Брутальная Падме, или Новая судьба королевы

— Экие страсти, учитель. Я уже даже опасаюсь уточнять, в чём будет состоять моя задача.

— Ситха многие ищут, но не опасайся — речь, лишь косвенно о нём. У меня появилась информация о том, что он готовил себе огромную армию из клонов. ещё сидя в кресле Канцлера.

— Не то, чтобы я сомневался, но из каких источников пришла эта информация? В конце концов, это дело крайне дорогое и я сомневаюсь…, — Джин прервал сам себя, а его глаза в озарении раскрылись шире обычного.

— Источник не важен, но вот твоя догадка про прочее — на поверхности.

— Так вот куда ушли деньги, что официально украл Валорум?

— Ну, в официальную версию пусть верят прочие, а мы сразу сомневались в ней. Убив Мола вы внесли ещё больше сомнений в неё. А уж когда стало известно, кто скрывается под шкурой Палпатина…

— Пазл сложился. Но армия?

— Минимум несколько миллионов, а возможно и несколько десятков миллионов. Причём солдат, каждый из которых равен нескольким обычным воякам, либо тем, на чьё обучение потрачено в разы больше от нормы ресурсов и времени.

— А детали?

— Тут есть определённые тонкости. У тебя будет приоритетной цель и несколько вторичных, если в главной искомое ты не найдёшь. Есть данные и по тому, кто послужил базой для этих клонов — некий довольно широко известный в узких кругах наёмник Джанго Фетт.

— Даже я слышал об этом мандалорце.

— Как понимаешь, если ты обнаружишь клонов на него похожих, то можешь быть уверен — это твоя цель.

— Найти и тайно сообщить. Полагаю, что для вас, учитель, такие данные особо востребованы, в контексте вашего избрания в Совет магистров.

— Верно понимаешь. Одно дело, если я войду в него на текущих условиях, во многом, получив дарованное чисто влиянием Йоды. Другое, если я сразу смогу показать свою высокую значимость для Совета.

— В свете недавнего угона линкоров из под носа Корпуса Юстиции, это сразу очень сильно укрепит ваше положение. Поставив, минимум, вровень с остальными магистрами.

— Именно.

— Кто ещё знает об этом?

— Сейчас, только Йода, когда ты улетишь, узнают магистры Ти и Винду. Такая угроза не может долго держаться в тайне, ни от разведки, ни от военных.

— Грандмагистр не против конкуренции между своими сильнейшими учениками, как погляжу, — иронично усмехнулся Квай-Гон.

— Здоровая состязательность нынче на пользу Ордену пойдёт, полагаю я, — Дуку добродушно с пародировал грандмагистра.

Уже уходя из Храма, Квай-Гон с удивлением увидел среди гостей, давно покинувшего Орден, мастера Мракса.

— К кому он пришёл? — уточнил он у рыцаря, приглядывающего за гостями.

— К Директору Дуку.

— Интересно, чего ему могло потребоваться от него? — с недоумением всматриваясь в спину расслабленно сидевшего в невысоком кресле неподалёку Мракса.

— Полагаю, это связано с прошением, которое мы уже зарегистрировали. А Директора, ввиду близкого возраста и расы, этот Мракс хочет попросить о протекции.

— О чём речь?

— Старикан с чего-то решил, что имеет смысл вернуться в Орден, — издал тихий смешок молодой рыцарь.

— Ну, это конечно странно, но на твоём месте я бы не относился снисходительно к этому старику. Он участвовал в создании немалой части новых тренировочных залов, в которых ваше поколение привыкло проводить время.

— Он настолько умелый артефактор?

— Один из лучших в Ордене. Даже жаль было его терять в своё время. А говорили, что он вполне мог пойти по другому пути. В молодости он блистал в прорицании, но видно не срослось, — Джин ещё раз окинул взглядом, казалось, дремлющую фигуру старого Мракса и, выкинув того из головы, наконец спешно направился к выходу.

К тому же, вдалеке уже показалась его новая падаванка Сев`ранс Танн, по прилёте, ненадолго, отбежавшая пообщаться со старыми знакомыми.

Впереди ждал непростой полёт, с пусть и умеренным, но риском. Единственное, что по дороге надо было закинуть запечатанный и с неизвестным содержимым небольшой контейнер на родину Дуку.

— Тайны, кругом тайны. Жизнь стала слишком полна ими. Впрочем, это делает мир интересней, — пробормотал мастер Квай-Гон Джин. Он бы, возможно, одним глазком рискнул взглянуть на содержимое ларца, но прекрасно видел через Силу тончайшую вязь, оплетавшую его.

Дуку явно в тот же миг узнает о вскрытии. Ни к чему делать подобную глупость. Хотя Джина понемногу начинало раздражать чувство, что вместо того, что он привык ещё несколько лет назад делать сам, нынче, его всё чаще несут события, инспирированные другими. У всех обнаружились, какие-то далеко идущие планы, да всё более удивительные, но главное — не пойми откуда доставаемые тайны.

— Вот откуда тот же старый учитель, не имеющий серьёзной агентуры во вне, да ещё и плотно занятый в последнее время Академией, мог узнать об этих клонах?

— «Данные обрывочные», — с сарказмом пробурчал Джин, вспоминая сказанное Дуку.

— Столько подробностей, вплоть до того, что армия хоть и была фактически заказана ситхом, но от имени Ордена. Хотя в свете последних событий, это может и измениться. Могла ли это быть игра самого Йоды? — если так, то это объяснило бы источник знаний бывшего учителя. Размышляя над этими вопросами, бормоча себе под нос, Квай-Гон направился к выходу.

Джин собирался подробнейшим образом обдумать это в полёте. Не хотелось бы попасть впросак, когда события настолько начали ускоряться, а новые расклады в Ордене явно указывают на тектонические сдвиги, в ранее казавшейся неизменной многими десятилетиями среде.

***

(Набу. Спустя время. Королевский дворец)

Оставшись один, я наконец решился открыть ларец. Запустить его оказалось непросто, даже следуя подробным инструкциям, что передали мне посольской диппочтой из графства Дуку. Курьер, кем бы он не был, доставил ларец к ним, а уже оттуда, половина цены за информацию о клонах была доставлена скоростным курьером на Набу.

Для открытия требовалось воздействовать на ларец через Силу. Крышка откинулась, открывая вид на многогранник, похожий на замысловатый, голубоватого цвета драгоценный камень размером с мой женский кулак.

Так, теперь снова требовалось использовать Силу. Слава Богу, что при всей своей слабости я был достаточно умел, чтобы подключить многогранник к себе. Само его устройство питалось от того, кто его использовал. Тем отсекая не обученных или совсем слабых одарённых профанов.

Хотя и несколько дискомфортно было использовать артефакт джедаев.