ты снова потерял уверенность в себе?
– Спросила Эванна.
– Я думала, что ты уже смирился с жизнью вампира.

– Я смирился.
– Ответил Лартен.
– Я рад быть Генералом, но многие думают, что я могу быть чем-то большим, что я могу стать Принцем. Я не уверен, что хочу подобной силы. Я смотрю на этих монахов, на их простую жизнь и думаю: не то ли это существование, которого я жажду в душе.

– Ты хочешь стать монахом?
– Моргнула Эванна.

– Нет. Но есть же те, кто работает на них…

Они зашагали к монастырю. Они шли молча, но тут Эванна резко остановилась.

– Я не скажу тебе, что делать.
– Сказала она.
– Но ты должен быть честен сам с собой. Мы все должны открыто принимать свою судьбу, а не уходить от нее из-за сомнений. Если не хочешь быть Принцем, просто отклони предложение, если тебе его сделают.

– Не могу.
– Вздохнул Лартен.
– Если меня попросят вести клан, это будет для меня честью, и я буду стараться ради клана. Но я боюсь того, куда я их поведу.

– Ты имеешь в виду на войну с вампанцами.
– Холодно сказала Эванна.

– Я считаю, что война - единственный способ гарантировать нашу безопасность.
– Сказал Лартен.
– Но в то же время, это приведет к страданию и смерти. От мысли о том, что я буду ответственен за такую боль и хаос…

– Ты должен делать то, что говорит тебе сердце.
– Прошептала Эванна. – Единственный совет, который я могу тебе дать – это следовать своим убеждениям. Я улавливаю в твоем голосе тени и Себы, и Вестера. Себа боялся, что воспользуется властью и отверг ее. Вестер всегда ненавидел вампанцев и планировал их крах. Я люблю и уважаю Себу и во многом восхищаюсь Вестером. Но ты можешь стать лучшим вампиром, чем они. Если будешь честен с собой и выберешь собственный путь, ты сможешь стать воистину великим вампиром.

Эванна начала говорить еще что-то, но замолчала. Существовали пределы того, что она могла сказать смертному. Она не смела нарушать эти пределы из-за страха кары.

Лартен долго думал о ее словах.

– Жить с монахами было бы глупо?
– Спросил он.

– Думаю, да.
– Ответила Эванна, решив, что теперь, когда он отказался от этой идеи, она могла говорить.
– Монахи с радостью примут тебя и помогут привыкнуть, но жизнь эта будет слишком отдаленной от мира для вампира с твоим потенциалом. Тебе нужно активно участвовать в делах ночи.

– Тогда я продолжу поиски Рэндела Чейна.
– Сказал Лартен.

Сердце Эванны опустилось. Лартен заметил изменение в ее лице и спросил: “Это, по-вашему, ошибка, Леди?”

– Конечно, нет.
– Быстро сказала она.
– Не обращай на меня внимания. Я думала о чем-то другом. Возьми мою руку, посмотрим, как хорошо ты танцуешь.

Она неискренне засмеялась, так как видела будущее Лартена. Она старалась не заглядывать в судьбы тех, кто ей нравился, но не всегда могла удержаться. Решение Лартена приведет его к разбитому сердцу и одиночеству. Если бы он отказался от мести и войны, он мог бы стать мудрым и могучим Принцем. Возможно, он даже смог бы спасти клан от ужасов, которые планировал для вампиров ее отец.

Но теперь, когда Лартен проигнорировал возможность изменить направление, он сыграет на пользу Десмонду Тайни. В результате этого, его будущее будет более темным и кровавым, чем он когда-либо мог представить.

Эванна хотела оплакать друга и всех тех, кто будет страдать. Но вместо этого, она улыбнулась, представила, что не знает, что ждет Лартена и его близких и стала танцевать.

Глава 17

В 1960-х годах можно было поспорить, что Нью-Йорк - самый интересный город в мире. Настали времена великих изменений и свободы. Люди решительно выражали себя, требовали от своих правителей большего и переосмысливали свою культуру. Молодежь одевалась в красивую, яркую одежду. В воздухе гремела новая, быстрая музыка. Большое Яблоко всегда было суматошной столицей, но теперь Нью-Йорк был более быстр и полон энергии, чем когда-либо.

Бродя по ночным улицам города, Лартен не знал, как воспринимать этот новый мир. Он был рад, что люди так быстро забыли о войне и разрушениях. Но новая музыка была громкой, а новая одежда – несуразной. Свобода, которую требовала молодежь, была далека от того, что вампир считал пристойным.

– Возможно, я просто слишком стар, чтобы понять это поколение.
– Думал Лартен, прячась в сумерках ночной аллеи и видя проходящих мимо, громко смеющихся мальчиков и девочек.

– Они не хуже, чем я был, будучи Волчонком. Гавнер прав. Я становлюсь ворчливым стариком.
– Он усмехнулся.
– Но мне нравится быть ворчливым!

Толпа вышла из аллеи, и туда зашла другая. Лартен понял, что не сможет быстро передвигаться по земле, поэтому он стал пробираться по крышам, пользуясь своими твердыми когтями, чтобы карабкаться по стенам. Передвигаться по крышам было не так легко, как раньше. Люди ложились спать позже, чем в былые времена, а город был куда ярче, чем когда Лартен впервые начал исследовать ночь. Но Лартен был быстр и опытен и поэтому смог незаметно пробраться по крышам.

За последние двадцать лет Лартен посетил много великих городов. В поисках Рэндела Чейна ему пришлось путешествовать по всему миру. Сначала он концентрировался на тех местах, которые упомянула Холи-Джейн Галинек, и провел несколько лет в Европе. Но так как там вампанца он не нашел, он расширил зону поиска, хватаясь за улики, которые иногда были десятилетней давности.

В Будапеште он нашел вампанца, который знал Рэндела и сказал, что его видели в Корее. В Сеуле его и следа не было, но там Лартен встретил вампира по имени Хьюи, который сказал, что многие вампанцы жили в Австралии, и что большая страна все время привлекала их.

– Им нравится вкус Австралийской крови.
– Нахмурился Хьюи.
– Лично мне она кажется кислой, но вампанцы ее обожают. Возможно, ты найдешь его там.

Лартен проверил все большие прибрежные города, потом исследовал остальные части страны, так как некоторые вампанцы предпочитали места с небольшим населением. Во время своего пребывания в Австралии Лартен встретил шестерых вампанцев и убил их, вызвав каждого на бой. Но хотя двое из них знали Рэндела Чейна, они давно не видели его. Один, умирая, клялся, что Рэндел жив и что он знает, где его найти. Но Лартен подумал, что тот просто издевается над ним. Вампанцы редко врали, но смерть могла извратить слова даже самого волевого из них.