Бремя выбора

Так как напрямую ехать к указанной точке было бы откровенной глупостью, выбрали сложный вариант. Спустя первые сутки вполне комфортного и приятного путешествия съехали на менее популярный маршрут и принялись активно петлять, посещая местные достопримечательности. Помимо практической цели отследить потенциальных преследователей и «засветиться на чек-поинтах» для официальной версии, активно подтягивали знания и умения подопечного в скрытном перемещении и хождении по лесам. Еще немного развлекали его, обеспечивая приемлемый психологический настрой: клиент, старающийся от вас сбежать - не самое лучшее развитие ситуации.

Первые дни дорога проходила по живописным местам: лесостепной ландшафт разбавлялся обработанными сельскохозяйственными полями и обширными открытыми выпасами стад различных домашних животных. Все это смотрелось крайне привлекательно и умиротворяюще. Для удобства путешественников относительно часто встречались различные кафе, мотели, оборудованные стоянки для кемпинга и прочих активных видов отдыха. Отдельный вариант местного сервиса – проживание и работа на фермах. Тут вам с удовольствием расскажут про свой тяжелый труд, его прелести, научат ухаживать за животными и обучат различным ремеслам без применения роботизированных комплексов, а исключительно ручками с примитивным инструментом. Обязательно накормят вкуснейшими блюдами из только что собранных овощей и фруктов, свежайшего мяса и молока. В добавок добрейшая тетушка-хозяйка конечно же научит их готовить, да так, что вон тот немного хмурый, но такой притягательно-серьезный мужчина непременно обратит внимание на такую домовитую красавицу и обязательно в благодарность удовлетворит все ее фантазии. От таких речей Ира смущалась, задорно хихикала, ответственно изучала новые блюда и строила мне глазки. Зараза. Короче, развлекалась как могла. А что же я? Ностальгировал. С каким-то садистским удовольствием вгонял себя в депрессию, вспоминая далекие знания по когда-то приобретенной профессии и помогая хозяевам лечить животных. Как говориться: опыт не пропьешь, сколько не старайся. А я в свое время очень старательно подошел к этому делу. Кажется, что ничего не помнишь, но поди ж ты – руки ничего не забыли и действуют на автомате. Ээх, если бы мог плакать, то давно бы рыдал по умело и талантливо просранной позапрошлой жизни. Зато хорошим людям сейчас получилось помочь. Они мне даже предложили остаться у них или приезжать, когда надоест теперешняя работа.

Чем занимался Бубликов? Пас скот, работал на огородах, много и вкусно жрал, отъедаясь впрок ( чертов верблюд), и… с немалыми знанием и практическим опытом ремонтировал немногочисленную технику. Не зря же из такой непростой семьи, вот уже более четырех сотен непрерывной истории занимающейся торговлей в галактических масштабах различным сложным техническим оборудованием. Если раньше они были обычные купи-продай, только более удачливее и способнее своих коллег, то теперь немалую долю доходов получали с разработок в своих научных центрах, их внедрения или продажи патентов, производства на своих же предприятиях инновационных технических штучек, не редко являющихся движителями науки и прогресса. Парень к нам, в смысле в Сферу Миров, приехал для получения знаний о возможностях Воли и Силы и их симбиоза с человеческими научными разработками. Хоть между людьми и вилленкрафтами сейчас «вечный мир», но по отношению к последним действует четкое технологическое эмбарго – учить можно, но вот продавать передовые технологии или помогать создавать что-то такое на их планетах нельзя. Даже то, что отстает на одно-два поколения, продают с накруткой в триста-четыреста процентов. Никто не хочет в один прекрасный момент у себя на заднем дворе лицезреть открытие неподконтрольных телепортов и выбегающих из них полчищ одаренных бойцов в высокотехнологичной броне с мощным оружием в руках, подкрепленное «магией». После знакомства со зверолюдами Бубликовы одними из первых правильно оценили возможные перспективы в торговле с ними и огромный потенциал сплава "обыкновенного волшебства" и науки. Да настолько, что породнились с одним из сильнейших на тот момент кланов. Речь идет про ШураКайЧул и их ушлых лидеров из АрКайЧул. Такой мощный союз не смогли разрушит ни последующие войны и многие конфликты, ни противодействие злопыхателей с обеих сторон. И, что стало для меня откровением, именно эти влиятельные разумные в своих цивилизациях приложили очень много усилий для развития плодотворного сотрудничества и возникновения Ордена Синего Креста. Теперь вполне понятно несколько трепетное отношение шефа к жизни никчемыша. За его смерть головы свернут уже нам всем, не смотря на статус и заслуги. Правда про это подопечному знать ненужно.

