Бродяга

– Да уж. Ладно, мне пора в центр на тренировку, - сказал Лед, увидев приближающегося Арма.
– Удачи, Зенг.

– И тебе удачи, Лед.

* * *

Во время тренировки Леда нашёл монах и сообщил, что через пять дней назначен его бой с Зевом. После этого время побежало быстрее. Уже на следующий день Трор предложил стратегию на бой и основные атакующие комбинации. Он подтвердил мнение Леда, что Зев самый сообразительный из предстоящих соперников. Арм в это время что-то недовольно проворчал и Трор с усмешкой уточнил, что присутствующих он не учитывал. Хотя Арм мог бы и живей шевелить мозгами. Может ещё с десяток чемпионов положил на песок арены.

К храмовникам на лечение Лед не попадал. По мнению Трора так лучше закрепляются навыки. Да и необходимости такой не было. Лед втянулся в режим, да и серьёзных травм не получал. 

Три тренировочных боя провели они вместе с Зевом. У Леда очередь на срыв была далеко за сорок, а у Зева за шестьдесят, поэтому ничего ужасного проигрыш в этом бою не сулил ни одному ни другому. Лед уверено побеждал в спаррингах, но почивать на лаврах не спешил. Ближайшие бои были разминкой перед настоящими сражениями с элитой чемпионов. Главное, что мучило сейчас Леда - он не видел никакого выхода из крепости. Отдавать душу в рабство богу, чтобы избавить от рабства тело? Это смешно. И свободой назвать подобный обмен - натуральное издевательство.

– Арм, всё таки ты злюка. Калечил меня каждый день. Трор и Брут гораздо аккуратней, - подначил как то Лед наставника по дороге в барак.

– Станешь официально учеником Брута - наплачешься, - усмехнулся Арм.

– Да уж прямо.

– Тебе сейчас азы закрепляют, а потом пойдёт настоящее искусство. Завидую я тебе. В Триме очень классная школа боя. Но думаю лечить тебя храмовникам придётся не раз и не два. Как настрой? Мандраж есть? Послезавтра бой.

– Вообще спокоен. 

– Даже спокойнее, чем перед боем с Срамом?
– подколол Арм. Его лицо растянулось в улыбке.

– Намного спокойнее, - ответил усмешкой Лед.

– Ну-ну.

– Арм, не доставай! В бани идём завтра?

– Обязательно. Ты в курсе, что у Гнола с Трасом бой в тот же день, что у тебя с Зевом?

– Нет. 

– А следовало бы. Вот всей толпой и пойдём, да и Срам тоже собирается идти. Так что завтра твои гаврики сами бегать будут.

– Может их взять?

– А монеты они успеют заработать? Или у них есть? Передавать свои другим нельзя, если ты забыл.

– Надо узнать. Может и заработали чего. Давно уже в крепости.

– Ну тогда чего же не взять с собой? Да и спрашивать им не надо нас, если денежки есть. Бани то не наши, - улыбнулся Арм.

Серебро у Винта с Стиком нашлось и, проснувшись, они восьмером направились в бани. Винт и Стик до этого обходились стиркой и помывкой за медяк, и в банях их восторгу не было предела. Лед и сам соскучился за этим расслабляющим блаженством. Вдоволь навалявшись в местном джакузи, Лед вышел из этого райского места словно заново рождённый. 

На выходе из бань они увидели пару монахов.

– Может это любовь!
– заорал Гнол. Храмовники, злобно оглядываясь, молча проследовали на центральную площадь.

– Как у них с этим делом, кто в курсе?
– спросил Винт. У старателей, говорят, после пустыни всё спокойно, а храмовники то как выкручиваются?

– А кто их знает? Нас не трогают и то дело, - заржал Срам.

Так под шуточки они дошли до центра. Винт и Стик пошли в барак, а Леду предстоял ещё один день напряжённых тренировок. И не только ему. Все гладиаторы двадцать седьмого сегодня дружно махали деревянными мечами. У Трора был бой на арене, а Брут пошёл зрителем. Поэтому сегодняшняя тренировка была совместной. Остальные парни были в курсе, что Леда теперь тренирует Трор, и здорово удивились, когда они с Армом зашли в зал двадцать седьмого барака. Такая тренировка гораздо больше нравилась Леду. Атмосфера была весёлой. Несмотря на два предстоящих боя никакого напряжения не чувствовалось.

