Бремя выбора

Еще примерно за час до появления сводного отряда бойцов Яш-НасАль и Боген-Ир-Хакт над местом сражения стали кружить разведывательные дроны. Мне без особых проблем удалось от них скрыть свое занятие, что не помешало на пяток секунд показаться под внимательный взгляд визоров и приветливо помахать рукой. Конечно, я не знал чей аппарат, зато смог своих успокоить… или поглумиться над коллегами напавших имбецилов. Надо же, всего тремя звездами нападать на меня и Регину! И не важно, что с ними была Марта и мой «двоюродный племянник»! Прям обидно от их низкой оценки нашей совместной опасности!.. Ха, о мертвецах или хорошо или ника… Короче, прибывшая колонна остановилась не доехав до меня сорок и от нее отделилась фигура в защитном доспехе в сопровождении двух… кузнечиков? Присмотревшись, с облегчением убедился, что не брежу и это не галлюцинации от усталости.

Вместо странных существ рассмотрел явно людей в необычных экзодоспехах. На месте предплечий смонтированы спарки из легких бластеров и чего-то скорострельного материалкой мелких калибров, о чем свидетельствовал «горб» на спине. Вообще, бронька была какая-то вся зализанная, стильно-футуристичная, матовая и ее не удавалось рассмотреть в подробностях простым глазом и через визоры – явно срабатывала пассивная маскировка. В принципе, бойцы в необычном силовом доспехе практически не воспринимались стандартными программами наблюдения как угроза и помечались «условными целями». Конечно, это можно довольно легкой обойти, но только если ты живой разумный и неплохо разбираешься в сложных комплексах дистанционного аппаратного наблюдения или довольно продвинутый вычислитель и искин, а последние на поле боя довольно редкое явление. Так что у быстрых маневренных целей высокая вероятность прорыва через полосу отчуждения и возможность навязать бой на средне-коротких дистанциях, где у них гораздо больше шансов победить за счет своей подвижности, защищенности и вооружения. Вот как раз за эту скорость отвечали «ходули», сбившие меня с толку. Ноги «попрыгунчиков» заканчивались интересной конструкцией, позволявшей совершать длинные шаги или прыжки чуть ли не на десяток метров. На прямой опытный боец в экзодоспехе спокойно развивал скорость километров под семьдесят, не зависимо от пересеченности ландшафта и плотности грунта. Лишь бы не обширные водоемы. Главное, чтобы имелись условно прямые участки и не критична «кривизна» маршрута. Интересно, откуда у бойцов Боген последние федеральные разработки? Или это уже детишки разжились полезным? Тогда без Германа точно не обошлось.

Пока рассматривал необычную экипировку, Остер с коллегами подошел ко мне.

– Что-то вы не торопились. – слегка ворчливо поприветствовал знакомых, не отвлекаясь от работы над последней жертвой.

Остальные неудачники к этому моменту превратились в кучки кровавого мяса или в кучки пепла и "песка", которым не давали пропасть и разлететься под порывами ветра специальные энергограммы. Я еще передам эти подарки их родственничками со «словами благодарности». Ничего и никого прощать не собирался, иначе у какого-нибудь идиота может появиться мысль, что на моих близких можно безнаказанно совершать нападения. От такой глупости нужно лечить сразу же и радикально.

– Эм… Мы спешили со всей скоростью. Но самые очевидные маршруты плотно заминированы, а каждая постановка мин еще прикрыта добротной засадой из подвижных автоматических огневых точек и дроидов. Только благодаря «бегунам» удалось довольно быстро отыскать условно безопасный маршрут и то часть сил сейчас занимается дезактивацией ловушек. – мужик не оправдывался, а просто констатировал факт, предоставляя мне самому определить степень их проблем при движении к нам.

На словах «бегуны» Остер головой мотнул в сторону бойцов в необычных экзодоспехах, грамотно разошедшихся в стороны и взявших нас под охрану. И их совсем не интересовали не разфигаченная машина, ни странные кучки песка или пепла с мясом. Сразу видно опытных детей войны.

– Понятно… много потеряли?

– Из живых насмерть никого, остальным случившееся будет уроком, а так один дистанционный легкий танк и десяток тяжелых дроидов… Эти с…ки хорошо постарались и явно неплохо подготовились. Наверняка знали состав наших сил и прекрасно владели обстановкой по маршрутам движения основных действующих лиц.