Однако, в нашем путешествии присутствовала одна маленькая проблемка – почувствовав некоторую свободу и забыв о своих проблемах, парень активно засматривался на девушек и тянул к ним свои жадные похотливые лапки. И явно это делал не для приветствия, скорее методом пальпации стремился определить крепость их здоровья. Мда, до поры на это не обращали внимание, пока Ира не сняла его со спущенными штанами с дочки старосты одного из поселений: ее отец, увидев его навыки в работе с техникой, посчитал приличной парой для своей кровинушки и дал добро на близкое и активное знакомство с будущим отцом его внуков. Спутница успела в последний момент – оглушив горе-любовников и тех, кто вел "протокольную запись сватовства", утянула будущего местного технического светилу с голой задницей в его комнату. Правда без накладочки не обошлось. Проявив свое дурное чувство юмора, альтернативными способами неоднократно удовлетворила несостоявшуюся невесту. Хорошо хоть хватило мозгов сделать так, чтобы никто ничего не мог потом вспомнить. Но после этого случая девушка сильно краснела, дико смущалась и впадала в глубокую задумчивость каждый раз, когда видела Ар-МинНата. С одной стороны медосмотр однозначно говорил о срыве коварных планов, с другой тело помнило истому, удовольствие и трепет, пережившие в тот вечер. Однако отсутствие четких воспоминаний не позволяло увязать это с парнем, но других кандидатов на такие умелые действия не находилось! В итоге, через день мы оперативно отчалили, пока заговорщики не пошли на второй заход. Я же этому недоделку обрисовал причины такой отзывчивости «простушки» и неосуществившиеся перспективы. И маленько просчитался - не учел молодость и малый житейский опыт молодого человека. В результате моих неверных педагогических подходов Бубликов сильно расстроился и впал в дикую меланхоличную депрессию – в который раз чуть насильно не женили. И это за три месяца! Попытка поддержать его шуткой и разрядить ситуацию, типа «зато ни у кого из знакомых больше такого не было и ему есть чем гордиться», потерпела полное фиаско! Хмурый и злой взгляд четко и однозначно сообщил об отсутствии у меня чувства такта и совершенно неправильного понимания термина «юмор». Ну, мне про это многие говорили.

Следующая попытка помочь и подослать для психологической разгрузки в одной постели с замечательной и опытной особой женского пола привела к шокирующему результату. Когда Ира поддалась на мои уговоры и согласилась «помочь мальчику попробовать женщину», для чего заявилась к нему вечером в спальню в чем-то невесомо-прозрачном и соблазнительном, то этот баран с диким испуганным визгом сиганул в окно со второго этажа! Ну кто же знал, что у него на мою Спутницу уже образовался целый комплекс! Да, она жесткий учитель, зато мало кто способен за столь короткие сроки вбить в нерадивого ученика такое количество знаний и навыков! С трудом уговорил Бубликова вернуться в комнату и не позорить нас, прячась в одних трусах на каком-то фруктовом дереве. Для чего пришлось дать страшную и нерушимую клятву, что никогда не подпущу к нему Иру по такой трепетной теме! Думал та обидится, но хитрюга лишь лукаво улыбнулась и с мордашкой объевшейся вкусняшек лисицы завораживающе покачивая бедрами под жадные взгляды случайных свидетелей-мужчин неторопливо-тягуче проплыла в свою спальню. Только на утро узнал об изначальной ошибочности своей, как тогда казалось, гениальной идеи. Оказалось, что эта хитромордая сущность в процессе обучения не раз угрожала изнасиловать бедного мальчика множеством подробно описанных ею способов, если ученик не будет проявлять усердие и усидчивость. И вот, наконец, обещанное чуть не сбылось! А я ее еще так упрашивал и давал обещания! Развела меня, негодяйка!

