Брешь в стене

— Я бы хотел остаться один, — холодно произнес он, приближаясь к Пьеру. — Чертовски устал за сегодняшний день.

— Да-да, конечно, — засуетился Пьер и поднялся с кресла. — Я понимаю. Конечно.

Теперь они стояли лицом к лицу. Неожиданно Пьер закрыл глаза и замер. Когда он их снова открыл, в них читался немой вопрос.

Шарль усмехнулся.

— Иди, иди, — нетерпеливо произнес он, — у меня нет времени на пустые разговоры.

Ни тот, ни другой не подали друг другу руки.

— Прощай, Шарль, — чуть слышно проговорил Пьер, глядя куда-то мимо Шарля Левьена.

Со стремительностью, неожиданной для его комплекции, Пьер спустился с террасы и направился к автомобилю. Через минуту серебристый «кадиллак» быстро катил по главной аллее виллы Левьенов.

— Прибыв в отель «Йорк», Пьер Лебон первым делом выяснил, в каком номере остановился приезжий незнакомец, посылавший за Шарлем Левьеном. Поднявшись на третий этаж, он без труда нашел нужную дверь. Она оказалась незапертой. Предварительно постучавшись, Пьер вошел в номер.

Номер был пуст, но… в воздухе явственно чувствовался аромат «Джой». «Значит, Шарль был здесь», — сделал вывод Пьер, принюхиваясь, словно профессиональная ищейка.

Спустившись вниз, он сообщил портье, что номер пуст.

— Пуст? — удивился тот. — Но месье Дюк никуда не выходил сегодня! Я сижу здесь с утра и могу в этом поклясться.

«Месье Дюк», — отметил про себя Пьер и, поблагодарив портье, поднялся в свой номер. Открыв телефонный справочник, он набрал номер городского управления полиции.

— Мне нужен комиссар Реналь.

— Мне он тоже нужен, — ворчливо ответили на том конце провода.

— Вам по делу?

— Разумеется.

— Его нет в городе. Записывайте парижский номер. — Голос продиктовал набор цифр. — Сегодня ночью комиссар Реналь укатил в столицу.

Пьеру Лебону повезло — в Париже трубку поднял сам комиссар.

— Это вы, Лебон? Рад слышать ваш голос. А у нас тут, знаете ли, запарка… Группу арабских террористов накрыли, следы сюда привели. Что у вас там стряслось? Видать, что-то серьезное, раз в столице меня разыскали.

— Возможно, дело действительно серьезное. Я сам пока мало что в нем понимаю, — произнес Пьер. — Но одно могу сказать со всей ответственностью: Шарль Левьен исчез.

— Шарль Левьен? Это тот самый молодой врач, с котором я как-то видел вас?

— Он самый, комиссар.

— Вы говорите, он исчез? И вам известны обстоятельства?

— Думаю, что известны.

Пьер Лебон вкратце передал комиссару все, что знал о предполагаемом исчезновении своего друга.

— Понимаете, комиссар, дело в том, что я… некоторым образом… неплохо чувствую запахи.

— Неплохо! — воскликнул Реналь. — Да я лично имел возможность убедиться в вашем даре, коим наградил вас сам Господь Бог! А вы — неплохо!.. Великолепно, мой друг, а не неплохо!

— Пусть будет по-вашему, комиссар. Так вот, когда Шарль Левьен вернулся на виллу от «месье Дюка» — именно под этим именем незнакомец остановился в отеле, — то от него уже не пахло духами «Джой». Вы понимаете меня?

Трубка долго не отвечала.

— Алло, комиссар! Я вас не слышу!

— Вы уверены, Лебон, — донесся наконец до Пьера далекий взволнованный голос комиссара Реналя, — что запах духов не мог выветриться за этот час?

— Абсолютно! У «Джой» очень стойкий запах. Я стоял в нескольких дюймах от него, но запаха духов уже не чувствовал. Даже если бы он сменил одежду, я бы все равно уловил хоть малейший оттенок этого аромата. Поверьте, комиссар, «Джой» ни с чем спутать нельзя, это я вам как профессионал заявляю. Нет, запах не исчез — его никогда не было. Послушайте, комиссар, что я вам сейчас скажу: это был не Шарль Левьен, это был совершенно другой человек!

И снова трубка долго хранила молчание.

— Будь на вашем месте, Лебон, кто-нибудь другой, — вновь заговорил комиссар Реналь, — я бы просто не стал его слушать, но, памятуя о ваших необыкновенных способностях, считаю возможным положиться на ваше свидетельство как на свое собственное. Я верю, что вы не ошиблись. Боюсь, дело может принять скверный и, главное, неожиданный оборот. Держите меня в курсе событий, Лебон. Через пару дней я вернусь и лично займусь этим необычным делом. Я вынужден проститься с вами. До встречи.

— До встречи.

Пьер положил трубку и задумался. На душе было муторно и жутко. Во всем этом клубке событий чувствовалось что-то ирреальное, неосязаемое, леденящее кровь, сковывающее разум и сводящее с ума. «Уж не галлюцинации ли это? — поймал себя на мысли Пьер Лебон и тут же отверг собственную версию: — Да нет, столь четких обонятельных галлюцинаций просто не может быть. Да и откуда бы им взяться? Нет-нет, это не галлюцинации…»

Стук в дверь прервал ход его мыслей.

— Войдите!

На пороге стоял Шарль Левьен. Губы его застыли в кривой усмешке, глаза были холодны и полны решимости. Пьер Лебон невольно вздрогнул.

— А вот и я! — воскликнул Шарль, развязной походкой входя в номер. — Не ждал?

Пьер не ответил. Его пристальный взгляд скользнул по фигуре вошедшего.

— Я вижу, ты собрался звонить. Прости мне мое любопытство, но…

— Шарль бесцеремонно заглянул в раскрытый телефонный справочник. — Ба, да здесь номер полиции! Ну-ка расскажи, что ты такое пронюхал…

Пьер опустил глаза и стал нервно шарить ими по полу. Чутье и на этот раз не обмануло его: от Шарля духами не пахло.

— Портье просил сообщить в полицию об исчезновении одного приезжего, некоего месье Дюка, — неуверенно пробормотал он.

— Вот как! Весьма ответственное поручение. Весь-ма!

Шарль вдруг разразился резким, неприятным хохотом.

— Прекрати! — закричал Пьер, вскакивая и трясясь от переполнявших его гнева и негодования. — Прекрати сейчас же! Ответь: где Шарль Левьен?

Шарль, или, вернее, его двойник, оборвал смех на полувздохе. Его красивое лицо стало каменным, плотно сжатые губы сделались белыми как мел.

— Шарль? Тебе нужен Шарль? — переспросил он, доставая портсигар. — Ах, Пьер, какой в тебе сыщик пропадает! А до меня, дурака, только час спустя после твоего отъезда дошло, что ты меня обнюхивал — там, на террасе. И ведь вынюхал, вынюхал, подлец!.. Очень сожалею, Пьер, но ты стал жертвой собственного носа. Я вынужден… .

— Где Шарль?! — прогремел Пьер, наступая на двойника своего друга и до боли сжимая кулаки.