Бриджит Джонс. Без ума от мальчишки

– Ты родилась во времена королевы Виктории? [52] – с живым интересом осведомилась Мейбл.

– Нет, конечно! – возразила я с негодованием.

– А когда? В эпоху Возрождения?

Чтобы сохранить душевное равновесие, я вынуждена была мысленно обратиться к нашей с Рокстером переписке. Я уже сообщила ему, что у меня есть дети, но его это, похоже, не напугало. Любопытно, как смс-сообщения придают любым новостям особенное звучание, особый характер – не страшный, а, наоборот, более жизнеутверждающий и оптимистичный! В то же время я испытывала нечто-то вроде стыда по отношению к моим подписчикам в Твиттере, о которых я совсем в эти дни позабыла. Конечно, я поступала по отношению к ним безответственно и даже эгоистично, однако нельзя не признать, что Твиттер отрицательно повлиял на мой характер. Стремление приобрести как можно больше подписчиков едва не превратилось для меня в навязчивую идею, к тому же, отослав твит, я тут же начинала жалеть об этом и мучиться совестью, а не отослав – чувствовать себя виноватой из-за того, что теперь твит-сообщество останется без свежей информации о моей прогрессирующей личной жизни (что опять-таки может стоить мне одного-двух десятков подписчиков).

52

Имеется в виду королева Великобритании Виктория, правившая с 1837-го по 1901 г.

– Мама! На что ты так смотришь? – внезапно дошел до моего сознания вопрос Билли, и я, вздрогнув, пришла в себя. В самом деле, я уставилась в пространство перед собой, и видок у меня при этом был, должно быть, довольно дикий.

– Извини, задумалась, – откликнулась я, бросая быстрый взгляд на часы. – О-о-о! Давайте-ка поторопимся, а то мы опаздываем!

И я принялась бестолково метаться по дому, бессмысленно бормоча, как заведенная:

– Так, одевайтесь. Надевайте ботинки. Где перчатки? Мейбл, куда ты засунула шарф?..

В разгар сборов пискнул мой телефон. Эсэмэска! Сообщение было от Хло – няня спешила поставить меня в известность, что «совершенно точно» не сможет остаться с детьми вечером в пятницу.

Это была катастрофа. Настоящая катастрофа! Мое свидание с Рокстером накрылось окончательно и бесповоротно. Я уже знала, что Ребекка на все выходные уезжает в гости к «свекру и свекрови» (в кавычках, потому что официально она не была замужем), Том ехал на день рождения к «другу» в Сиджес [53] (он уже похвастался, что сумел снять номер с террасой площадью 40 квадратных метров и хромотерапевтической ванной всего за 297 фунтов плюс налог), Талита терпеть не могла детей, а Джуд сама собиралась на важное и ответственное свидание. Нет, разумеется, я была рада за своих друзей, но… что же мне теперь делать?

53

Город и муниципалитет в Испании в пров. Барселона.

Мы уже мчались в сторону Кеттеринга (с превышением скорости, потому что опаздывали), когда меня осенило. А что, если попросить маму побыть с внуками? Быть может, она даже сможет оставить Билли и Мейбл на ночь в своем коттедже в Сен-Освальде…

Пенис усоногого рака

26 января 2013, суббота (продолжение)

Прибыв в Сен-Освальд (в 12:59 ровно), я обнаружила, что на территории пансионата происходит что-то среднее между коммерческой демонстрацией только что построенного жилья потенциальным покупателям и церемонией посадки деревьев особами королевской крови. Повсюду развевались красно-белые торнтоновские флаги и баннеры («Торнтон – живи со вкусом!»), на деревьях гроздьями висели воздушные шарики той же цветовой гаммы, на столиках под открытым небом стояли бокалы с вином, девушки в еще не обмятой униформе, похожей на костюм «Лучшей официантки месяца», нервно прижимали к накрахмаленным грудям планшетки с программами праздника и поминутно озирались по сторонам, выглядывая новых гостей, любящих веселье, но не отличающихся пунктуальностью.

Следуя полученным от мамы инструкциям, я бегом обогнула дом и оказалась в Итальянском саду. Как выяснилось, церемония уже началась. Ник – или Фил – что-то вещал в микрофон, обращаясь к толпе пенсионеров и стариков в новеньких ярко-желтых строительных касках. Именно в этот момент Мейбл ухитрилась уронить на гравийную дорожку корзинку с шоколадными сердечками – их мы везли маме в качестве гостинца. Примерно секунду ничего не происходило, время словно замерло над случившимся, но потом разыгралась сцена, похожая на цепную реакцию, полная драматизма. Билли наступил на рассыпавшиеся «сердечки», а Мейбл разрыдалась так громко, что Ник – или Фил – запнулся и посмотрел в нашу сторону (вслед за ним обернулись и все присутствующие). Тут и Билли заревел в голос. На его зычный рев из толпы выскочили разъяренные мама и Юна (на них были одинаковые платья вроде тех, какие Кейт Миддлтон [54] носила, когда была беременна, и даже волосы их были уложены одинаковыми крупными кольцами). Мейбл плюхнулась на четвереньки, чтобы подобрать сердечки, и так при этом жалобно всхлипывала, что я не удержалась и, подхватив ее на руки, прижала к себе (как мадонна на картинах мастеров упомянутого Возрождения). Только я не обратила внимания, что несколько шоколадок у дочки в руках оказались зажаты между ее бело-красным платьицем от Ширли Темпл и моим светло-кремовым полупальто в стиле Грейс Келли [55] .

