Бремя феодала

— На то и расчёт, чтобы после поймать сеньоров там, где у них логово, — пояснил я. — Пока не ушли далеко.

— Но ведь изначально было понятно, что они уйдут на территорию Бетиса, — хмурился Альфонсо, баронет и наследник сеньора барона. — Причём загодя, только узнав о приближении войска.

— Альфонсо, всё просто, — белозубо улыбнулся я. — Это наёмники. Им нужны деньги, нужна работа. А где у нас летом работа? На юге. Зачем уходить далеко, если к началу лета можно взять контракт от каких-нибудь купцов? А там и граф на фронтиры свалит — орков встречать. Степняков, — поправился я. — И можно снова замутить что-то, очередное нападение.

Так что нет, далеко они уйти не могли. Сидят где-нибудь в Бетисе, недалеко от Овьедо, и ждут указаний от командиров.

Я же выполняю миссию по заданию короля. — Я расплылся в улыбке. — Что подразумевает экстерриториальность. Могу действовать на территории любого из его вассалов. Чем и воспользуюсь.

— Но насколько я знаю, а слухи доходят и до нашей глуши… — начал сеньор Игнасио, барон-папа, и зря он про глушь — богатое баронство на торговом тракте, — …Её светлость сестра короля и вы в Аквилее расстались… Не совсем мирно.

«Не совсем мирно». В точку. Я хмыкнул.

— Думаю, это личностный фактор. Эмоциональный. Один негодяй отдал приказ своим людям через голову своей сеньоры. Я не мог действовать по-другому. Но сама её светлость не имела в отношении меня дурных намерений. А ещё я взял задаток от короны. А значит, рано или поздно мы наладим с Карлосом отношения. И он спросит, как я выполняю взятые обязательства? Не думаю, что стоит путать личное и дело. А это дело государственной важности, так как виа позволит быстрее перебрасывать войска к границе.

Сеньор кивал. Кивали его сын и жена. Разговор шёл с натягом, но потихоньку обстановка разряжалась, вино действовало, в беседу начали включаться бароны, и вроде всё прошло нормально.

Войско дошло до замка ближе к полуночи. Знаю точно, так как в замке, в том самом большом зале, были часы — клепсидра, но чуть другая. И целая таблица на стене для сверки на случай чего, если часы собьются. Сверка с солнечными, в зависимости от месяцев и дат. Ворота замка остались открыты, и в сторону спешно разбиваемого под стенами лагеря туда и сюда постоянно мотались люди. Мы с бароном и баронетом смотрели на всё с привратной башни. Костры, факелы внизу, ночная романтика — красотень!

— Не против, если завтра день передохнём? — попросил я. — Здесь, у замка. Надо было всё же ночевать в поле. Зря послушался Рикардо. — Поддержка версии Ковильяны: версия прошла на ура, и никому ущерба в репутации не принесла.

— Конечно, Рикардо, — кивнул Игнасио. — Но ты не расстраивайся. На территории Бетиса тебя никто не ждёт. А значит, от дня промедления ничего не потеряешь. Догонишь.

«Конечно. Если ты, сука, их не предупредишь» — подумалось мне. Этот вариант был продуман, но от накладок никто не застрахован.

Спал с Ингрид, баронетессами рядом с собственной кошечкой не заинтересовался. Ингрид бы ничего не сказала, если бы выбрал дочек хозяина замка, она понимает, что никто мне, но я сам не захотел — брезгливость какая-то в отношении девочек появилась. Постелили нам (мне), естественно, в лучшей гостевой, было уютно. Но сил на подвиги не было, быстро отстрелялся и думал спать, ожидая, что в любой момент могут растолкать, если возникнут проблемы со взятием замка под контроль. Но кое-кто сегодня в одиночестве спать не захотел.

Скрип двери вывел меня из полудрёмы. Скрип — это серьёзно, ибо отроки бдят у дверей и никого не пустят. И сами не зайдут, кроме крайних случаев — мы всё-таки этой ночью захват замка планируем. Или что-то случилось, или меня убивать пришли. Но нет, это оказалась всего лишь Наташа. Никто не знает, что мы с нею не спим; её, как и Ингрид, воспринимают моей любовницей, потому отроки пустили без разговоров. Ингрид рядом со мной уже было отрубилась, но, заслышав скрип, и она испуганно подскочила, всматриваясь в силуэт в лунном свете.

— Ты? — Узнавание. — Ты чего? — спросил я, сгоняя с себя адреналин, намереваясь снова попытаться уснуть (уснёшь тут, как же, когда твои воины через часок будут «менять» всю замковую охрану на постах. Будут стараться никого не убить, но тут такое дело… Я писал про накладки?)

Наташа села на край кровати.

— Рикардо, ты меня оскорбляешь, — с претензией выдавила она.

— Чем? — Я спросонок не понял я о чём речь.

— Игнорированием! — Вспышка.

А вот Ингрид всё поняла. Заулыбалась и села рядом, по-турецки скрестив ноги. Одеяло удерживать не стала, оголив грудь — после плена она не из стеснительных, особенно передо мной.

— Так-так! А вот это уже интересно! — заявила девушка.

Один я смотрел с непониманием.

— Я — эльфийская женщина! — пояснила эта длинноухая прелесть. — Человеки тащатся от эльфийских женщин. Ваши богачи и аристократы отдают за ночь с нами любые деньги. А ты… Даже не смотришь на меня!

Дошло. Но и дойдя, я не въехал, в чём проблема собственно? Лаконично выдал:

— И чо?

Она вспыхнула ещё больше:

— Это оскорбляет меня. Я — женщина! Я хочу быть желанной! Я должна быть желанной!

— Зай, ты очень красивая, — совершенно честно признал я. — Но так бывает, что один человек не видит в другом человеке партнёра по постельным игрищам. Это не хорошо и не плохо — просто так бывает. А что ты эльфа — ну, и что это меняет?

Она зависла, челюсть её опустилась. Что на такое ответить — не сообразила. М-да, реально наши мужики всё готовы отдать, чтобы поиметь «дочь Леса»? У нас эльфов мало, далеко мы от Леса, и Ричи просто не в курсе. У него таких фантазий не было, а он тот ещё извращенец… Был.

— Если тебе хочется трахнуться, — продолжил я, хотя тут же понял, что зря, но прикусывать язык было поздно, — без проблем. Ты красивая и в моём вкусе… Если Ингрид не против, — посмотрел вбок, на всё более улыбающуюся любовницу — чтобы с той стороны не прилетело. — Но с претензиями заканчивай.

— Рикардо, я даже не знаю что на это сказать! — честно призналась Наташа, качая головой. — Но я же эльфа! И ты меня не хочешь? — офигение и неверие в глазах и голосе, что так вообще бывает.

— Нет, — заулыбался и я. — Почему я должен тебя хотеть? Ну, уши у тебя длинные. Ну, магиня смерти ты, это отпадно. Прикольно, конечно, с такой… Но я уже взрослый человек, и мир состоит не только из наших желаний. Похоть лучше сдерживать. А всепоглощающей влюблённости к тебе не чувствую. Ты — партнёр, друг, но только не игрушка.