Брутальная Падме, или Новая судьба королевы

И непонятно, была ли эта композиция обещанием большой крови, либо чем-то более пророческим и далеко идущим.

Пророчества они обычно такие, что их мало кто понимает, пока они не исполнятся.

***

(Набу. Наше время)

Практически никто оказался не готов к тому, что тихое и спокойное Набу, на котором весь шум обычно производили интриги власти предержащих, окажется в текущей ситуации.

Правда Дом Амидал готовился к тому, что произойдёт. Ну, так считал его глава вместе со своей матерью и главным инриганом Дома. Последние несколько недель в город негласно свезли много чего из военной продукции со складов. Производство на конвейерах дронов, как летающих, так и наземных — кардинально увеличили. К сожалению дикий кадровый голод в пилотах, как «болидов», так и мехов всех типов не позволил резко нарастить их число. Но семья Амидал считала, что для обороны, в случае потенциальных проблем, этого должно хватить с запасом.

Союзникам Дома сообщили общую информацию, что есть непроверенные сведения о серьёзном пиратском налете на планету.

Такая же информация, в последнюю очередь, ушла и в королевский Дом. Впрочем, Антре не зря считалась наиболее умелой интриганкой в семье. Информацию подали так, что с одной стороны позволяло обелить себя, показывая: — мы же предупреждали. А с другой, выставляя Дом Амидал, как перестраховщиков и стремящихся устроить навет на своих самых лютых врагов. Тем нивелируя любые вменяемые телодвижение правящего Дома.

Интрига виделась простой и в тоже время эффективной. Предотвращать грядущий переворот Дому Амидал смысла не было. Да и не факт, что удалось бы это сделать эффективно. Но и молчать о том, что вероятно грядёт, понимая, какая-то информация всё равно впоследствии утечёт — было так же нельзя. Так легко можно получить серьёзнейшие негативные имиджевые потери, если что-то пойдет не так. А потому следовало подстелить соломки, обелив себя на будущее.

Никто — ни заговорщики, ни Дом Амидал, ни далекая Падме, не были в курсе во что всё это выльется.

***

Пятиэтажное здание украшенное вычурными колоннами, обвалилось, создав крупный завал. Секунды спустя, куча обломков со скрежетом и грохотом родила высоченный мех (*). Поцарапанный, с переливающимся от натуги щитом, он попытался выбраться из завала, но один из его шаговых манипулятов застрял между несколькими плитами. Не прекращая рывки, «Голиаф» развернул свою верхнюю часть. Мощный пучок ярчайшего света ударил с него вдоль улицы, испепеляя скопившуюся у элитного торгового центра группу из сразу нескольких десятков, выглядящих дикарскими мотоциклов с пулемётами (**).

Над улицей пролетел небольшой истребитель, который, видно наученный уже горьким опытом собратьев, только увидев крупный мех, резко вильнул, скрывшись между высокими домами. Активная противовоздушная оборона меха успела отработать парой мелких ракет, что повторив маневр истребителя, попытались преследовать его в сложном пространстве мегаполиса. Но будучи тупее пилота, не вписались в очередной поворот. Распустившись небольшими огненными цветками брызг из осколков стекла и бетона, выщербив кусочки из высокого здания в нескольких сотнях метров от могучей боевой машины.

Пилоты меха, поняв наконец, что застряли капитально, попытались вырваться за счёт прыжковых движков. Мощный импульс брошенный за счёт сильного ослабления щита, ярким факелом опалил обломки, сервоприводы с яростным визгом очередной раз попытались выдернуть могучую машину из капкана. Наконец совместных усилий хватило, гигант подпрыгнул на десяток метров над поверхностью, вырываясь из плена.

Увы, бои в городских условиях имеют свою специфику. Таящаяся до поры недалеко от меха группа вражеских ракетчиков, воспользовавшись тем, что мощная и смертоносная машина на несколько секунд оказалась относительно уязвима, дали слаженный залп. С десяток небольших ракет устремились к меху с дистанции около сотни метров. Пассивная защита в виде щита не успела вернуться на полноценную мощность. Противоракеты только успели выйти из пусковых установок, но не успели из-за дистанции довернуть до ракет, что его атаковали.

Единственное, что успело отреагировать и отлично отработать — скорострелки. В доли секунды многоствольные курносые автоматы щедро плеснули в налетающие ракеты, раскаленными горстями металла. В таких обстоятельствах подобное оружие, несмотря на кажущуюся устарелость и сильную ограниченность боекомпклекта, в отличие от чисто энергетического оружия, показывало себя отлично.

Для быстрого поражения летающего объекта лучевым оружием требовалось выдать крайне мощный энергоимпульс. А вот оружие использующее для поражения материальные объекты, да ещё и летящие на огромной скорости, достигало с кардинально меньшей тратой энергии лучших результатов. И даже косвенное касание небольших снарядов, вызывало настолько мощное кинетическое воздействие на оный, что обычно приводило к полной дестабилизации с уходом с курса, а то и его разрушению.

Для ближней дистанции это оказался довольно действенный инструмент. Так и в данном случае, несколько автоматов успели сбить большую часть ракет, идущих довольно кучно. Увы, в обычной ситуации у меха и ракеты, которые должны сбить часть ракет на более дальней дистанции, и мощный пассивный щит, в котором безопасно вязло многое, что проходили два более дальних защитных контура. Да и немалая свита из дронов, как наземных, так и летающих, которых «Голиаф» к текущему моменту боя лишился, обычно хорошо помогала.

Большая часть ракет не долетела, но и те, что пробились к меху, свою задачу выполнили. «Голиаф» — мощная и хорошо бронированная машина даже сам по себе. Но при всех своих достоинствах у него были и недостатки. Попав в один из шаговых манипуляторов, ракеты взорвались, вырывая фонтаны искрящейся «крови» в пространство вокруг, вместе с кусками композитного «мяса».

Приземлившийся мех, ударом о поверхность добавил, к и без того сильно пострадавшей опоре воздействия, ставшего критичным. Одна из мощных ног «Голиафа» подломилась. Величественный воин из сверхпрочных композитов начал заваливаться на соседнее, всё ещё целое здание.

Но радость от успеха у пиратов оказалась недолгой. Только что отработавшие по ракетам автоматы, успели выдать, как из брандспойта, ещё один жалящий поток. Падая, «Голиаф» с дистанции в сотню метров, металлическими «челюстями» стреляющих зенитных автоматов, как гигантская акула мгновенно выгрыз кусок здания, где мгновения назад прятались ракетчики.

На упавший мех, заваливший своей многотонной тушей кусок несущей стены, снова рухнула часть перекрытий, на сей раз окончательно похоронив его под обломками.

Часть улицы на какое-то время затихла.

Впрочем, минуту спустя невольные зрители из гражданских, всё это время прячущиеся в домах вокруг, могли увидеть другую картину.

Выбравшиеся из меха пилоты, частью разбежались по периметру, контролируя подходы к своей погибшей машине. А часть принялась, демонтировать самые небольшие из орудийных систем меха.

После чего, пользуясь тем, что их лёгкие скафы кроме защиты и помощи в управлении гиганта, имели и мускульные усилители, которые часто востребованы в их работе, они сняли с машин несколько гаусс-автоматов. На фоне людей пулеметы меха, конечно, выглядели излишне крупными. И без усилителей, будучи явно неподъёмными. Особенно учитывая массивные батареи для электро-магнитного разгона зарядов. Но с лёгкими пилотскими скафами дело хоть и с трудом, но пошло.