Бронеходчики. Гренада моя

До дома Астаховых доехали быстро. Впрочем в Колпино все рядом. Городок-то небольшой. А центр, так и вовсе скученный. Усадьба врача, представляла собой традиционный одноэтажный кирпичный дом, выходящий на улицу множеством окон. Сбоку каменные столбы ворот и калитки, за которыми открывался большой двор. Высокое крыльцо с просторной крытой верандой.

В одном углу расположились попыхивающие табаком мужчины. В противоположном, щебечущие о своем женщины. Всего, порядка полутора десятка человек. Молодежи не видно. Впрочем, ничего удивительного. Они наверняка оккупировали гостиную. Во всяком случае, именно оттуда доносятся звонкие голоса и смех.

– Анна Олеговна, Алина Владимировна, – вышел им навстречу хозяин дома.

Эдакий добродушный дядька, среднего росточка, с обозначившимся брюшком, на котором явственно выделяется цепочка золотых часов. Хороший врач всегда имеет солидные заработки. Об этом же свидетельствует и весьма просторный дом. Лысеющая голова, пенсне на мясистом носу, усы и бородка клинышком, завершали его образ.

– Здравствуйте Павел Валентинович, – чуть не в один голос поздоровались племянница и тетка.

– Алина Владимировна, вы проходите сразу в гостиную. Молодежь обосновалась там. Уговаривают Катеньку что-нибудь сыграть и спеть. Но она пока упрямится, – не без гордости, проинформировал глава семейства.

А что тут скажешь, есть чем гордиться. К примеру, Алина была далеко не лестного мнения относительно своих музыкальных и вокальных данных. Нет, медведь вовсе не отдавил ей ухо и голос у нее был вполне милый. Но, для того чтобы играть и петь на публике, этого было явно мало. У Кати же получалось на диво хорошо. И в подтверждение этого из дома, послышалось пение под аккомпанемент пианино.

Вообще-то, анахронизм. В век промышленной и культурной революции граммофоны и патефоны были куда более актуальны. А уж если речь заходила о домашних приемах, то каждый уважающий себя хозяин должен был иметь виктролу [5] . И кстати, в доме Астаховых, сия механическая музыка наличествовала. Просто ее время еще не пришло.

5

Виктрола – стационарный вариант граммофона, помимо проигрывающего устройства и усилителя звука, роль которого играл сам корпус, в ней были отделения для хранения пластинок. Виктролы были «музыкальным центром» начала двадцатого века, играли они очень громко, мощности корпуса-рупора хватало на большой танцевальный зал или зал-гостиную.

Ведь что по сути представляют собой эти приемы, как не дружеские посиделки и эдакие ненавязчивые смотрины. Поэтому само собой разумеется, в центре внимания должна была оказаться дочь хозяев. Вот она и блистала. Нормальная в общем-то практика. Девице уже девятнадцать. Еще пара лет и превратится в старую деву. Впрочем, это вряд ли. Если не сможет захомутать какого состоятельного жениха, то кого поскромнее найдет с легкостью. Все же, батюшка у нее и не богач, но с достатком, и приданное за ней даст солидное.

Несмотря на прикованное внимание к поющей Астаховой, появление Алины не прошло незамеченным. Четверо молодых людей, тут же устремили на нее пристальные взгляды, невольно цепляющиеся за стройную фигуру подчеркиваемую превосходным платьем. Три товарки Кати, и она в том числе, с неким налетом раздражения. С одной стороны, сказывается авторитет хозяйки дома. С другой…

Алина явно уступала по красоте присутствующим девушкам. Тем не менее, при виде нее, мужчины не могли остаться равнодушными. И очень хотелось надеяться, что дело тут вовсе не в том, что она является наследницей весьма солидного капитала тетушки. Да что там. Наследство, наследством, но оно явно не имеет никакого отношения к этим плотоядным взглядам.

Хм. А все же хорошо, что тетушка настояла именно на этом платье. Ну о чем еще могла подумать Алина, наблюдая за реакцией аккомпанирующего Астаховой, капитан-лейтенанта императорского флота. Поющая заметив это, даже едва не сбилась. А вот офицер как раз вполне владел своими пальцами, умудрившись не сбиться и отвесить вошедшей легкий поклон.

Следуя правилам приличий Алина тихонько отошла к Климу по обыкновению пристроившемуся в сторонке, и не сводящему взгляда с предмета своего обожания. Пожалуй он был единственным в гостиной, не придавшим особого значения ее появлению. Так. Кивнул в знак приветствия, и вновь устремил взор полный щенячьего восторга на Катю. Признаться, Алину подобное пренебрежение задело. Так нельзя! Они ведь друзья!

– Здравствуй Клим.

– Тихо, Алиночка. Умоляю, тихо.

Угу. Кто бы сомневался, что влюбленный студент буквально ловит каждое слово свой ладушки. Девушка даже едва заметно фыркнула, как рассерженный котенок. Ну нельзя же быть такой тряпкой. Вот интересно, какую каверзу ему сегодня уготовит его избранница? Хм. Или она уже в курсе его перспектив? Если так, то Клима сегодня ожидает незабываемый полет на седьмое небо, от переполняющего его счастья.

Наконец Катя допела романс и гостиная наполнилась аплодисментами.

– Браво.

– Просто замечательно.

– Екатерина Павловна, вы пели просто божественно, – едва не с придыханием произнес Клим, припадая к ее ручке.

При этом, он без тени сомнения оставил Алину, там, где она стояла. Похоже вообще умудрившись позабыть о ее существовании. Ее даже передернуло от источаемой им патоки. Так и подмывало двинуть его между лопаток, дабы пробудить в товарище, мужчину. Хм. А еще лучше, отвесить ему хорошего пин-нка. Да такого, чтобы он растянулся на паркете. Ну право, нельзя же так-то.

– Алина Владимировна, мое почтение, – поздоровался с ней окончивший играть на пианино капитан-лейтенант.

Цену себе он знал. Пусть и молод, но уже успел оставить за спиной кругосветное путешествие. Да еще и получить досрочно очередное звание. Это о чем-то да говорило. В колпинском обществе он оказался ввиду откомандирования на завод, для надзора за исполнением заказа флота.

– Антон Сергеевич, – мило улыбнувшись, но непроизвольно не сводя взгляда с Клима, поздоровалась она.

– Вы сегодня просто обворожительны.

– Да, я знаю, – ввергая в ступор офицера, как-то отстраненно произнесла девушка.

Вот ни капли сомнений, эта профурсетка что-то задумала. А иначе к чему бросать мимолетный и столь лукавый взгляд на своих товарок? Или уже прекрасно знает о наследстве, свалившемся на Кондратьева. А этот остолоп… Этот идиот… Этот телок…

– Клим Сергеевич, не изволите ли попробовать печенье?

Взяв в руки широкую стеклянную вазу, предложила Катя. И дабы подбодрить молодого человека, добавила.

– Я его сама пекла, специально к сегодняшнему вечеру.

– Да, да, конечно, – быстро поправив очки блюдечки, закивал болванчиком студент.

Не сводя телячьего взгляда с девушки, он взял первое попавшееся печенье, и с хрустом откусил. Сделал пару жевательных движений. И замер. Выражение его глаз резко менялось. В них появилось некое осознание происходящего.

– Клим Сергеевич, вам не нравится? Но я так старалась, – проворковала Катя, игриво стрельнув глазками.

– Что вы, Екатерина Павловна, просто превосходно, – заверил ее студент.