Бродяга

Глава 12

Окружающее пространство было похоже на бездонно-черный кисель, мрачную толщу которого с трудом разрезали белесые лучи прожекторов. Изредка в их «объятия» попадала облаченная в скафандр фигура, чтобы через мгновение вновь кануть в колышущееся вокруг покрывало тьмы. Порой начинало казаться, что эта тьма живая и стоит выключить прожектора, как ее склизкие щупальца устремятся к планетоходу и снующим вокруг него людям, чтобы в порыве гнева уничтожить вторгнувшихся в ее мир чужаков. Но пока лучи света заставляли ее отступить и выжидать нужного момента, притворившись обычным ночным мраком.

– Командир, мы закончили, возвращаемся. – Раздавшийся из динамика голос Дениса заставил Антона очнуться от странного оцепенения, вызванного созерцанием раскинувшейся за боротом планетохода черноты наступившей ночи. Пару секунд он сидел неподвижно, затем провел ладонью по лицу и, мотнув головой, пододвинул указательным пальцем ко рту усик микрофона.

– Принято, ждем, поторопитесь только. До открытия «врат» полчаса. Как там, кстати, чувствует себя последний ваш найденыш?

– На удивление нормально. Ему вообще повезло. Упал на какой-то карниз и лишь руку сломал, да к тому же вышел на нас вполне самостоятельно. Говорит, рация накрылась и работала только на прием, он услышал наши переговоры, понял, где мы находимся, и решил не ждать.

Антон озадаченно хмыкнул.

– Силен мужик, подняться наверх через все эти завалы, да еще со сломанной рукой… действительно везунчик.

– Вот и я говорю. К тому же… – на мгновение голос Аграпова пропал за пронзительным подвыванием и резким пощелкиванием, заставив Соболева поморщиться. С наступлением ночи в эфире вообще началась странная свистопляска. В ответ техники только разводили руками, ссылаясь на магнитные помехи неизвестной природы, которые не могли отсечь штатные фильтры. Приходилось терпеть. К счастью, на этот раз вакханалия в эфире длилась недолго.

– Командир, ты меня слышишь?

– Теперь да.

– Черт, что за фигня с этой связью? Короче, этот профессор-альпинист, пока до нас пробирался, много интересного увидел. В общем, судя по его выводам, эта посудина – колониальный корабль или что-то подобное.

– Почему он так решил?

– Наверное, потому, что те самые непонятные контейнеры, что мы обнаружили на одной из палуб, не что иное, как капсулы криосна, ну или что-то подобное. По его словам, некоторые из них пусты, но большинство… – Он сделал паузу, а потом тихим голосом добавил: – Братская могила это, в общем, командир. Остается только гадать, что тут у них вообще произошло. Некоторые капсулы ведь не повреждены, и, по идее, те, кто в них находился, были живы во время приземления этого корыта, но их даже не попытались спасти. К тому же должна была сработать автоматика экстренного пробуждения или что-то подобное, да и… В общем, вопросов пока больше, чем ответов. Сюда нужна полноценная экспедиция с хорошим оборудованием и десятком башковитых парней из научного отдела.

– Согласен, думаю, так и будет, если, конечно, этот портал удержится. Интересного тут действительно много: корабль, портал, развалины – хотелось бы понять, одни и те же существа их строили или все же нет. К тому же Ганьский, когда возвращался назад, столкнулся с представителями местной фауны, едва ноги унес, пришлось даже ребят на подмогу посылать. Так что эта планетка еще полна сюрпризов, и кто знает, что тут еще можно найти.

В наушниках коротко хмыкнуло.

– Даже не сомневаюсь, командир, именно поэтому если наши будут готовить сюда еще одну экспедицию, то я первый напишу рапорт с просьбой включить меня в ее состав. Думаю, не откажут.

– Хочешь податься в поисковики?