54

Кэтрин Элизабет Маунбаттен-Виндзор, герцогиня Кембриджская (в девичестве Кэтрин Элизабет Миддлтон) – супруга герцога Кембриджского Уильяма.

55

Американская актриса, с 1956 г. – супруга князя Монако.

– Ничего страшного, – прошептала я, чувствуя, как такое родное мне тельце дочери сотрясается от рыданий. – Шоколадные сердечки – это пустяк, ерунда… Не стоят они твоих слезок! Не плачь!

Тут подоспела мама.

– Ради бога, Брид! Ты совершенно не умеешь утешать! Дай мне ее сюда!

– Осторожней, мама!.. – начала я, но было уже поздно: мамино небесно-голубое платье а-ля Кейт Миддлтон тоже покрылось шоколадными разводами!

– Что за безобразие! – с досадой воскликнула мама и так резко поставила Мейбл на землю, что та зарыдала еще громче и вцепилась измазанными в шоколаде пальчиками в мои светлые брюки.

– Я хочу домо-о-о-ой! – завопил Билли во всю силу легких, тоже решив принять участие в переполохе. Я не успела ему сказать ни одной утешительной фразы: мой телефон пискнул, сигнализируя о входящем сообщении.

Рокстер!..

<Привет, Джонси. Я тут на досуге зашел в музей естественной истории. Это что-то потрясающее! Например, тебе известно, что из всех живых существ самый большой пенис – у так называемых усоногих раков (относительно размеров тела, конечно)?

Оторопев, я выронила телефон, и он едва не попал Мейбл по голове. Мама проворно подхватила его на лету.

– Это еще что такое? Какое любопытное сообщение!..

– Это… так. Ничего, – пробормотала я, выхватывая у нее мобильник. – Это… от одного знакомого рыбака.

Тем временем речь, которую произносил Ник (или Фил), достигла своего рода кульминации. Я не видела, как разрезали красную ленточку на новом коттедже, зато отчетливо услышала команду «Каски, бросайте каски!», подхваченную группой престарелых обитателей Сен-Освальда. Старики и старухи довольно бойко начали подбрасывать вверх свои желтые строительные каски, и Билли, глядя на них, снова расплакался.

– Я тоже хочу бросить каску! – провыл он.

– Черт раздери! – отчетливо произнесла Мейбл, облизывая испачканные в шоколаде пальцы, а еще через мгновение мой сын – несомненно, под влиянием стресса, природу которого я отлично понимала, – повернулся ко мне и звонко выкрикнул:

– Это все ты виновата! Я тебя убью!

Это стало последней каплей. Я – тоже под влиянием стресса (что до некоторой степени меня извиняет) – не смогла сдержаться.

– Я тебя сама убью! – проорала я.

– Бриджит! – воскликнула мама и побагровела так, что я испугалась, как бы ее не хватил удар.

– Что – Бриджит? – взвилась я. – Он первый начал!

– Нет, ты! – не сдавался сын. – Из-за кого мы опоздали? Из-за кого?!!

Это был сущий кошмар, и конца ему не предвиделось. Потом нам все же как-то удалось отступить в туалет при «функциональных комнатах» и немного почиститься. Пока мама помогала Мейбл, я юркнула в кабинку, чтобы ответить Рокстеру.

<Правда? Это потрясающе! А в каком состоянии – в спокойном или…?

<Подожди немного, попробую возбудить рака и измерить.

Из туалета мы вышли умиротворенные, хотя и еще более грязные – ну разве можно наскоро отчистить шоколад от одежды? Мы его только сильнее размазали. Мама ушла к себе, чтобы переодеться, а дети ненадолго увлеклись клоуном, который выдувал различных зверей из длинных и узких воздушных шаров – похожих на пенисы усоногого рака, подумала я. Клоун явно скучал, поскольку на «Празднике касок» Билли и Мейбл оказались едва ли не единственными внуками моложе тридцати пяти (было, правда, несколько малышей в колясках, но я решила, что это, скорее всего, уже не внуки, а праправнуки).