Братья

Это случилось два года назад…

Папа с детства учил меня держать лук. Лес – удивительное место. В нём я чувствую себя живой.

Когда денег стало совсем не хватать, папа стал работать по две смены в шахте, а в выходные он много спал. Времени на лес не было. Я стала охотиться одна.

Но не долго.

Гейл. Он убегал из дома, чтобы побыть один и отвлечься. Охота – его хобби.

Охота – моя надежда… Я помогаю отцу и маме. Хоть как-то.

Мы встретились случайно. Я чуть не выпустила стрелу. Гейл искренне улыбнулся и указал мне рукой направо:

– Он там, - шёпотом произнёс Гейл.

Кролик. Он показывал на кролика.

Мой меткий выстрел и ещё одна улыбка Гейла.

Я знала, что мы учимся в одной школе. Видела на переменах, как вокруг него вьются девушки. Признаюсь, что тоже смотрела в его сторону, но всегда знала, что он не для меня. Сын помощника мэра. Такой, как он не смотрит на таких, как я.

А здесь… я, он и лес.

Так и закрутилось.

Мне казалось, что я фантазирую, когда он смотрел на меня украдкой или делал вид, что нечаянно коснулся моей руки. Это было нереальным. Я ошиблась.

Его первый поцелуй обжёг мои губы. Я так испугалась тогда. Но это было наяву. Было несколько поцелуев, которые я считала случайностью.

Затем был поцелуй в школе. Он встретил меня на улице, во дворе и притянул к себе. Не удержался… Тогда мои сомнения и рассеялись.

«Я нравлюсь Гейлу Хоторну» - так и стучало в моей голове. Ни о чём другом и думать не могла.

Я стала его избегать.

Мой страх пожирал меня. Боялась идти в школу. Думала, что он смеётся надо мной. Не верила.

– Китнисс! – громко говорит мне сестра. Я разгоняю свои воспоминания и слушаю Прим. – Мама просила нас сходить на рынок.

– Тогда пойдём, - улыбаюсь сестре и встаю с кровати.

– Ага, - радостно выдыхает сестра.

Я беру её руку, и мы подвижно выходим из дома. Рынок не далеко.

– А что нужно купить? – устало интересуюсь.

– Масло, - безразлично отвечает Прим. – А ты была в его доме? – раскрывает она широко глаза и смотрит на меня.

Она ещё ребёнок. Ей просто интересно. Ответь.

– Да, была, - как можно спокойнее говорю я.

– Красивый? – с интересом улыбается сестра.

– Очень, - тоже улыбаюсь. – Только давай поговорим о другом. Как прошёл день в школе?

– Ооо, - стонет Прим. – Скучно!

И она начинает рассказывать про занудливого соседа по парте, который только и делает, что щипает её.

Замечаю, как некоторые люди смотрят на меня. Все знают. Опускаю взгляд на свои сапоги.

Нужно было сказать ему «нет».

Я ответила так, как хотела.

Он ждал меня в лесу. Я не знаю сколько…

Я была растеряна и не понимала, зачем всё это.

А он спросил:

– Хочешь, покажу одну вещь?

Его глаза, приоткрытые губы.

– Да, - медленно ответила я.

Гейл целовал меня. У меня кружилась голова, но я отвечала ему. Я решила, что ещё от одного поцелуя ничего не будет. Ещё одна ошибка. Десятки поцелуев. Десятки особенных поцелуев.

Гейл не стал скрывать наших отношений в школе.

У меня появились завистницы.

Мы не созданы друг для друга.

– Мама просила вон то, - Прим указывает пальцем на маленькую бутылочку на прилавке.

Встряхиваю головой. Прочь мысли.

– Берём, - киваю головой.

Быстрее бы с улицы и в кровать. Ночью меня никто не достаёт… разве что мои мысли.

Ужин я провожу молча. Говорят все, кроме меня. Я смотрю в свою тарелку и думаю о Гейле. Хочу его увидеть.

С ним я не чувствую себя такой одинокой.

Моё молчание продолжается до самой ночи. Его сменяет сон.

Как я устала.

И это только начало…

***

Я слышу третий звонок на урок и не могу пошевелиться. Всю перемену слушала, как девочки из моего класса обсуждают мои, по их мнению, уродливые ноги.

Не понимаю, за что они так со мной? Что я им сделала?

Они ненавидят меня из-за того, что я люблю.

– Итак, - мисс Касли заходит в класс. – Открываем свои учебники.

Учительница с хлопком кидает свой учебник на стол.

– Мы остановились… - мисс Касли садится за стол. – На семьдесят третей странице.

Я неохотно начинаю листать учебник и останавливаюсь на цифре 73.

– Начнёт читать, - мисс Касли делает паузу и проскальзывает взглядом по партам. – Китнисс! – Вылетает из её глотки.

Я вздрагиваю. Нет. Только не я. Прошу!

– Начни читать, - просит она и улыбается.

За что?

Слышу смешки со всех сторон. Готова провалиться на месте.

Делать нечего.

– Китнисс, - повторяет учительница и начинает хмурить брови.

Сажусь ровнее и набираю воздуха в грудь.

Непонятный текст по биологии. Я запинаюсь практически на каждом слове. Смех. Шикание мисс Касли.

Эти жалкие минуты кажутся мне вечностью.

– Прекратите, ребята, - обращается мисс Касли к классу. – Китнисс, - она подходит ближе. – Не волнуйся.

– А она волнуется, что её парень узнает, как она плохо читает!

Смех.

Я не знаю, кто это сказал.

Прикрываю глаза. Слёзы вот-вот начнут свой путь по моему лицу.

– Хватит, - крик мисс Касли.

Тишина.

Я сжимаю губы. Пусть день кончится. Кончится и никогда не повторяется.

Я словно в первом классе. Мы же уже не дети!!!

– Бредли, продолжи, - обращается она к мальчику за первой партой.

Мисс Касли заботливо трогает моё плечо и возвращается за свой стол.

Маленькая слезинка спускается по моей щеке.

Почему они так жестоки?

Как только звенит звонок с урока, я срываюсь с места и бегу в коридор.

Мне нужен воздух.

Во дворе школы пока никого нет. Я сажусь на самую старую скамейку и кладу голову на колени. Слёзы. Они не слушаются меня. Текут, когда им вздумается. Неумело вытираю их рукавами.