Бремя удачи

– Я буду писать повесть о том, кого Равшан считает своим кумиром. – Хромов меня уже не слушал. И не слышал, увлеченный новой затеей. – Реночка, ты слышишь, как сухая земля стучит под копытами ишака?

– Нет, блин! Я еще в своем уме. Хромов, даже не думай. Я не согласна. Евсей Оттович, хоть вы спасите, родной муж меня похищает на юг! К паше, а то и султану в гарем…

Господин Корш, который явился только что и занял подобающее место, выслушал без малейшего удивления. Вот тут мне и стало окончательно страшно: без сомнения, он все заранее знал, а то и сам внушил Семке дикие его идеи. Подсунул бумаги и еще порассказал чего вдобавок. Удача моя, личная, снова сделалась мала и темна, общая же выделилась из фарзы, свилась тугой петлей и камнем повисла на шее. Я птица, я себе не принадлежу, и если это надо для большого дела – значит, надо.

– Реночка, там возле нашей границы кто только сказочки не сочиняет, – без малейшей виноватости в голосе сказал Горгон. – Самое время и Хромову своих наплести, хуже не станет.

И я пропала. Я без тени радости обернулась к входу. Старательно улыбнулась, не желая портить день для Элен, – вон как она сияет, и платье ей Геро подобрала великолепное. И шарф.

– Три минуты, предварительная готовность, – неизменно спокойным тоном уточнил Гюнтер. – Элен, вот ваше место. Так, хорошо. Фотограф? Сюда. Бокалы сюда. Вполне идеально. Я доволен, господа. Мне уже нравится охотиться на джиннов.

Я хмыкнула. Еще бы! Ему должно это нравиться, в отличие от Эжена ле Пьери: тот еще не знает, что господин Брим и есть особое условие Потапыча. Всем порядком в академии Эжена будет заправлять именно он – Голем.

К подъезду подкатил автомобиль. На сей раз Элен вслушалась в шаги и заулыбалась. Шарль никаких волшебных глупостей делать не стал, явился в приличном костюме и с букетом, серьезный. Опасливо глянул на Элен, посветлел лицом:

– Промотала?

Она закивала, да так отчаянно, что прямые волосы стали выбиваться из прически.

– Тогда все в порядке, – пытаясь сохранить серьезность, отметил джинн. Как будто эти деньги имеют для них двоих хоть какое-то значение. Шарль улыбнулся и добавил на родном франконском: – Согласна ли ты неустанно восхищаться моим несовершенством отныне и впредь?