Братья

– Ничем, - Северус принялся рассматривать свои руки. – Понимаешь, возможно, он имел на меня некоторые планы: все-таки я Мастер зелий, самый молодой, между прочим, но когда я принял Метку… В общем, я около трех месяцев под кайфом был. Он, по-моему, так и не понял, почему я в таком неадеквате, даже пролигелиментил меня один раз. Больше не стал, - парень слегка хихикнул, - я тогда только-только принял дозу - представляю себе, что он увидел в моей голове.

– И зачем он тогда вообще тебя рядом с собой держит?

– А Темный Лорд и не держит меня. Иногда мне кажется, что он мечтает о том, чтобы я куда-нибудь исчез с его глаз, и чем дальше, тем лучше.

– Почему ты так думаешь?

– Он дал мне задание: во что бы то ни стало приблизиться к Дамблдору и устроиться работать в Хогвартс.

– Тебе нет еще девятнадцати, какая работа в Хогвартсе?

– Мне тоже интересно, хотя Темный Лорд меня не торопит: видимо, надеется, что в итоге я умру от старости, пытаясь выполнить его поручение. К тому же директор не идиот - с чего бы ему принимать на работу Пожирателя Смерти? Зато у меня было время, чтобы с меткой разобраться.

– И, судя по всему, в своей любимой клинике полечиться?

– Не без этого, - Северус снова принялся перебирать бумаги, раскладывая их по собственной одному ему понятной схеме.

– Сев, обещай мне, что завяжешь, - Алекс, не мигая, смотрел на брата.

– Я могу обещать все, что угодно, а потом пообещать еще раз и еще. Я наркоман, Алекс - мне нельзя верить. Я постараюсь, но я не могу ничего обещать.

– Хотя бы постарайся, - Алекс вздохнул и откинулся на спинку стула. – И постарайся не наделать глупостей.

Северус просто кивнул и уткнулся в свои бумаги. Затем он встал из-за стола и подошел к Алексу.

– Сможешь метку нарисовать? Я так и не научился.

– Зачем?

– Это необходимо для моей работы.

– Ладно, давай, попробую изобразить.

Следующий час братья провели, перенося образ метки с предплечья Северуса на пергамент.

Через неделю Алекс уехал. Он практически не видел Северуса в эти дни, брат заперся в лаборатории и всерьез занимался изучением метки и разработкой способов её нейтрализации.

А потом была война. Была кровь, своя и чужая, были смерти и чувство непонимания: “Зачем все это ему нужно?”, редкие письма из дома и еще более редкие ответы, а затем пришло равнодушие. Равнодушие к боли, своей и чужой, равнодушие к смерти.

25 апреля 1980 молодому капитану приказали явиться в Лондон. Полковник Браун сидел за массивным столом и говорил, не глядя на Алекса.

– Пришло письмо от твоей матери, капитан. Тебе предоставляется месячный отпуск. Крепись, капитан, твой брат умер, завтра состоятся похороны.

Почему-то земля не разверзлась под ногами и небо не заволокло тучами - был обычный весенний день, даже солнышко ярко светило, а Алекс все никак не мог понять, что же произошло. Как? Почему? Ведь, не смотря ни на что, Северус был молодым и относительно здоровым человеком.

Алекс не помнил, как он оказался дома. Всю ночь он просидел рядом с гробом, а на следующий день после похорон молодой человек не знал, чем себя занять. Он спустился на кухню и принялся мыть посуду.

– Я могу поинтересоваться, зачем ты это делаешь? Ты не мог приказать эльфам, или, в крайнем случае, воспользоваться магией? – Эйлин вошла в комнату и села на стул. Высокая, статная, все еще красивая женщина и абсолютно холодная и равнодушная.

– Затем, что я хочу это делать руками.

– Я не понимаю. Наверное, я заслужила звание «Самая худшая мать». Один сын стал наркоманом и умер, как обычный маггл: от банальной передозировки наркотиков, второй стал убийцей.

– Не начинай. Вероятно, ты сама виновата в таком положении дел, не находишь? – Алекс продолжал натирать тарелки, не глядя на мать.

– Скорее всего, это так, но факт остается фактом.

– Я – солдат, а солдат всегда убийца - за редким исключением. Может, тебя это порадует, но я не вижу ничего хорошего в войнах, так что успокойся, я намерен подать в отставку.

– И чем ты собираешься заняться?

– Пока не знаю, - начавшего говорить Алекса прервала сова, влетевшая в приоткрытое окно.

В письме, адресованном Алексу, было написано всего несколько слов: «Приезжай немедленно. Поппи.»

========== Глава 4. ==========

Алекс вышел из камина в больничном крыле, который был, как обычно, открыт для него.

– Здравствуй, Поппи, - обратился он к женщине. Она ждала Алекса, это было видно по её слегка напряженной позе и облегчению, промелькнувшему в глазах.

– Ты решил быть вежливым? Странно и совершенно на тебя не похоже.

– Поппи, у меня совершенно нет ни времени, ни желания состязаться в остроумии, - Алекс прошел в кабинет и упал на стул. – О чем ты хотела со мной поговорить?

– О Северусе. Видишь ли, что-то произошло. Что-то непредвиденное и, как оказалось, непоправимое. Неделю назад директор Дамблдор представил нам Северуса как будущего преподавателя. Сам же Северус выглядел, мягко говоря, не очень: скорее всего, он снова сорвался, и я даже не представляю, что могло послужить причиной этого срыва.

– Да я уже догадался, что он не находился в глубокой завязке, - Алекс вздохнул и протер лицо руками.

– Давай ты не будешь меня перебивать, хорошо? Директор представил нам Северуса, но это была не последняя странность. В ту ночь, когда произошло несчастье… - Поппи стиснула руки в кулаки, но, быстро взяв себя в руки, продолжила. – В общем, я была рядом с ним, в этом вашем убогом домишке в тупике Прядильщиков. Северус нашел силы и позвал меня к себе, надеясь, что я смогу ему помочь. Я не смогла, потому что просто не представляла, как это сделать. Ты далеко, а обращаться в больницу святого Мунго – это был не вариант, сам понимаешь. Северус тогда сказал, что в последнюю неделю ничего не употреблял, и постоянно просил меня предупредить Лили Эванс о грозящей ей опасности. Алекс, Северус находился в каком-то полубреду, и понять его было очень сложно. Тогда он каким-то невероятным усилием отделил несколько воспоминаний и попросил передать их тебе. Вот они, - Поппи протянула молодому человеку флакон с белым содержимым.

– Если это была не передозировка, то от чего он умер? – Алекс судорожно сжал пальцы на горлышке флакона.

– Всему свое время, мальчик, - Поппи перестала метаться по комнатке и, наконец, села на другой стул. – Перед смертью Северус ненадолго пришел в себя и рассказал мне следующую историю: оказывается, твой брат был Пожирателем Смерти и однажды он оказался не в том месте и не в то время. Было произнесено некое Пророчество, касающееся Того-кого-нельзя-называть и его потенциального победителя. Как я поняла, Северус рассказал об этом пророчестве своему Лорду, и тот, к огромному удивлению Северуса, принял его всерьез и решил нанести превентивный удар. Лили Эванс беременна мальчиком и должна родить как раз в конце июля. Не совсем понятно, почему выбор этого… этого… я даже не могу подобрать ему определения, пал на Поттеров, но факт остается фактом. Он приказал найти ребенка и передать его местонахождение ему.