Бремя величия
Шрифт:
Тем временем в охотничьих угодьях продолжалось соревнование. Рагне, разобравшийся со всеми рысями, изъял стрелы и их души, а затем отправился за Орой, которая удалилась еще до окончания боя. Девушка, наконец, поняла, что если не отдать все силы охоте, победа уплывет в руки хитреца.
Время шло, незаметно для увлеченных наблюдателей, неотрывно следящих за экранами, вечер вступил в свои права, а значит, испытание скоро должно было завершиться. Благодаря полной отдаче Ора смогла-таки начать охоту, она постоянно теряла дичь, которую крал из-под носа Рагне, но высокий темп позволил набрать двести пять очков. Ровно то же количество было
Отчаянно двое подростков искали зверодемона, неважно какого, лишь бы тот стал частью очков в копилке, однако в радиусе нескольких километров все монстры оказались перебиты. Большинство слабых зверодемонов сбежало, а сильные уже составляли циферки на экранах рядом с лицами участников.
— У вас осталось шесть минут. Если никто не сможет найти добычу, мы присудим ничью.
Именно на этот исход надеялись преподаватели, не желавшие подавления одного из двух невероятно талантливых учеников, однако молодые члены залов напротив страстно желали выявить победителя. Ряды зрителей охватил галдеж, вскоре переросший в крики подбадривания. Девяносто процентов болело за Ору, девять предпочло остаться нейтральными, и только несколько человек, а именно — сестры Алесфел и новички залы стеклянного призрака подбадривали Рагне. Пусть участники и не слышали их, для зрителей это не имело значения, был важен лишь факт поддержки.
Пробегая сквозь опустевший лес, Рагне и Ора шерстили глазами в поисках жертв, но ни один из них не преуспел. Первая, вторая, а затем и третья минута проходили в тщетных попытках, пока в какой-то момент они оба не оказались на странной поляне, затянутой серым туманом. Как только парочка попала в объятия странного явления, пришло чувство чего-то неладного, поначалу слабое ощущение того, что кто-то присосался к ауре, становилось все отчетливее. Силы бешеным потоком начали убывать из тел, и лишь оперативные действия Рагне позволили ему не лишиться всех запасов энергии, а заодно и жизни.
— Немедленно покиньте туман! Противник — духовный зверодемон второго ранга! Вы с ним не совладаете.
Приставка духовный обозначала, что у твари не было физического тела, а в мире седьмого порядка подобные существа считались самыми опасными, ибо методов противостояния им существовало мизерное количество. Тем не менее, ни Ора, ни Рагне не послушали призывов Маиса. Оба были намерены покончить со зверодемоном и победить в соревновании.
Распространив вокруг ауру пятого этапа стадии Накопления(2), девушка буквально подорвала ее, в надежде повредить духовную оболочку монстра. От взрыва светло-розовой энергии Рагне снесло прочь, как и серый туман. Но уже спустя несколько секунд мгла начала возвращаться обратно.
— Бестолковая подхвостница, неважно как сильно ты атакуешь, духовному телу чхать на физическое воздействие! Отойди в сторонку и побегай там за хвостом, или как-нибудь по-другому развлекись, сейчас я покажу, как борются настоящие мастера…
Глава 24: Результаты испытания
С ученым видом Рагне достал из сумки, оставшиеся десять фиолетовых бутылей, один из которых он отложил на землю. После этого юноша надел пробирку прямо на стрелу, а затем запустил ее в небо. Не пролетев и двадцати метров, снаряд взорвался облаком мерцающей пыли, среди белых вспышек которой порой проблескивали фиолетовые кристаллы. Контролируя стеклянное
облако, юноша растянул его до громадных размеров, чтобы охватить дальние края туманного монстра.Только после того, как стеклянная завеса образовала купол, Рагне воззвал к ауре, чей объем после двукратного уплотнения уменьшился до полутора метров. Плотная энергия с кристаллами белого титаниума раскрошила восемь бутылей и подняла осколки в воздух, образовав блестящую воронку, сопло которой уходило прямиком в последнюю бутылку. Неистовое вращение становилось все интенсивней, порождая мощные порывы ветра. Серый туман начал втягиваться в бутыль, не имея ни малейшего шанса на сопротивление.
— Использует осколки аметистового стекла, чтобы подавить духовного зверодемона! Какая находчивость…
Глава залы Интриг разума так же решила хвалебно высказаться в адрес юноши, вскоре завершившего запечатывание демона. Но спустя еще мгновение он был вынужден спрятать фиолетовую пробирку за пазухой, так как заметил недобрый блеск в глазах Оры, благо над лесом прозвучал сигнал о возвращении. Испытание было окончено и победитель определен…
Бледная как сама смерть Ора, опустив голову, направилась к порталу. Она выглядела сокрушенной, да и кто бы не стал походить на призрака, обеспечив себе унижение на протяжении целого года?
Рагне же, несмотря на победу, вообще не проявлял никаких эмоций, для него главным было собрать души зверодемонов, и он достиг поставленной цели, а унижение Оры… Ну это так — приятное дополнение…
За десять минут Рагне добрался до портала и в составе всей группы вернулся на территорию Залы Поддержки, где количество наблюдателей уже перевалило за три с половиной тысячи. Многие ученики и учителя присоединились к просмотру после окончания занятий, и их реакция на возвращение ‘героя’ оказалась, мягко говоря, не радужной.
Оскорбление за оскорблением летели в адрес Рагне, и если бы не возглавляющие шествие деканы двух зал, в юношу побросали бы даже обувь.
— Гудите столько, сколько хотите. Если кто-то захочет лично поквитаться со мной, соберите всю свою смелость, попрощайтесь с близкими, и приходите… Обещаю, я устрою вам настолько теплый прием, что вы не захотите возвращаться обратно, да и не сможете, с переломанными-то конечностями…
Угрозы спровоцировали еще больший галдеж, который вскоре был прерван рыком Ганса.
— Всем заткнуться!
И все заткнулись…
— Вы оба постарались на славу, кто бы мог подумать, что новичок сможет показать уровень подготовки, несвойственный даже мастерам высокого ранга. Это поражает… К сожалению, я не могу признать тебя победителем.
Заявление сероглазого ошарашило Рагне настолько, что тот моментально разложил стеклянный лук и достал стрелы, приготовившись вступить в неравный бой.
— Если ты думаешь, что меня можно заткнуть авторитетом декана, то глубоко ошибаешься…
— Это действительно так. Мальчишка совершенно не знает границ приличия и разумных действий, однако, сейчас я на его стороне! Объяснись Ганс, почему ты сказал нечто столь нелепое, когда все здесь собственными глазами видели результаты испытания?!
Маис вторил нерадивому ученику и даже встал впереди него, сквозь добродушный вид, распространяя убийственное намерение.
— Я не принижаю твою залу, или заслуг мальчика, однако счет равный. Духовный зверодемон не был убит, его поймали, если можно так сказать, живьем, поэтому очки не начисляются…