Броманс

На библиотекарше Сэмми споткнулась. Клара ведь всегда задерживается допоздна… и она же первой из школьных работников прибежала тогда, на труп Хендрикс… Сэмми крепко зажмурилась и даже головой потрясла, чтобы вытряхнуть оттуда совершенно дикую мысль. Такую же дикую, как и… Повернулась к Джейку и требовательно спросила:

— А почему ты подозревал Хиро?

Парень застегнул куртку — ме-едленно, как бы растягивая время для обдумывания ответа. Сунул руки в карманы и только тогда отозвался:

— Ты уже в курсе, что у него была размолвка с девушкой. Хиро вышел из себя и… Девушка практически не пострадала. Но я решил, что лучше все-таки увезти его подальше от бывшей любви.

Спасал брата от уголовного наказания или от самого себя?

— Он что, ее избил?

И что значит «почти не пострадала»? Девчонка отделалась синяками? Порванным платьем? Джейк покосился как-то очень оценивающе: типа сможет ли Хиро наброситься с кулаками и на нее.

— Нет. Но очень сильно испугал.

Сэмми попыталась придумать, чем бы таким ее мог напугать Хиро: кулаками, ножом, пистолетом? Все это так не подходило к тому улыбчивому и малость крезанутому парню, которого она знала как Сэм. Но опять же существовал второй Хиро — высокомерный, молчаливый, отгороженный ледяной стеной от школьной жизни и от сверстников. За эту стену даже одноклассники-недоумки не пытались перебраться.

— Мы знаем, что он здесь, — повторил Джейк, не сводя глаз со школы, словно пытался при помощи гипноза призвать оборотня. — Но не знаем, почему он уби… — быстрый взгляд в сторону Саманты, — …делает то, что делает. Не знаем причины, поэтому не знаем, на кого он может напасть в следующий раз. И когда.

— Зато знаем — где, — мрачно заметила Сэмми.

Она не испытывала особой любви-привязанности к школе. Иногда даже ненавидела и желала той сгореть или быть взорванной террористами. Не потому что там кто-то ее доводил: пусть только попробуют! Просто на протяжении двенадцати — двенадцати! — лет быть ежедневно запертой с такими же зверенышами, как ты сама, нудно зубрить то, что тебе вряд ли вообще пригодится, а в это время твоя жизнь так бездарно проходит мимо…

И все равно убийца, кто бы он там не был, не имел никакого права творить такое в ее школе! Были у него на то веские (как он думает) причины или нет.

— Причины! — воскликнула Сэмми. — Надо искать причины! Если он школьник — выяснить, кого могли обе убитые сильно доставать! Если учитель… ну, то же самое.

— Вот и прекрасно, — серьезно кивнул Джейк. — Но мне со стороны этим трудно заниматься. Так что выяснением займешься ты с Марси. И Хиро.

— Хиро… — повторила Сэмми упавшим голосом.

Джейк быстро улыбнулся:

— Совместная деятельность сближает!

То есть Доберман не злится, что она… м-м-м… разыграла его брата? Правда хочет, чтобы они помирились? Сэмми потерла озябшие ладони, раздумывая, как бы спросить потактичнее, открыла рот и… онемела. Потому что Джейк деловито взял ее руки и сунул в карман своей куртки. Еще и придержал, накрыв горячей ладонью, когда она недоуменно дернулась высвободиться. Продолжил, как ни в чем не бывало:

— Вопрос: как именно оборотень действует в момент убийства? Как человек? Как зверь? Нечто-некто третий?

Сидеть стало неудобно — пришлось повернуться и даже придвинуться к Джейку. Стараясь не обращать внимания на то, как быстро согреваются пальцы в его руке, вон даже кожу уже покалывает, Сэмми попыталась рассуждать таким же ровным голосом:

— А оборотень обязательно убивает? И почему?

— Может, потому что он становится зверем? Хищник рожден, чтобы убивать. А убивает он, чтобы жить. Соперника или добычу. Этот своих жертв не ел, значит, его вел не голод.

Разорванное горло… расколотая голова… Добыча? Сэмми сглотнула.

— А может, мы его спугнули, и он просто не успел?..

Джейк дернул бровью.

— Думаешь, мы могли его напугать? Саманта, ты же его видела! Разве что в тот момент он действовал не как зверь, а как человек, который решил не светиться.

И тогда опять-таки нужно искать причину. Кого именно он убивает? Самых популярных девочек школы? Длинноногих блондинок? Тех, у кого в имени-фамилии есть буквы «л» и «р»? Как много причин и оправданий может найти себе убийца! Например: «она на меня не так посмотрела»? Имеются в этом долбаном мире и такие…

Джейк констатировал:

— Загрузил я тебя.

— Я и без того! — огрызнулась Сэмми.

— Тебе надо быть очень осторожной. Убийцей может оказаться кто угодно.

Сэмми глянула мрачно:

— Мистер, это вы меня сейчас так успокаиваете?

С легким смешком Лоу наконец отпустил ее руки — чтобы тут же схватить за запястье.

— …так что никакие предосторожности лишними не будут.

Сэмми покрутила рукой, рассматривая натянутый браслет из черных бусин и шнурков.

— Ого! Амулет от ёкаев! Все-таки сплел его для меня?

— Сплел, — подтвердил Джейк, слегка помедлив. — Лучше перебдеть, чем недобдеть. Носи его постоянно. Даже в душе не снимай. Стемнело. Давай я тебя провожу. Теперь же не надо сохранять инкогнито, а? Можешь показать мне свой дом?

Сэмми неловко рассмеялась:

— Могу. Но на глаза тетке все же лучше не показываться!

Лоу и не стал. Проводил ее практически до проулка и остановился.

— Будь всегда на связи! Звони сразу, как что-то заметишь или даже если что-то покажется.

Сэмми закатила глаза:

— И тебе спокойной ночи!

Окликнул, когда она уже свернула в проулок. Сэмми обернулась, ожидая очередного наставления.

— Знаешь, чего мне очень не хватает? Вида твоих красивых ног! Носи юбки!

Сэмми даже застыла, глядя вслед парню, уходящему по безлюдной улице. Прорвавшись через очередное ворчание тетки на тему «сколько раз можно говорить, чтобы возвращалась домой засветло», Сэмми первым делом направилась к зеркалу. Все сговорились? Браун, братья Лоу? Стянув джинсы, критически оглядела ноги спереди, сбоку и сзади. Ничего не изменилось. Не соблазнительно округлые, как у Мар, ни бесконечно-длинные, как у записных школьных красавиц. Сильные, с сухими щиколотками, белые, потому что она почти не носит шорты. Только и хорошего, что не кривые.

Засыпая, Сэмми подумала, что в принципе можно и юбку иногда надевать, уже почти привыкла.

* * *

Начни она сама расспрашивать, кого гнобили убитые девчонки или кто их очень не любил, это будет подозрительно и дико: с чего вдруг Коултер, которая и здоровается-то редко, вдруг разговоры разговаривает? Поэтому Сэмми благоразумно кинула затравку подруге. Той только дай тему, может болтать без перерыва, да и в приятелях у нее полшколы. Немного угнетало, что Марси даже не подозревает о своей секретной миссии, но опять же — меньше знаешь, крепче спишь.