Бубновая дама

— Прекратите орать. — Дверь со скрипом отворилась, брызнув во все стороны щепками, а на пороге появился Шишень. Маг неторопливо прислонился к раскуроченному косяку, будто и не он только что устроил погром, и, поглядывая на носок своего ботинка, преспокойно уточнил: — Липа, ты идешь? У нас тренировка.

— Нет, вы никуда не пойдете, пока не ответите на мои вопросы! — ударил по столу Бердинг, сверля меня и парня злым взглядом.

— Вы в стенах Академии, — не повышая голоса напомнил Шиш. — Студенты здесь учатся. Это их основное занятие. И отвечают за студентов преподаватели и ректор. Вы сначала узнайте у ректора Думрана, разрешит ли он вам поговорить с Липой без ее желания, а после задавайте свои вопросы.

«Ух ты!» — мысленно воскликнула я, медленно поднимаясь со стула. Сама я никогда бы не посмела так разговаривать со взрослыми, да еще и работниками Надзора!

— Мальчишка… — просопел Сердий, собираясь что-то еще добавить, но маг его прервал:

— Липа, пошли.

Парень схватил меня за ладонь, легонько ободряюще сжал пальчики и повел прочь, не слушая угрозы Бердинга.

— Он грозил мне… — тихо пробормотав, я не удержалась и прямо на ходу прислонилась к плечу мага. — Засадить грозил… Ни за что!

Шиш скосил на меня взгляд, но ничего не сказал, хотя я чувствовала, что хотел сказать какую-нибудь колкость. Сдержался и на том спасибо.

— Ты меня выручил. — Я вздохнула и попыталась выдернуть из захвата мага свои пальцы, но кто мне дал это сделать? — Спасибо.

— У нас тренировки и мало времени, — отозвался парень, — а тут какой-то странный колдун не дает их проводить. Еще и закрывается…

Нахмурившись, я скосила на Шиша взгляд, ожидая пояснений.

— Он ментальные блоки поднял, стоило мне в комнату войти, — после нескольких секунд игнорирования моих вопросительно вздернутых бровей и заглядывания в глаза, соизволил сказать маг.

— А ты умеешь читать мысли? — перестав вырывать руку, я даже забежала вперед, обеими ладошками обхватив руку Шишеня. — Правда?

— Не умею, — покачал головой маг и дернул меня в сторону, указывая перед собой: — Под ноги смотри! Опять навернешься…

Я зашипела, но спорить не стала, лишь подергала мага за рукав академической формы и попросила:

— Расскажи… Точно не умеешь? А как понял?

Парень закатил глаза, сцапал меня за ворот жакета и потащил за собой, иначе увлеченная вопросами я прозевала бы наш этаж.

— Мой дед умеет читать мысли, — ответил Шиш. — Он довольно известен в своей области деятельности. В прошлом работал в штате Надзора, потом бросил, занялся частной практикой.

— Это какой? — опешила я, слабо представляя, какая может быть деятельность у чтеца мыслей.

— Психолог широкого профиля, — хихикнул маг и взъерошил челку. — Постоянные клиенты к нему за месяц записываются, а ему всего-то и надо, что им их же тайные мысли повторять и от безумных затей отговаривать.

— И — и-и?.. — протянула я, желая больше пояснений. — Я очень мало знаю о здешней жизни, если честно, а бабушка все эти годы старалась избавить от идеи учиться магии. Поэтому я не очень понимаю то, что все местные знают с пеленок.

Шишень задумчиво хмыкнул и с прищуром на меня глянул.

— Чтение мыслей — способность наследственная. — Маг открыл дверь в наш тренировочный зал и прошел внутрь. — Она не всегда передается по наследству, но бывает. Отец ею не обладает, но способен чувствовать общую волну эмоционального фона. Я тоже немного чувствую эмоции и, естественно, могу почувствовать, если кто-то пытается скрыть мысли. Ну и еще… — Он замолчал, повернувшись ко мне спиной, будто не хотел, чтобы я видела его лицо. — Некоторые особенности… позволяют мне чувствовать… Хм… Это называется запах эмоций.

— Что? — борясь между удивлением и испугом, переспросила я. — Запах?

— Эмоции не пахнут, — хихикнул Шишень. — Но в книгах именно так описывается эта способность… оборотней.

— Какая… у тебя талантливая семья, — с легкой завистью заметила я, делая вид, что не заметила интонации мага на последних словах.

Я прошлась по залу, перетаскивая подушки подальше от центра, при этом осторожно посматривая на мага. Почему-то, когда тема касалась оборотней, Шишень тут же или расстраивался, или начинал злиться, словно даже разговоры задевали его, как некая слабость. Именно это произошло утром.

— Самая обычная семья, — пожал плечами Шиш. — Как и любая семья магического сообщества.

Я хмыкнула и возразила:

— Моя не такая!

— Твои родители прославились, — напомнил маг, будто я могла забыть.

— И все! — искривила губы я. — Бабушка и дедушка со стороны отца неизвестно где, да и отец никогда про них не рассказывал. Мамин отец был колдуном и его загрыз зомби. Давно — о-о — о! В итоге самое большое достижение моей семьи, причем очень сомнительное, заключается в том, что на протяжении двадцати двух поколений в роду по женской линии обязательно рождается хоть одна ведьма.

Шиш негромко хихикнул, делая вид, что мои слова ему интересны.

— Значит, Бердинг закрылся? — возвращаясь к разговору, спросила я.

— Да, — парень перестал заниматься внутренним самокопанием и уселся на подоконник, поджав одну ногу. — Но от него отчетливо веяло страхом.

Я подавилась вдохом, оглянулась к Шишу, не веря собственным ушам.

— Страх? Ты шутишь да?

Маг покачал головой и повторил:

— Он точно был чем-то напуган.

— Но… Это не возможно! — вскричала я. — Это меня он запугивал!

Маг пожал плечами и с видом умудренного опытом человека заметил:

— Так бывает. Страх вынуждает действовать и давить на окружающих, лишь бы самому избавиться от ужаса.

— Но что могло напугать шефа одного из отделов Надзора? — задала я, пожалуй, самый важный на эту секунду вопрос.

Маг пожал плечами и пробормотал:

— Чего не знаю, того не знаю. Когда мы это поймем, то выясним, зачем ему нужен дневник колдуна Крившина.

Я опять поперхнулась и осторожно уточнила:

— Так я права? Это он пытается найти дневник?

— Безусловно, — кивнул Шиш. — Давай заниматься.

Вздохнув, я произнесла что-то, что можно было воспринять как положительный ответ. На членораздельную речь я сейчас была не способна, больше занятая оговоркой мага.

«Он собрался мне помогать?»

Часть пятая. Мы — команда

К вечеру я вымоталась, как ездовая лошадь. Майку можно было выжимать и поливать грядки, а наши с Шишем тренировки ни на миллиметр не сдвинулись с нулевой отметки. Ужин я пропустила, решив, что могу перекусить и в комнате. Но стоило войти в спальню, где ничто не напоминало об утреннем разгроме, как меня передернуло от страха. Заглянув в кладовую, я решительно направилась к подругам, надеясь провести этот вечер с ними.