* * *

– Бой гладиаторов двадцать седьмого барака. Лед против Зева. До начала боя сорок ударов. 

На противоположном краю уже помахивал клинком Зев. Храмовник отдал Леду саблю. Услышав уже привычное "Вперёд!", Лед не спеша направился навстречу противнику. После нескольких кругов Лед перешёл к атаке. Неспешно наращивая темп он всё больше замечал провалов в обороне Зева, но использовать их не спешил. Чутко следя, чтобы не получить неприятного сюрприза в виде контрудара или не дай бог попытки подставиться под клинок, ведь всякое бывает, Лед плавно выматывал противника. Стараясь не увеличивать скорости и не использовать чего-то сложного Лед просто давил беспрерывным натиском. Очень быстро даже от такого темпа Зев начал выдыхаться. Когда движения соперника слишком замедлились, Лед ударил по кисти, а потом сразу в бедро чуть ниже таза. Зев попытался сменить руку, но поединок был решён и Лед легко повредил и вторую кисть. Через десяток ударов сердца над ареной прогремело сообщение о победе Леда.

Оглянувшись на поединок, он понял, что всё же не смог сохранить свои козыри скрытыми. Скорости он не показал и в половину, ни одного сложного удара не применил. И всё же та лёгкость, с которой он победил Зева и аккуратность ранений явно показывали, что поединок для него оказался чрезвычайно лёгким. Эта лёгкость без сомнения всем присутствующим о многом сказала. "Плевать, мне в ближайшее время предстоят и не такие победы. Скорость постараюсь светить по минимуму, а остальное ерунда."

С арены они выходили впятером. Гнол победил Траса в довольно затяжном бою и они увлечённо обсуждали поединок. Зев сказал про поединок только одно:

– В атаке ты похож на надвигающийся строй колесниц. Как-то совсем неприступно. Аж жуть взяла.

– Я же старался аккуратно.

– Я рад, что наш бой позади и ещё рад, что ты будешь нашим чемпионом. Без вариантов. Скоро у нас будет самый удачливый барак. Шестой барак, говорят, больше года на вахтах не был. Уверен, ты побьешь рекорд шестого. И семнадцатым закусишь.

– Поглядим, - улыбнулся Лед.
– "Но чемпионство не выход," - подумал он про себя, - "а где этот выход пока не ясно."

На выходе им всем кроме Арма объявили новых соперников. Леду предстояло через десяток сразится с Гнолом, а Зеву - с Трасом. Срам похоже на этот десяток оставался без боёв. Мимоходом Лед заметил, что стал привыкать к местному аналогу недель - десяткам, десятичное исчисление родной Земли конечно упрощало подобный переход. Странно, что дни десятка не имели особых общих названий. Они отличались по странам, городам и порой даже профессиям. Лед даже не стал забивать себе голову, тем более, что в крепости ими никто не пользовался за неимением у старателей календаря как такового.

Они направились в кабак. До вахты оставалось пол десятка. Видимо поэтому следующие бои им назначили так не скоро. "Надеюсь после вахты мне станут понятней страхи узников крепости," - думал Лед.
– "Я и сам могу изменится совсем не так, как мне хочется." Он никогда не считал себя слишком сильной личностью. А проверить свой болевой порог представлялось к счастью не часто. Больной зуб - не трагедия. Но и слабаком он не был. Прорвёмся.

* * *

Приближение вахты с каждым днём чувствовалось всё сильнее. Все ходили хмурые, шутки исчезли. Некоторых откровенно трясло. Сосед снизу кричал во сне и не давал выспаться. Лед тоже проникся этой гнетущей атмосферой и становился всё более нервозным. За три дня до вахты он отменил спарринги для своих. Оставил только физические нагрузки и монотонную отработку, не требующую внимания. Ему самому Трор с Брутом таких поблажек не дали и тренировки давались с большим трудом. К тому же к прежним страхам неизвестной боли добавились новые опасения. Лед сообразил, что из-за земного происхождения может иначе реагировать на магический ожог. Это грозило чрезмерным вниманием со стороны храмовником и крахом последних надежд на освобождение. Нервозность Леда подскочила до небес, и он панически искал выход. Как всегда он видел только один: прояснить ситуацию у Торта. Сложностью было то, что последний, в преддверии вахты, тоже не блистал общительностью и дружелюбием.