– А почему бы нет? Я вообще после выпуска хотел туда попасть, но как-то не сложилось, а потом работа затянула, да и вообще…

Эфир вновь заполнился протяжными визгами, к которым на этот раз добавился противный скрип. Неожиданно все резко смолкло, а в наушниках зазвучал чей-то певучий голос, говорящий на незнакомом языке. Это продолжалось каких-то пару минут, после чего из динамиков вновь зазвучали шумы помех, и наконец все смолкло. Антон ошарашенно мотнул головой, пробежал глазами по висящим перед ним экранам, словно надеясь увидеть на них источник странной передачи, затем связался с МРаКСом.

– Оператор, засекли, откуда шла передача?

– Только направление – северо-запад от нашего текущего местоположения. Источник находился вне зоны покрытия наших датчиков. Однако…

– Что однако?

– Командир, – в голосе девушки чувствовалась неуверенность, – сразу скажу, что это лично мое мнение, больше основанное на ощущениях. Приборы этого пока не подтверждают, просто я уже достаточно долго работаю с этой системой и…

Соболев поморщился и, бросив быстрый взгляд на экран, буркнул:

– Бета-четыре, а ну заканчивай этот детский лепет, давай выкладывай, что там у тебя.

– Просто я пыталась отследить источник помех сразу после их появления, – затараторила девушка, – и мне показалось, что эти помехи с каждым разом становятся все сильнее и сильнее, словно…

– Словно их источник к нам приближается, – закончил за нее Антон, нахмурившись.

– Так точно, – пискнуло в наушниках.

– Ясно, «четверка», продолжай наблюдение, если что, сразу сообщай.

Отключившись, он пробежался взглядом по висящим перед ним экранам, затем задумчиво потер подбородок, мельком про себя отметив, что неплохо бы побриться, и, включив общую связь, скомандовал:

– Всем отделениям, отойти под защиту ТВЗ, приготовиться к отражению возможного внешнего воздействия. Код «оранжевый три».

Вопросов со стороны членов команды не последовало. Все прекрасно слышали чужой голос, непонятно каким образом прорвавшийся в защищенный эфир, и поэтому те, кто еще не вернулся к «вратам», спешно заканчивали свои дела, сворачивали оборудование, торопясь укрыться под куполом защитного поля вездехода. Суеты и хоть какого-то намека на панику не было. Группа действовала как хорошо отлаженный механизм. Одни спасатели заменяли модули на киберах, превращая их в боевые машины, другие готовили огневые позиции для стрелков, выплавляя излучателями в каменистой почве некое подобие окопов. Остальные занимались более привычными делами, подготавливая собранные материалы, оборудование и раненых к переправке домой. В нападение неведомых инопланетян мало кто верил, но все понимали, что лучше перестраховаться, чем потом жалеть об упущенном моменте.

Антон вновь окинул взглядом экран планшетки и, посмотрев на цифры обратного отсчета, нервно дернул щекой – казалось, что время замерло на месте. Шипение шлюза заставило его отвлечься от «гипнотизирования» цифр и оглянуться. Дезинфекционная мембрана пошла сполохами, пропуская внутрь закованные в металлопластиковую броню фигуры. Одна из них тут же вытащила из зажима на поясе пластинку блокключа и приложила его к шее.

– Ну и что у нас нового, командир? – поинтересовался Аграпов, стягивая шлем и взъерошивая потные волосы.

– Пока ничего особенного, – буркнул в ответ Антон. – Лучше скажи, что там с нашими «найденышами»?

– Оба у медиков в грузовом. Женщину уже загнали в гель, а «альпинисту» руку пока латают, но там ничего серьезного.

– Понятно. Никол, что с Тори?

– Тоже в порядке. – Передняя часть шлема Ганьского стала прозрачной. – Сломана пара ребер, незначительно повреждено легкое, медики занимаются. Думаю, пару дней отдохнет и будет в норме.

– Это радует, мы… черт!

Резкий, протяжный свист в наушнике заставил Соболева буквально выдрать его из уха, а Ганьского охватить руками шлем, спешно отключая связь.