Будда слушает

Она захлопнула крышку багажника и села за руль, заставляя вести себя так, словно ничего не случилось. Сделать непроницаемое лицо, заблокировать болезненные эмоции, включить режим робота и ждать. Этому процессу она начала учиться еще в детстве, когда отец доставал ее нравоучениями.

Вот так иногда живешь, изо дня в день повторяя привычную рутину, иногда выходишь из зоны комфорта, млея от собственной смелости, но в конечном итоге все это напоминает бег по замкнутому кругу. Пока в один момент не случается что-то невероятное, нереалистичное, что-то, чего никак не могло произойти в твоей персональной вселенной, – и у тебя нет ни малейшего понятия, как с этим жить, как вести себя.

Барбара завела двигатель и вырулила на влажную после ночного дождя дорогу, бросив взгляд на дом, где она снимала квартиру. Она почти не сомневалась, что больше сюда не вернется.

– Это где ж ты такие пробки нашла? – накинулся на нее Зорино, едва она миновала ресепшн спортзала. – Можешь мне объяснить?

Барбара неожиданно улыбнулась, подумав о том, как отреагирует истеричка Зорино, когда за его сотрудником приедут копы и обвинят в убийстве. Наверное, перепугается до усрачки, ха-ха.

– Тебе весело?

– Извини, Алекс, форс-мажор. Затор на 145-м хайвее. Давай потом поговорим, как я провинилась, а сейчас мне нужно срочно на тренировку! – И она впорхнула в раздевалку.

Перевалило за три часа после полудня, за пять и за шесть, но никто не торопился арестовывать Барбару. Она отвела несколько запланированных тренировок, изо всех сил стараясь не казаться озабоченной, хотя от Эми ее состояние не укрылось:

– Ты сегодня какая-то рассредоточенная, – заметила она мимоходом. – Чем ты занималась всю ночь? Отвезла меня домой, а сама поехала развлекаться с горячим парнем?

Барбара отшутилась и, едва закончилась ее смена, засобиралась домой. С самого утра ее преследовала навязчивая мысль – сперва невнятная, неоформленная, но с каждым часом становившаяся все четче и яснее. Она зрела с той самой минуты, когда Барбара открыла глаза и вспомнила минувшую ночь. И с этой мыслью следовало что-то делать.

Небо уже темнело, окрашиваясь у горизонта в красно-лиловый, когда Барбара вышла из зала. Над огромной парковой у торгового мола, где располагался спортзал, кружили чайки. Барбаре отчаянно захотелось рвануть к озеру, куда-нибудь в уединенное место, посидеть на берегу, – ни о чем не думать, просто наблюдать за волнами и угадывать в их монотонном шелесте намек на светлое будущее. Будущее, которого у нее может не быть, учитывая, какую глупость она совершила.

Она нырнула в салон и решительно завела двигатель. Озеро подождет, пока Барбара не разберется в ситуации и кое-что для себя не прояснит.

Она гипнотизировала листок с номером телефона уже, наверное, минут пять, будто надеялась, что ответ придет сам собой. Затем взяла мобильный и набрала номер.

– Да? – раздался уже знакомый мужской голос.

– Это Джейк? – на всякий случай уточнила она.

– Он самый.

– Это Барбара.

– Не ожидал тебя услышать.

– Шутишь?

– Вполне серьезен.

– Надо поговорить, – она помолчала и добавила: – Не по телефону.

– Само собой, – охотно согласился Джейк. – Где?

– Знаешь заправку у 60-й улицы и Бурлей-стрит? Та, что у пустыря Вандерерс?

– Найду.

– Я буду там через полчаса.

– Понял. – Джейк повесил трубку, а Барбара еще минуту сидела с телефоном в руке, чувствуя нарастающую тревогу. Целый день она владела собой, контролируя эмоции, а теперь вдруг разволновалась. А все из-за этой проклятой мысли, которая настойчиво требовала внимания.

Она пошла в спальню, легла на пол, пошарила рукой под кроватью и вытащила небольшую коробочку.

Вообще-то это был не пустырь, а кладбище, туда и днем редко кто-то наведывался, а по вечерам и подавно – хорошее место, чтобы поговорить без свидетелей. Барбара припарковалась в дальнем углу автозаправки. И почти сразу же увидела Джейка. Он стоял неподалеку с банкой газировки в руке и махал ей. Она вышла из машины, указала на пустырь и направилась к широкой аллее, ведущей в глубь территории. Джейк последовал за ней.

– К чему эта конспирация? – Он быстро нагнал ее и зашагал рядом. Скосил глаза на джинсы и широкую толстовку. – Прошлой ночью ты была наряднее.

– Прошлой ночью много чего было.

– Ты в порядке?

Она резко остановилась, посмотрев в упор на мужчину.

– А ты как думаешь?

Он пожал плечами, нарочно не замечая ее взвинченного состояния.

– Думаю, тебе не о чем волноваться.

– Вот об этом я и хотела поговорить. – Барбара быстро огляделась. Они уже успели отойти от дороги на приличное расстояние.

– Валяй. – Джейк выглядел расслабленным.

– Что ты сделал с моей машиной и… – она запнулась, – с ее содержимым?

– Тачку починил и вымыл, – отвечая, он смотрел на нее с нескрываемым любопытством. – Содержимое уничтожил.

– Как уничтожил?

– Зачем тебе эти детали?

– Джейк.

– Да?

Барбара помолчала, собираясь с духом. Затем сунула руку в карман и достала пистолет.

– Воу-воу, – отшатнулся Джейк, театрально поднимая руки. – Полегче. Зачем тебе эта штука?

– Просто ответь мне честно. Почему ты решил мне помочь? Что ты задумал? Для чего ты в это ввязался?

– Слушай. – Он шагнул чуть ближе, но рук не опустил. – Я просто вошел в твое положение…

– Не заливай.

– Клянусь тебе, никакого подвоха! – Джейк сцепил кисти в замок, заложил за голову и несколько секунд стоял, прикидывая что-то в уме. Затем машинально уронил руки, заставив Барбару дернуться. – Эй, спокойнее, – он показал открытые ладони. – Спокойнее, а то еще и правда пристрелишь случайно.

– Я начинаю нервничать. – Барбара собрала остатки воли, чтобы ее голос не дрожал. – А когда я нервничаю, мои пальцы становятся деревянными и могут случайно нажать на спусковой крючок.

– Может, спрячешь ствол?

– Отвечай!

– Я уже ответил! Ты что, никогда никому не нравилась? Что такого удивительного, если парень, которому приглянулась девушка, решает ей помочь?

– Приглянулась, как же.

– Ну, лицо, я признаюсь, разглядел не сразу, но твои умопомрачительные ноги в коротком платье сложно было не заметить даже издалека.