Будь сильной

– Да, но можно понять Люси.

– Всему должен быть предел.

– Не начинай, мы больше не будем это обсуждать.

– Хорошо, прости. Ладно, я хотел тебе сказать, что нас пригласили в Нью-Йорк на премьеру нового фильма, съездим?

– Когда?

– На выходных.

– Возможно.

– Отлично, теперь я доволен, пойду перекушу, – он поцеловал ее и ушел на кухню.

Утром следующего дня Эшли сидела в кабинете Элизабет, вместе с другими учителями, там же был и Тайлер: – Боже, Остин, что с вашим лицом? – посмотрела она на учителя, – И у вас Блэкберн.

– Упали, – хором сказали они.

Эшли усмехнулась:

– Как кстати Лейси? Ей стало легче?

– А что с ней? – удивился Остин.

– Ну она же сказала, что у нее грипп.

– А, да, ей чуть легче...- он лгал, потому что ночевал в школе, это Эшли поняла по мятой рубашке.

– Так, потом разберемся с этим.

Она провела собрание и в конце добавила:

– Мистер Блэкберн, Остин и...Эшли, задержитесь пожалуйста.

Все ушли и они погрузились в тишину, а напряжение все больше росло:

– Мисс Хард, а зачем вы оставили меня? – откинулась на спинку стула Эшли.

– Обычно, где замешан он, – показала она на Тайлера, – Там и ты. Так, что у вас произошло?

Эшли молча слушала, как два парня перебивали друг друга:

– Завтра будет банкет в школе? – спросила она у Элизабет, показывая абсолютную незаинтересованность происходящим.

– Что? Да. Может ты скажешь, что тут происходит?

Эшли поднялась и взяла папку:

– Здесь сидят два кретина, причем оба стоят друг друга, вот, что я вижу. Мой совет, не лезьте в это, они сейчас петухи, которые борются за лидерство, хотя по сути, оба уже горят в костре, – она вышла из кабинета.

Сегодня Эшли добиралась пешком из-за тумана. Брукс не пустил ее на машине. Она шла недалеко от центра города, когда встретила Коди:

– К-к-Коди? – открыла она широко глаза.

– Эшли, – он улыбнулся и обнял ее.

– А ты за Софией что ли?

– Соф? Она здесь?

– Эм, ну да, Люси привезла ее, сказала, что ты на службе в горячей точке, а ей нужно заканчивать универ.

– Я конечно служу, но не дальше штаба, у меня больше бумажная работа, а с универом она вроде пролетела, я давно ее не видел, мы же расстались где-то год назад.

– Что? – Эшли не верила своим ушам.

– Я не знал, что София у тебя.

– Постой, ты думал, что она с Люси?

– Да, она раз в неделю говорит мне о том, как у нее дела.

– София у меня почти 2 месяца.

– Ничего не понимаю...

– Ты хочешь ее забрать?

– Я вообще-то оставил ее, потому что плоховат в роли отца, я не справлюсь.

Эшли достала телефон и набрала подругу, но ответа не было. Обменявшись с Коди телефонами, Эшли пошла домой:

– Я дома, – бросила она сумку и подошла к Бруксу.

– Привет, – он ее поцеловал.

– Нам нужно поговорить.

– Я слушаю.

– Идем, – она убедилась, что София все еще смотрит мультики и завела его в комнату, – Я видела Коди.

– Кого?

– Муж Люси, – дальше она рассказала, все что узнала.

– Собирайся, поедем в Айову, пару часов и мы там.

– Думаешь стоит?

– Едем, – настойчиво сказал он.

Эшли сменила одежду и они отправились в Айову.

Когда Эшли подошла к дому Люси, ей казалось, что все вокруг спит, хотя время было под вечер. Дверь была не заперта и они вошли с Бруксом:

– Эй, есть кто-нибудь?

– Кто там? – услышала она где-то из кухни.

– Это Эшли Бенсон, – прошла она в кухню.

Запах стоял не приятны, пахло спиртным или чем-то вроде этого, вокруг был мусор, все напоминало времена, когда Эшли сама жила в подобном. На полу у холодильника сидела Люси, она пила воду. Ее платье было короче короткого, волосы собраны в небрежный хвост, а под глазами размазана туш: – Любимая приехала, – улыбнулась она и поднялась.

– Что тут было? – смотрела вокруг Эшли.

– Вечеринка...- предположил Брукс.

– А это кто?

– Это мистер Брукс, – представила его Эшли, – Лю ,что с тобой?

– Сходила на вечеринку.

– А учеба? Ты же на хирурга поступаешь.

– Выходной.

– Знаешь, приведи себя в порядок и поговорим.

Они ждали ее больше часа, сидя в кухне за столом:

– Я пойду перекурю это дело, чтобы вам не мешать, – поднялся Брукс.

– Софию сюда нельзя...

– Ты слышала,я на улице.

– Что? А хорошо.

Люси спустилась вниз в шортах и топе, волосы были распущены и она села напротив подруги:

– Итак, что тебя привело сюда?

– Я видела Коди.

– Оу...- Люси поняла, что весь обман раскрылся.

– Оу?! Люси, я думала, ты вся в учебе, а тебя отчислили?!

– Ой, ну подумаешь...

– У тебя дочь!

– Я знаю, но она же в безопасности с тобой.

– С чего ты это взяла? Может я ее бью каждый день!

– Ты? – она засмеялась, – Не смеши.

– Она спрашивает про тебя, ей нужна мама.

– Ей нужна крыша над головой и еда, у меня этого нет.

– Ты могла попросить меня.

– И признать, что я провалилась?!

– Если бы речь шла о будущем моего ребенка, я бы скорее признала, что провалилась, чем заставляла ее страдать.

– Да ладно тебе!

– Так, ладно, найдешь работу, приберешь дом, все можно начать снова.

– Нет. Я не пойду работать, не пытайся переделать меня.

– Люси...ради дочери.

– Нет! И вообще, убирайся! – Эшли поднялась, – Пришла тут вся идеальная! Какой у меня парень! Какое платье и какая машина! Когда ты стала такой?!

– Говори, что хочешь, но я тебе скажу одно. Когда ты оставила Софию, я сказала тебе, чтобы ты не повторяла ошибок Джорджа. Ты не повторила, ты сделала еще ужаснее! Мне стыдно за это! Посмотри вокруг! Во что ты превратилась?!

– Уходи!

Эшли хлопнула дверью и пошла к машине, где стоял Брукс:

– Ну как?

– Я не отдам ей Софию! Как бы ты не просил, но здесь для нее нет уже места!

– Выдохни, – приобнял он ее и поцеловал в голову.

– Поехали домой.

Когда Эшли уже вернулась в город, она постаралась расслабиться хоть на секунду. Брукс устал после дороги и лег спать, София рисовала в гостиной, а сама она пила чай в кухне. В дверь постучали и она пошла открывать: – Привет, – на пороге стоял Коди.