Бубновая дама

На очередной табличке вместо фамилии стояла какая-то закорючка на эльфийском, я прислонилась к двери и задрала голову, присматриваясь к надписи.

— Лео… Си… — по слогам проговаривала я, вспоминая свои мизерные знания по эльфийскому.

Дверь резко распахнулась, ощутимо заехав мне по носу.

— Ой! — пискнула я, заваливаясь назад и размахивая руками.

Уже представляя себе падение и то, как моя пятая точка будет болеть все первое занятие по медитации, я зажмурилась и приготовилась к боли. Но меня подхватили за талию и поставили вертикально. На долю секунды я почувствовала спиной исходящее от моего спасителя тепло, но он быстро отстранился.

— Вечно ты неудачно падаешь, — хмуро сообщил мне на ухо Шиш.

Я моргнула и обернулась, но маг уже успел отойти.

— Студенты… — пробасил выглянувший из аудитории бородатый дядька. — Заходим!

Я глянула на Дину и Мелиссу, уже готовясь к их вопросам, но, похоже, появление препода отвлекло на себя все внимание, и никто ничего не заметил.

— Уф — ф, — выдохнула я и последней проскользнула в аудиторию.

Изнутри аудитория мне понравилась больше. Вдоль одной стены шли большие, от пола и до потолка окна, через которые проникал свет. Парты отсутствовали, вместо них в углу зала на деревянном полу была свалена гора бархатных подушек всевозможных цветов и формы. Стены покрывали тканевые обои с рисунком из лоз и цветов на пурпурном фоне. Кое — где виднелись пропалины, как после удара огненными пульсарами.

Не зная, что делать, мы сбились в кучу в центре зала, ожидая указаний. Впустивший нас дядька прошелся по аудитории, что-то бормоча под нос, хмурясь с каждой секундой все больше.

Прозвенел звонок, и тот час в зал вошли две магички и танцующей походкой направились к здоровяку. На его фоне они показались нам стройными и невысокими, хотя рядом с бородачом даже широкоплечий Шиш выглядел дистрофиком.

— Добрый день, студенты, — поздоровалась одна из магичек и вытащила из кармана свободных штанов блокнот, принявшись что-то в нем читать. — Нас зовут преподаватели Торд, Ардус и Картин и мы будем вести у вас медитацию в этом семестре.

— Сейчас мы разделим вас на подгруппы и уже после этого приступим к занятиям, — продолжила вторая магичка с коротким ежиком волос. — Преподаватель Ардус?

Толстяк поправил пояс на необъятном пузе и зычно велел:

— Встаньте в один ряд, чтобы никто никого не перекрывал.

Мы дружно расступились и вытянулись в цепочку.

— Хочу в одну подгруппу, — пробормотала мне Дина, и я согласно кивнула.

Дальше началось странное: каждый из преподов проходил вдоль ряда и по одному выводил студентов, разделяя нас на три равные части. Мы с девочками переглядывались, пытаясь понять принцип разделения, но уловить закономерность не смогли.

Маги отдельно от колдунов? Нет. Парни отдельно от девушек? Опять же нет.

Дину первой в свою подгруппу выбрал преподаватель Ардус, и она одинокой былинкой застыла у окна, с тоской посматривая на нас с Лиссой. Дальше толстяк выбрал пару девчонок — магичек и паренька в очках.

— Три мага и одна ведьма, — прошептала я Мелиссе, та кивнула и сжала кулачки.

Блондинку Ардус вытянул из строя следующей, за ней рыженькую девушку — ведьмочку.

— Три ведьмы и три мага, — сама себе сказала я и оглядела сильно поредевший строй студентов.

Магичка Торд прошлась мимо меня, что-то решая, но в итоге забрала стоявшего рядом колдуна. Я выдохнула и с надеждой осталась ждать дальше. Магички сделали свой выбор и присоединились к подгруппам. Толстяк тоже обзавелся еще парой из колдуна и магички. А я все стояла. Боковым зрением я видела, что таких, последышей, осталось всего двое. Скосив глаза, я едва не зашипела.

Шиш.

— Ко мне, — скомандовал толстяк, кивая нам обоим.

Ну вот что за невезуха? Теперь и в подгруппе нам быть вместе!

Я, скрежеща зубами, обогнала парня и обняла улыбающуюся Дину за талию.

— Как славно, как славно, — едва ли не хлопая в ладоши, тихо радовалась Лисса. — Мы все вместе!

— Все вместе, да, — не слишком довольно вздохнула я.

— За мной! — скомандовала преподаватель Картин и увела из аудитории свою десятку.

Перемолвившись парой фраз с бородачом, увела студентов и Торд, оставив нас один на один с преподом Ардусом.

— Так, — дядька сложил руки на груди и скомандовал: — Все сходили и взяли себе по подушке.

Пока мы толкались у горы и выбирали посадочное место по душе, препод успел с комфортом устроиться на огромном свернутом одеяле, замерев в невероятной для его комплекции позе.

— Тоже хочу так уметь в свои годы, — простонала Дина едва слышно. — Ему ведь, наверное, уже давно за сотню!

— Быстрее, — позвал Ардус, и мы спешно устроились перед нам в один ряд, по возможности попытавшись тоже принять замысловатую позу.

Через секунду я ощутила, как все тело затекает, поэтому плюнула и просто скрестила ноги в лодыжках. Остальные ребята глянули на меня как на слабачку, даже Шиш, хотя он и не удосужился изобразить из ног букву «зю».

— Прекрасно, Олимпиада, — неожиданно похвалил здоровяк, — красота — это замечательно, но удобство куда практичнее.

Остальные студенты одновременно издали вздохи и обиженное сопение. Все уселись с комфортом, и только препод не сменил позу. Ну, если ему так удобно, то кто мы такие, чтобы коситься с непониманием? Правильно, мы лопоухие первогодки и вообще должны помалкивать.

— Меня зовут Леосий Ардус, и на ближайшие несколько месяцев можете считать меня своим папочкой, куратором и самым главным врагом. Если думаете, что учеба — это легко, то вы правы. Учеба покажется вам легкой, когда распрощаетесь с медитацией.

Мы с Диной переглянулись, не представляя, что может быть сложного в предмете препода Ардуса.

— Итак, — преподаватель пригладил темно — рыжую бороду, оглядел каждого из нас и не слишком дружелюбно улыбнулся. — Начнем с того, что все мы, даже преподаватели, что уж говорить о ваших родителях и других родственниках… Все мы учимся магии с пеленок, воспринимая ее как что-то логичное и естественное. Большинство совершает свои шаги в постижении колдовства, даже не зная основ, инстинктивно. Что ж… Забудьте об этом!

Мы с девочками переглянулись, сразу почувствовав себя неуютно. Мое шестое чувство подсказывало, что устроит нам Ардус сладкую жизнь.

— Начнем мы с основ, потому что именно их знание позволит вам легко разбираться со многими сложными задачами, — продолжил вводную речь здоровяк. — Недостаточно знать какие-то заклинания, повторенные за родителями. Вы должны уметь видеть магию, уметь повторить чары без чужой помощи, восстановить формулу по произведенному эффекту. Концентрируясь на собственной силе, постигая все ее грани и оттенки, вы одновременно расширите свои возможности и научитесь использовать их как истинные колдуны и маги, а не как доморощенные дилетанты!