Бриллиантовый пепел, или В моем конце мое начало

— Кто вам нужен? — так же резко и требовательно спросила трубка. И предупредила:

— Не разъединяйтесь, все равно узнаем, кто звонил!

«Что происходит?» — подумала Валька. В комнате Андрея явно ходили и разговаривали какие-то люди.

— Мне нужен Андрей, — сухо сказала она незнакомому нахалу.

— С кем я разговариваю? — упорствовала трубка.

— Может, сначала вы представитесь? — начиная злиться, спросила Валька.

— Девушка, вы разговариваете с милицией, — строго ответил голос. На заднем плане послышался негромкий смех, кто-то сказал: «Коля, не скрывай звание».

— Занимайся своим делом, — огрызнулся Валькин собеседник в сторону, и вернулся к ней.

— Назовите себя, — снова потребовал он.

— Меня зовут Валентина, — машинально ответила Валька.

— Валентина… Фамилию и отчество назовите.

— Да что случилось? — почти закричала Валька. — Андрея позовите! Я туда попала?

— Туда, туда, — успокоил ее собеседник. — А зачем вам Андрей?

— Хочу узнать, как он себя чувствует, — честно ответила Валька.

Трубка засмеялась куда-то в сторону. Собеседник сказал, обращаясь к невидимому коллеге: «Слышь, Сань, девушка его здоровьем интересуется»… Тот что-то буркнул в ответ; что именно, Валька не разобрала.

— А почему вы про здоровье спрашиваете? — задал собеседник очередной дурацкий вопрос.

— Потому что он болен, — сухо ответила Валька.

— Чем, интересно?

— Не знаю. Наверное, ангиной. У него была высокая температура.

— Вы его когда видели? — спросила трубка.

— Позавчера.

— Во сколько?

— Не помню. Часов в девять, наверное…

— А вчера? Видели?

— Не видела, — ответила Валька нетерпеливо. И потребовала: — Позовите Андрея!

— Не могу, — коротко ответил собеседник.

— Почему?

— Потому что он умер.

Валька застыла с трубкой, прижатой к уху.

Умер? От чего? От ангины?

— Девушка! — позвал ее собеседник, уставший от молчания.

— Да, — ответила она слабым голосом.

— Вы не могли бы сейчас приехать?

— Могу, — ответила она. И почувствовала, как включился автопилот, обычно вывозивший ее из ступора.

Вот хорошо! — обрадовалась трубка. — И вам меньше возни, и нам… Приезжайте.

— Хорошо, — все так же механически ответила она и положила трубку.

Чайник весело засвистел, призывая хозяйку. Валька вздрогнула, приложила руку ко лбу, попыталась собрать мысли. Все нарастающий свист чайничка мешал ей сосредоточиться, она с раздражением вытянула руку и повернула выключатель.

В кухне стало тихо.

Примерно такое же ощущение тишины и пустоты царило в ее голове.

Несколько минут она просидела в неподвижности, безвольно опустив руки. Затем медленно, как во сне, сняла телефонную трубку и набрала нужный номер.

— Алло!

— Нина, здравствуй, — механически проговорила Валька необходимый текст. — Это Валя. Бабушку позови, пожалуйста.

— Так она только заснула, — ответила Нина, по обыкновению не здороваясь. — Разбудить, что ли?

— Она больна? — спросила Валька безо всякого участия.

— Да нет… Вернулась под утро. Где ночью шаталась — понятия не имею. Так разбудить или как?

— Под утро вернулась, — пробормотала Валька себе под нос. И сказала нормальным голосом:

— Не буди, не нужно. Я потом перезвоню.

— Ага.

И домработница повесила трубку.

Валька попыталась сосредоточиться. Мир вокруг качался и плыл, расплавленный в пекле болезни, и тело отказывалось повиноваться ее приказам. Тем не менее, она заставила зрение обрести нужную резкость, а слабые пальцы — нажать на нужные кнопки. Уронила трубку и не стала ее поднимать, включила громкую связь.

— Валюша! — сказал Арсен почти сразу.

— Привет.

— Привет. Как ты, малыш? Я не стал тебя будить…

— Андрей умер.

Пауза.

— Повтори, пожалуйста, — озадаченно попросил Арсен.

— Я говорю, Андрей умер.

Снова тишина. Только потрескивали на линии какие-то помехи.

— Откуда ты знаешь? — спросил Арсен совсем другим, жестким тоном.

— Звонила ему только что. Хотела спросить, как он себя чувствует…

Тут она осознала, каким чудовищным комиксом выглядит ситуация, и всхлипнула. Но сразу справилась с собой.

— Там милиция. Просят приехать.

— Ты поедешь? — спросил Арсен.

— Поеду.

— Хорошо. Я тоже выезжаю.

— Зачем?

— Затем! Ты, что, думаешь, я тебя там одну оставлю? Жди меня у Андрея.

И линия разъединилась.

Валька медленно нагнулась, нашарила на полу упавшую трубку и аккуратно вернула ее на место.

Пошла в спальню, осмотрелась и сначала неторопливо убрала кровать. Ее не оставляло дурацкое ощущение того, что смерть Андрея можно отодвинуть, отложить привычными домашними хлопотами. И пока она убирает постель, в голове не роятся глупые мысли, которые она не хочет туда пускать.

Где была бабушка всю ночь?

«Ты плохо сложила одеяло!» — одернула себя Валька, развернула и снова свернула конверт. Разгладила все морщинки и складочки, уложила одеяло в бельевой ящик под кроватью.

Они виделись вчера с Андреем?

Поправь покрывало!

И Валька разгладила стеганную шелковую накидку на кровати.

«Я боюсь за них обоих», — сказал Арсен, имея в виду и бабушку, и Андрея. Интересно, о чем это он говорил?

— Я больше не могу, — сказала Валька вслух, обращаясь к своему отражению в зеркале. — Я не буду об этом думать.

Пошла из комнаты в прихожую, влезла в старые сапоги, застегнула молнию старой теплой куртки и вышла из квартиры, пустота и безмолвие которой рождали призраков в ее больном сознании.

Она плохо помнила, как добралась до нужного дома в Олимпийской деревне. Вернее, в бывшей Олимпийской деревне.

Какой-то частник. Какие-то люди во дворе высотного одноподъездного дома, наверное, соседи. Какой-то милиционер на лестничной клетке, преградивший ей дорогу…

Автопилот справлялся со всеми препятствиями так лихо, что она могла позволить себе затянувшееся пребывание в больном оцепенении, поглотившем волю. И только когда вошла в квартиру Андрея, сознание вернулось назад и больно укололо сердце.