Будь как дома, попаданка!
Шрифт:
– Что, всех сразу?! – не поверила я своим ушам. – А твоя жена не возражала?
Да не может человек в здравом уме и твердой памяти разом избавиться от всей прислуги, раз у него таковая имеется!
– Ну-у… – замялся он. – Это была одна и та же женщина. И нет у меня никакой жены… Причем тут это вообще?
– А почему? – не то, чтобы мне это было особенно интересно, но вдруг если его заболтать и вывести из равновесия, маг поведает что-нибудь интересное на халяву.
– Вот уж правда, посланница Ада, – сердито пробормотал Лансель. – А как, по-твоему, я, маг Жизни, вершил бы темные ритуалы на глазах у посторонних?! Призвание
– Кстати, а зачем тебе это понадобилось? И как ты все же разжился телом королевской фаворитки? Она к тебе приползла умирать, как раненое животное, или ты уже готовенькую из морга свистнул?
Маг досадливо фыркнул, поджав губы, и уткнулся в книгу. То ли обиделся, то ли какое-то из моих предположений попало в цель.
– Ланс, я же пошутила, – я примирительно коснулась его запястья. – Ну, нельзя же все понимать так буквально! А если на двери уборной будет написано "На себя", ты что, внутрь даже не зайдешь?
Взгляд Ланса стал сердито-укоризненным. В этот раз он сообразил, что над ним издеваются гораздо быстрее. Но уши все равно заметно покраснели.
– Ладно, умолкаю. Давай свою версию, – я закинула ногу на ногу и приготовилась выслушать леденящую кровь историю.
Самое то в моей ситуации, если вдуматься. Еще и обстановка располагает. Саван, опять же…
– Уверена, что ты не демоница? – скривился мужчина, возвращаясь к разговору. – Я действительно… позаимствовал нужное тело в покойницкой раньше, чем до него добрался Дюрелли, – он задумчиво побарабанил пальцами по столу и снова в упор посмотрел на меня. – Дело в том, Ада, что мы живем в мире, где раз в сто лет в горах рождается артефакт, способный сделать своего обладателя либо всесильным магом, либо непобедимым воином. Только вот активировать его может только один-единственный человек. В ком проснется этот дар, заранее неизвестно, поэтому последний раз этот артефакт активировали четыреста лет назад. А тут такая удача – Иветта Феллис жила прямо во дворце, даже на другой край мира тащиться не нужно! Кто бы мог подумать, что эти дуры ее отравят…
– А ты уверен, что она пошла бы с тобой? – недоверчиво хмыкнула я.
– Так я тоже без дела не сидел, темные ритуалы подчинения изучил, подготовился, – похвастался Ланс. – А ее смерть спутала мне все планы…
– Так тебе и надо, – припечатала я. – К девушкам другой подход нужен! Вот король, судя по всему, это знает… Ну, а от дракона ты что все-таки хочешь? Сокровища? Зуб? Коготь?.. Еще какую-то жизненно-важную запчасть?
Маг снова покраснел, а я догадалась, что понял он меня неправильно.
– Я вообще-то имела ввиду чешую или какие-нибудь органы… – да что ж он такой испорченный?! – Внутренние органы, Ланс, сосредоточься! Сердце, печень, камни из почек!..
Мужчина скрипнул зубами и исподлобья уставился на меня, как будто решая, стоит мне говорить или нет.
– А он этот артефакт охраняет…
Глава 2
Я тебя бы полюбила,
да мешает одно "но":
ты мужик, конечно, видный,
но характер, блин, г…о!
.
Челюсть у меня все-таки отпала. Потому что разница между красавцем-мужчиной, изредка отращивающем хвост-крылья-чешую, который нарисовался в моем воображении, и охранным
животным очень значительная!О чем я и заявила злорадно ухмыляющемуся Лансу.
– А как ты думала? – пожал плечами вредный маг. – Я хожу и всем подряд раздаю еду и золотые?
– Ну, вообще-то, да, именно так я и думала! – воскликнула я, прохаживаясь туда-сюда по его рабочему кабинету. – Ты же маг Жизни! Вот и поддерживал бы ее во всех, так сказать, проявлениях!
– Некоторая жизнь слишком много болтает, и слишком мало думает, – фыркнул он, снова утыкаясь в книгу.
– Так дело не пойдет, – вернулась я за стол. – Либо добавляй оплату за вредность, либо расходимся подружками…
– Хочешь сказать, что за твою вредность я еще и приплачивать должен?! – возмущенно перебил меня Ланс, захлопывая свою книгу и вскакивая.
Хм, я вообще-то имела ввиду другое, но ход его мыслей мне понравился.
– А почему бы и нет, – глотая смех, заявила я. – Тебе со мной, конечно, будет стыдно, но, поверь, очень интересно!
– Если бы я хотел развлечься, сходил бы в бордель, – хмыкнул маг, но взгляд стал оценивающим. – А не по покойницким шлялся…
– Эй! Я не это имела ввиду, – фыркнула я, но на всякий случай постаралась продемонстрировать небольшую грудь в лучшем виде. – Но вообще-то, кто тебя знает… вдруг ты извращенец какой?..
Мужчина густо покраснел и медленно выдохнул сквозь зубы. Кажется, меня уже не в ту степь понесло. Ладно, будем исправляться.
– Короче, либо ты добавляешь два золотых и выплачиваешь мне пять прямо сейчас, либо я ухожу искать мага Смерти. Уверена, твой конкурент будет не против оплатить мои услуги в полном объеме, а женщиной в саване его точно не напугаешь!
Где-то вдалеке часы глухо пробили двенадцать раз. Маг смерил меня очень красноречивым взглядом, как бы намекая, что этот вариант нравится ему все больше и больше. Но рискнуть возможностью раздобыть артефакт так и не решился.
– Странная у тебя арифметика, – Ланс все-таки полез в ящик стола. – Откуда пять-то взялось?
– Три за прошлые сутки, – широко улыбнулась я. – И два авансом за эти.
Он отсчитал деньги с таким видом, как будто я у него их в подворотне с ножом требовала.
– И ужин, – напомнила я. – Который такими темпами скоро в завтрак превратиться. И одежду.
– Пойдем на кухню, дам тебе какой-нибудь еды, чтоб ты хоть немного помолчала, – Ланс направился к двери, а я сгребла монеты и поспешила следом.
В саване, ожидаемо, карманов не было, но твердые блестящие кругляшки приятно холодили ладонь и грели душу.
На кухне, больше похожей на коммунальную, он поставил передо мной тарелку какой-то осклизлой, попахивающей гарью, каши. Интересно, Ланс настолько непривередливый мужчина или готовил это, прости Господи, блюдо сам? Голод, конечно, не тетка, но и мага похвалить не за что.
– Так, давай пока я попытаюсь съесть этот сомнительный комплимент от шеф-повара, – миролюбиво предложила я компромисс. – Ты мне расскажешь про дракона. Вдруг у меня получится добыть тебе твой артефакт, не прибегая к крайним мерам? М?
В подтверждение серьезности своих намерений, я решительно зачерпнула вязкой массы и, пока не успела передумать, отправила ложку в рот. Маг взирал на этот процесс со смесью любопытства и брезгливости на лице.
– Кажется, ты не очень хорошо представляешь себе драконов, – медленно проговорил он, устраиваясь за столом напротив меня.