Но проблему нужно срочно решать! Как бы у бедняги не добавилось еще одного комплекса - боязни девушек. Или не сорвался на первую встречную. Нам еще только обвинений в изнасиловании или другого скандала не хватало. Посовещавшись с Ирой, решил отклониться в сторону от маршрута и посетить одно презабавное местечко. Крупный поселок в красивом и ухоженном лесочке, скорее напоминавшем сказочный парк, населенный эльфами. Нет, не настоящими, что описаны в древней библии Толкиена или Толкователя, уже не помню. Забавное и увлекательное чтиво. Тут же были люди, прошедшие коррекцию внешности и модификацию организмов, чтобы соответствовать своим кумирам. Придумали язык, на котором и трындели. Жили они в домах из деревьев и на деревьях, оборудованных всеми благами цивилизации, занимались обычными эльфийскими делами: охотой на хищных животных и "орков"(специально выведенных из обезьян полу-разумных тварей, охота на которых являлась очень дорогим удовольствием и развлечением для туристов) из луков, пение песен и составление стихотворных нудно-скучных поэм о своих славных подвигах, распитие и раскуривание волшебных зелий (в остальном мире проходящих по разряду легких и средних наркотических составов с ограничениями к распространению). Еще проповедовали свободную любовь. Смысл учения таков: между собой до брака никак нельзя, а вот с чужаками - всегда пожалуйста, даже очень приветствуется, ведь это «неэльфы» и считай простые говорящие животные, с которыми незазорно и вполне полезно для хорошего самочувствия активно отдыхать. Расисты длинноухие. Вот в руки этим прекрасным и забавным озабоченным психам отдали нашу кровиночку и настоятельно попросили вернуть через два дня удовлетворенного, счастливого и безмятежного мужчину. Еще пожаловались на его проблему – зашугали статного юношу подлые девицы, видящие в нем кошелек, но не личность! Отчего он стал бояться всех прекрасных дев. Вон от той прекрасной нравом и ликом вообще в окно сигал! В это время собеседницы (главмамы поселения и ответственные за качество сервиса свободной любви) согласно и с пониманием кивали головами и оценивающе смотрели на скромно потупившую взгляд молодую привлекательную азиаточку, благоразумно умолчав, что прекрасно знают, кто это такая. В свое время Ирка тут неплохо отметилась в научно-практическом исследовании сравнительного анализа ощущений «тогда» и «сейчас». Эмпирическим путем установлено, раньше было лучше, но и сейчас неплохо. Жуткая женщина, практически чистый энергетический вампир! Оказалось, что в процессе соития она поглощает тепловую и прочие виды энергии от своих партнеров, практически опустошая их до сильной слабости. При правильном подходе вообще может до смерти затр…ть! Как чуть позже выяснилось, это такой побочный эффект инновационной разработки полноценной живой работоспособной куклы для стабильной разумной энергоформы. Поэтому сам к ней стараюсь прикасаться исключительно в экстренных случаях: когда необходимо срочно и оперативно подзарядить накопители в ее теле или для поддержания легенды о семейной паре. Пару раз Эйдере высказывал свое мнение по поводу рукожопости ее домашних умельцев от экспериментальной биологии, но той хоть бы что! Короче, через два дня нам на руки сдали живое тело с лицом счастливого имбецила, пускающего розовые пузыри и способного на задаваемые вопросы только угукать. Ну, надеюсь ему полегчало.

После этого через два дня поездки и постоянных попыток придать аморфно-желеобразной субстанции по имени Ар-МинНат Бубликов человекоподобный вид и работоспособное состояние, наконец добрались до промежуточной цели - кемпинговой площадки на краю густого и слега пугающего леса. Оставив под охраной местных сотрудников наш транспорт, уже пешком пошли дальше. Досюда приехали по совсем другим документам, так что не сильно опасались гипотетических преследователей. Если раннее не перехватили, то в этой лесной чаще шансы у них просто крошечные. Продвигались вглубь довольно медленно, так как у парня совсем не получалось идти аккуратно и нас было слышно далеко, а по его следам с легкостью отследит путь любой слепой крот! Поэтому приходилось часто петлять, учить, исправлять, показывать наглядно и еще раз учить. Сплошная морока.

