Будь моим папой!

– Надя. Надежда. А ты?

– У нас так нянечку зовут. Она очень добрая. А я – Катя.

– Очень приятно, Катя.

– А где Иван? – спросила дочь.

– На работе.

– Жаль, – Катя с сожалением вздохнула. – Я бы с Рокси побегала.

Вдвоём с Надеждой мы занесли сосну в подъезд и поставили возле лифта.

– Спасибо вам огромное! – поблагодарила женщину.

– Не за что.

– А почему вам Иван разрешил гулять с Рокси? – Катя ревниво смотрела на неё. 

– А я его не спрашивала, – ответила ей Надежда, мягко улыбнувшись.

– А почему? Он не будет вас ругать? – не унималась моя почемучка.

– Не будет. Я его мама.

– Мама?! – переспросила Катя.

– Да.

– Мам, – Катя дёрнула меня за рукав. – Я тоже хочу гулять с Рокси.

– Катюш, ты ещё маленькая. – На секунду представила себе эту картину.

– Я не маленькая! – засопела Катя.

Кабина лифта распахнула двери. Мы вдвоём с Надеждой занесли сосну, и места совсем не осталось.

– Мам, мы с Рокси по лестнице! – крикнула Катя. Я не успела ей ничего ответить, как она уже убежала.

– Самостоятельная, – похвалила Катю Надежда.

– Иногда даже чересчур, – пожаловалась, немного волнуясь, что Катя умчалась одна.

– Это хорошо. Наверное, бабушка с дедушкой в ней души не чают?

– Они живут в другом городе.

– И что, даже не скучают?

Я пожала плечами.

– Не особо.

– А я бы скучала! – призналась женщина. – Тем более по такой лапочке!

Глава 28.

Надежда помогла занести сосну в квартиру.

– А как ты её сама устанавливать будешь? – спросила женщина.

– Не знаю. Что-нибудь придумаю. Спасибо, что помогли.

– Давай, я Ивана пришлю? Я так поняла, вы знакомы.

– Да, знакомы, но не надо. Неудобно как-то.

– А самой надрываться удобно? Ведь мужчины в доме нет, я так понимаю.

Я удивлённо посмотрела на маму своего соседа.

– Почему вы так решили?

– Я не решила, я вижу. Сосну сама тащишь, и мужских вещей не видно. Развелись?

– Нет. Я не была замужем.

– Вот как?! Дитя заделал и сбежал?

– Нет. Он погиб до рождения Кати.

– Ой! – Надежда всплеснула руками и закрыла ими рот. – Прости меня, глупую! Не хотела, дочка, тебя обидеть.

– Ничего. Я не обиделась.

– А замуж почему до сих пор не вышла? Молодая, красивая.

– И с ребёнком!

Мы обе повернулись в сторону Кати. Она не отходила от Рокси, чуть ли не висела на ней.

– Славная у тебя девочка. Животных вон как любит. Катюш, ты, если что приходи играть, – сказала она ей.

– Правда? – тут же загорелась Катя.

– Конечно! Я дома буду. Думаю, мама тебя отпустит, – Надежда посмотрела на меня.

– Не знаю, – ответила честно. – Мы ещё ёлочные игрушки купить хотели.

– Вот и покупайте игрушки, а потом ко мне приходите, я пирог испеку.

– Я не знаю, – ответила уклончиво. Как-то пить чай с мамой Ивана было неловко.

Мы купили гирлянду, ёлочные украшения и мишуру. Катя ещё захотела Деда Мороза, Снегурочку и собаку. Пришлось купить и их. Честно говоря, ни разу не видела такого сочетания, но какая разница. Пусть под ёлкой сидит ещё и плюшевая собака. Мне не жалко.

 С объёмными пакетами возвращались домой. Катя скакала рядом. Игрушечные Дед Мороз и Снегурочка лежали в пакете, а вот собаку Катя несла в руках. Кажется, к розовому зайцу присоединится ещё и плюшевый пёсик.

– Давай, помогу, – раздалось совсем рядом, и я чуть не подпрыгнула на месте.

– Господи! Зачем же так пугать?! – отругала Ивана. – Они лёгкие.

– Привет! – Тут же подбежала Катя. – А у меня собака! – Похвасталась дочь соседу.

– Круто! Главное, что она есть просить не будет и гулять с ней не надо, – ответил Иван, всё-таки отобрав у меня пакеты.

– Я буду с ней гулять! И кормить буду! – заявила дочь. – А ещё твоя мама разрешила мне поиграть с Рокси!

– Правда?! – протянул Иван, удивлённо вскинув брови, и посмотрел на меня, ожидая подтверждения. Но ответить я не успела.

– А ещё у нас есть ёлка! Настоящая! Только её поставить надо! Ты поставишь? – выпалила Катя на одном дыхании. – Мама её поднять не может, – тут же сдала меня дочь.

– Болтун – находка для шпиона! – покачала головой.

– Давай поставлю, – согласился Иван. – А ты почему не на работе? Там сегодня булочки совсем невкусные, – сказал он уже мне.

– Обещала Кате купить ёлку, – объяснила.

– А у нас дома вкусные! – выдала Катя.

– Это и понятно! Мама дома, значит, и вкусные булки дома!

– Хочешь? – тут же предложила Катя.

– Конечно, хочу! – ответил Иван.

Иван закрепил сосну в специальной подставке, и осталось только развесить игрушки.

– Спасибо, – поблагодарила.

– А булочки? – подскочила Катя, заметив, что Иван собирается уходить.

– Катя, давай в другой раз. Мне ещё домой надо успеть.

– А то мама будет ругать? – спросила Катя.

– Ещё как будет!

– А моя не ругает! А ты ещё придёшь?

– Конечно, приду, – пообещал Иван и ушёл.

А я опять стояла в зависшем состоянии, которое бывало каждый раз после встречи с ним.

– Мам, а давай пригласим Ивана на Новый год, а?

– Катя, ну как мы его пригласим?

– Очень просто. И маму его пригласим. Она поест твой вкусный торт, и не будет его ругать. Ну, пожа-а-луйста!

– Катя, я не знаю. Давай лучше нарядим ёлку.

– Мам, а настоящий Дед Мороз придёт?

– Конечно, придёт! Только он не успевает ко всем, поэтому приходит, когда детки уже спят, и оставляет подарки под ёлкой.

– И ко мне придёт?

– Обязательно! – сказала уверенно, так как подарок от «Деда Мороза» уже был спрятан.

Я делала вызов Деда Мороза на дом, когда Кате было четыре года. Но Катя ему не поверила. Совсем. Поэтому больше заказывать не стала. Пусть лучше «приходит», когда Катя спит. Так она больше верила.

В доме сразу «запахло» праздником. Катя как заворожённая смотрела на мигающие огоньки и не отходила от ёлки, разложив все свои мягкие игрушки под ней. Получился настоящий плюшевый хоровод.