Будь моей, ведьма

— Я… — Марьяна испуганно сглотнула, глядя в чёрные глаза, но всё же нашла в себе силы закончить: — Хочу найти Оксану.

Глава 8.1

Марьяна услышала отчётливое потрескивание в стенах. Она даже головой закрутила, пытаясь понять, что могло вызвать такой звук. Но ничего не смогла разглядеть. Зато Анастасия, прекрасно уловившая всплеск в магическом фоне дома, насторожилась и приготовилась защищать подругу. Ещё несколько биений сердца, и буря миновала, так и не начавшись.

— Кажется, я зря тебя выхаживал, — слишком спокойным для недавнего всплеска тоном заявил ведьмак. — Не думал, что мне попалась самоубийца.

— Я благодарна тебе за всё, но подругу не брошу! — Казалось, Марьяна нисколько не обиделась на резкость слов. Наоборот, словно почувствовала себя увереннее. — Силы восстанавливаются, магия вполне послушна, но не беспокойся, твоих наказов не забуду. Постараюсь не перегружать каналы, пока те окончательно не придут в норму.

— Я пойду с ней! — воскликнула Анастасия, прежде чем Илья успел открыть рот. — И сумею защитить при надобности. Вит Максим рассказал мне, как ты справился со змеелюдами. Значит, и я смогу. То, что при помощи магии можно с ними бороться, полностью меняет дело. Пусть для этого нужно воздействовать и не напрямую, а в обход.

— Ты так жаждешь вновь встретиться с ними? — Ведьмак изогнул бровь и нечитаемым взглядом посмотрел на сестру по дару.

Настя тут же поняла, что перестаралась в желании отвлечь его внимание от подруги. Теперь Метельский может всё своё недовольство обрушить на голову ведьмы. Не то чтобы она его боялась, но получить нагоняй от старшего не желала. А если к нему присоединятся оборотни, то девушек и вовсе могут запереть в доме, пока сюда не прибудут войска империи.

«А там уже и поздно будет искать эту Оксану», — подумала Страхова, незаметно сжав руку Марьяны.

— Нет, совсем нет, — заверила она и улыбнулась мужчине. — Но сам пойми, чем дольше мы тянем, тем меньше шансов узнать о судьбе пленниц и спасти их. Да и оборотням помощь не помешает, а я сильная природница. — Замолчав, чтобы перевести дыхание, девушка на всякий случай добавила: — Практик.

— А идти куда — вы знаете? — Илья скрестил руки на груди, скептически осмотрев решительно настроенных подруг.

— Лилата проведёт, — ответила Марьяна. — Что? Только не говори, будто капитан Верьев сам собирался искать путь, не используя знающего человека.

— Они вас с собой не возьмут, — предпринял ещё одну попытку ведьмак.

— Сами пойдём!

— Куда собрались?

Новое действующее лицо, неожиданно вклинившееся в их препирательство, подруг совсем не устроило. Но Леонид виртуозно сделал вид, что совершенно не замечает недовольства.

— Марьяна собралась в пещеры, а Настя увязалась следом, — без зазрения совести сдал подруг Илья.

— А… Лёшка знает? — уточнил штабс-капитан Кузнецов.

— Узнает, когда мы с вашим капитаном договоримся, — слишком быстро ответила ведьма.

— Ага… — глубокомысленно изрёк оборотень и почесал затылок. — Будет весело.

— Кому?

Словно специально, на кухню подтянулись и остальные оборотни, кроме Верьева и Морозова.

— Всем! — радостно заявил Леонид и пояснил: — Виты желают нас сопровождать.

— В пещеры, что ли? — уточнил один из вновь прибывших. — Хорошая идея… — Заметив недовольный взгляд ведьмака, удивленно спросил: — А что такого? Наоборот, нам же легче будет, если пленники увидят знакомое лицо.

— Ты так уверен, что там кто-то остался в живых?

— Надеюсь. Со слов виты Лилаты, пещеры огромны и весьма запутанны. Вполне можно и сбежать.

— Я тоже думаю, что так будет намного проще, — согласилась Марьяна, игнорируя флюиды недовольства, буквально витавшие в воздухе. — Они будут опасаться незнакомцев, решив, что вы тоже служите вампирам.

— Погоди, — подала голос, Анастасия, привлекая к себе внимание. — Ты же говорила, что там работали обычные люди, не считая одной слабоодарённой.

— А до этого я была уверена, что они самые настоящие послушники, — спокойно парировала магиня.

— Вита Марьяна, я понимаю, к чему вы ведёте. — Леонид выступил вперёд. — Но оборотни точно не стали бы сотрудничать с кровососами.

— Что, будете при каждом незнакомце перевоплощаться? — насмешливо уточнила магиня. — И вообще, вдруг вы противоборствующая сторона, решившая под шумок вытеснить конкурентов. А для нас, пленников, хрен редьки не слаще.

— А она дело говорит.

— Согласен, об этом мы не подумали.

— Да, так будет проще.

— Ладно, с нами пойдёте!

— Куда?

Глава 8.2

Ведьма тяжело вздохнула и обернулась, чтобы практически упереться носом в подбородок Морозова. Втянув уже знакомый аромат, замерла, не понимая, как поступить. Отпрянуть? Решит, что боится его. Остаться на месте? Слишком уж близко они оказались. Оттолкнуть? Глупо и по-детски.

Так и не придя ни к какому решению, Настя опасливо посмотрела на Алексея, но тот, словно не замечая девушку, внимательно слушал, что ему говорил сослуживец. Нахмурившись, оборотень неодобрительно посмотрел на Марьяну.

«А… А я? — удивилась ведьма, когда не услышала и слова упрёка в свою сторону. — Он что, так сильно обиделся на мой срыв? Может, стоит попросить прощения?»

— Это путешествие опасно, — решительно заявил Морозов, пока Настя пыталась придумать, как остаться с ним наедине. — А я не уверен, что вы, вита, достаточно поправились, чтобы выдержать дорогу. Да и защитить себя не сможете. Магия иллюзий точно ничем не поможет против змеелюдов.

— Зато я дружу с сильной ведьмой, — упрямо напомнила Марьяна и выразительно посмотрела на притихшую подругу. — А за мою выносливость не переживайте…

— Я сам должен идти, — огорошил своими словами присутствующих ведьмак.

Все замолчали, а Алексей окинул Илью взглядом, ясно говорившем, что оборотень думает о таком предательстве.

— А давайте все пойдём, — с неприкрытой иронией предложил Игнат. Этот детский сад начал надоедать капитану.

— Нет, я серьёзно, — сказал ведьмак. — Во-первых, на разведку идти такой толпой невыгодно. Во-вторых, нужно охранять пленников. В-третьих, кто из вас столь же сведущ в лекарском деле, как и я, и сможет помочь выжившим, если такие будут? В-четвёртых…