К обеду третьего дня скорость движения чуть-чуть возросла, но платой за это оказалась быстрая утомляемость подопечного и его ворчливое занудство. Непривычный ритм и практически новый способ ходьбы требовал значительной концентрации, много сил и воли. Шли следующим порядком: я в голове ультракороткой походной колонны отслеживал переднюю полусферу и прокладывал путь, выбирая оптимальный; в трех-пяти метрах за мной плелся Ар-МинНат, старающийся просто не отставать; практически дыша ему в затылок и периодически помогая кралась Ира, отслеживая заднюю полусферу и регулярно отставая для проверки и посильной маскировки наших следов. Правда после неумелого топтуна Бубликова хоть что-нибудь с ними сделать было откровенно мало шансов. Хмм.

– Что-то мне не нравятся вон те кустики – левее пять, вперед двадцать. – задумчиво сообщил по рации на языке эльфов, благо я и Ирка в свое время его выучили: удобно переговариваться на мало защищенных частотах. Теперь и парнишку учим.

Одновременно с этим плавным слитным движением опустился на одно колено и переместился чуть левее шага на три, чтобы оказаться за стволом дерева как раз напротив подозрительных кустиков на той стороне небольшой прогалины, не торопясь продолжать путь. Такие остановки за время похода регулярно делал для тренировки и совместной отработки действий в различных условиях. Вот и сейчас уже с неплохими навыками и почти правильно Ар-МинНат замер, плавно пригнулся, осторожно и внимательно смотря под ноги (про стороны разрешили пока забыть) начал приближаться ко мне, так же прикрываясь деревьями. Ира же практически в один момент без шума исчезла из поля зрения и буквально через пару секунд возникла правее метрах в десяти возле холмика с небольшим деревцем. Только решил помочь парню и указать подходящую лежку, как в ствол дерева над моей головой с чавкающим звуком что-то попало, оставив за собой сквозное отверстие с мой кулак. Под шорох осыпающейся трухи разглядывал замечательную аккуратную дыру лежа в трех метрах позади старой позиции, плотно прижимая тело Бубликова к земле и стараясь прикрыть своим как можно лучше. Мда. Кажется, мое любимое развлечение само меня нашло.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Рассматривание дыры в дереве не затягивал, так как вполне понимал опасность нахождения на одном месте. Буквально через пять секунд скатился с подопечного и жестами приказал следовать за мной. Но этот олень умудрился рукой опереться о сухую ветку и с громким хрустом ее сломать! В то же мгновенье подскочил с земли, ухватил его за наспинную эвакуационную петлю и забросил себе на плечо. В три прыжка постарался убраться как можно дальше. Почти успели – позади раздался негромкий хлопок и по деревьям застучали осколки, конечно же зацепив и нас. Повезло, что штатная защита сработала как надо и никто не пострадал. Быстренько сбросив тушку Бубликова за еще одно деревце потолще и пинками объяснив необходимость лежать неподвижно, воткнул рядом с ним «колышек» и активировал небольшой купол защиты с функцией оптической маскировки. Не задерживаясь, бесшумно поспешил еще чуть левее, тщательно обследуя подлесок на наличие мин. Если справа от возможного обхода прикрывала Ира, то с противоположной стороны подстраховываться приходилось уже мне.

– Моя любимая. ОэФненькая. – пояснил партнерше по опасному бизнесу. В ответ получил щелчки – «приняла, поняла».

Пока перебегал на новую позицию, левее и правее от первого места взрыва с удалением вглубь леса метров на пять раздалось два «бабаха» посерьезнее. Хмм, звуков выстрела не слышно, неужели ручные гранаты? Что-то мне это напоминает.

– Засекла. – оповестила Ира и одновременно с этим раздался тихий хлопок выстрела из подствольного гранатомета, затем характерный приглушенный взрыв в районе подозрительных кустов. Буквально через пять секунд к ней прилетел обратный гостинец, причем с учетом вероятного смещения Спутницы, и из места чуть ближе ко мне! Ох, как интересно! И подозрительно!