Совсем не тонкий намек на предательство кого-то из состава руководителей всей операцией. А то я не в курсе.

– И сам знаю. Вот этот «родственничек» все рассказал. – на этих словах пнул еще живой кусок фарша. – Одина старая падаль решила под шумок решить свои проблемы, попутно убив меня с рес Региной. Последнюю с целью расстроить новый альянс. Гнида.

– Полностью согласен.

Хоть лица Остера не видел, но по тону сообразил о его желании «передать пламенный привет» тем, кто решил за наш счет успешно поправить свои дела.

– Простите меня, рест Бличич, но я не вижу госпожу? С ней все в порядке? – теперь в словах воеводы сквозила еле сдерживаемая тревога.

Прежде чем ответить, запросил прямой закодированный канал связи, то есть подошел к нему вплотную и прикоснулся налобной пластиной своего шлема к его, попутно активизировав зашифрованный высокочастотный радиоканал и активировал купольную защиту от прослушки.

– Теперь слушай меня внимательно, Остер. Официально госпожа Регина сильно пострадала в результате подлого предательства кланом Небесной Стены, спевшихся с подозреваемыми и совершивших совместное нападение на сотрудников ОСК и лидеров сил поддержки. Сейчас она в бессознательном и тяжелом состоянии вывезена в безопасное место, где ей пытаются спасти жизнь. Ее жених на месте боестолкновения вами не был обнаружен, как и тела нападавших.

– П-простите, Б-бличич, а с г-госпожой п-правда все в п-порядке? – совсем разнервничавшийся мужик пытался осознать сказанное мной и прояснить самое главное для него.

– Да что с ней будет? Защитила меня, пока обезвреживал этих дегенератов, полежала немного без сознания, затем нахамила своему наставнику. Все как всегда. – поморщившись чуть раздраженно ответил, вспомнив поведение невесты и ее требование.

– К-какой наставницы?! – бедный Остер совсем потерял нить разговора.

Понимаю. Вы тут спешите на помощь, прорываясь через засады и теряя технику со временем, а потом вам рассказывают страшные вещи и в конце заверяют – «Все нормально, Остер. Твоя взбалмошная госпожа в своем репертуаре и успела с кем-то поцапаться, попутно повоевав!».

– Так, моя старая знакомая. К сожалению, рядом других не было и пришлось пользоваться моментом. Сейчас они вдвоем спрятались и попозже выйдут на связь... А так обычная боевая Дева, которая подтянет одну истеричную идиотку в самоконтроле и прочем полезном. – постарался как можно беспечнее объяснить случившееся.

Не прокатило. Теперь бедный Остер совсем распереживался и схватил меня за шею. И вряд ли чтобы проверить герметичность моей защиты:

– Какой еще подвернувшийся Наставник! Бличич, с-сволочь, прекрати издеваться надо мной и ответь нормально - где Регина? – прорычали мне «в лицо».

Не совершая попыток вырваться, просто ответил:

– Я же тебе говорю, идиотина. Тут среди нападавших затесалась моя знакомая и в качестве отработки долга чести согласилась побыть наставником Регины десять лет. Все по правилам и под клятву Силы.

– И кто она? – чуть поспокойнее, но не прекращая попыток меня задушить, уточнили.

Самое забавное, что охрана бедного воеводы никак не проявила своего отношения к происходящему. Как-будто так и должно быть. Подумаешь, глава боевых сил новоявленного рода пытается убить жениха невесты сестры главы рода и по совместительству одного из опаснейших противников. Бывает.

– Только не нервничай. – попытался хоть как-то подготовить его и уберечь от ненужных проблем.

– Отвечай! – прорычали мне в лицо.

– Ну… Короче, Старая Дева согласилась подучить Регинку. – ответил, как и просили.

– К-кто? – Бен-Ротц не сразу сообразил о ком идет речь, но затем до бедняги дошло. – Устер, ты совсем дебил?! Да они же поубивают друг друга!

Остер кричал и одновременно тряс меня как деревце, уцепившись в мое горло.

– Остер, а ты эту даму тоже знаешь? – с подозрением уточнил, а то мало ли что.