Бремя бессмертия
Шрифт:
– Как вы это себе представляете?
– В первую очередь следует обессмертить гениев, их немного. Затем выдающихся людей...
– А остальных?
– Бессмертие для всех - утопия. Да и какую ценность
– И кто же возьмет на себя смелость отказывать в бессмертии? спросил Председатель.
– Компьютер. Еще в двадцатом веке ввели показатель интеллекта. Если взять его за критерий...
– Но это же ужасно, - не выдержала Марта.
– Насильственно разлучать близких людей?
– А смерть не разлучает?
– Создать касту бессмертных, - покачал головой Председатель, - к чему это приведет?
– Бессмертием станут злоупотреблять, - взволнованно проговорил Клинч.
– Ради него пойдут на тягчайшие преступления, будут готовы заложить душу. Общество утратит устойчивость. Но если бы удалось сделать бессмертными всех...
– Увы, - нахмурился Председатель, - в таком случае человечество было бы вообще обречено. Смена поколений - непременный стимул развития. Иначе неминуемы застой, деградация, торжество энтропии.
– Этот ваш Бессмертный - законченный эгоист, - не к месту сказал
Клинч.– Чувствует себя чуть ли не богом. Взгляд отсутствующий, словно вокруг не люди, а...
– Уж не завидуете ли вы ему?
– ахнула Марта.
Клинч побледнел.
– Я? Завидую? Впрочем... Неужели вы правы? Тем хуже для меня!
– Для всех нас, - уточнил Председатель.
Пройдя несколько кварталов, он увидел пылающий дом. Пожарные сбивали пламя струями пены.
Женщина рвалась сквозь оцепление.
– Пустите меня, там моя дочь!
– В доме никого не осталось, - удерживали ее.
Взгляд женщины скрестился со взглядом Бессмертного.
– Будь проклят!
– крикнула она, задыхаясь от ненависти.
– Бессмертный трус!
Он не ответил. Ступил вперед. Дохнуло жаром.
– Стойте, - крикнул кто-то несмело.
– Это же Бессмертный!
– ответили ему.
Сжалось сердце. Но стало вдруг так хорошо и легко, как никогда прежде. Он улыбнулся людям, не скрывая торжества: бремя бессмертия не сломило его! Затем бережно снял с головы серебристый обруч и осторожно положил на землю. А потом, не оглядываясь, шагнул в пылающий дом.