Будем жестокими

– Вы, наверное, удивились нашему визиту?
– спросил Фердинанд, рассчитывая взять в свои руки инициативу.

– Нет. Я ждал вас и хочу задать вам несколько вопросов.

– Вопросы будем задавать мы...

– Почему?

– Потому что..

– Но это оскорбительно. Я выполняю специальное задание мероприятия Ц, подвергаю свою жизнь опасности и вот - благодарность. Ворвались, подвергаете меня оскорблениям. Может быть, обыщите? Нет, скажите прямо, будете обыскивать?

– Подождите, Кольцов. Никто вас не оскорбляет, мы хотим задать вам несколько вопросов. Это, кстати, входит в нашу компетенцию.

– А-а.. Раз так, конечно.. Задавайте.. Я отвечу. Прошу вас, начинайте.

– Мы не нуждаемся в вашем разрешении. Вы, Кольцов, наверное, не понимаете всей сложности своего положения.

– Что же это у меня за положение такое? Вы о положении, следователь о положении... Почему честное выполнение обязанностей, возложенных на меня руководством, должно порождать какое-то особое положение?

– Все дело - как вы их выполняете! Мы пришли проверить это.

– Что ж.. Если без оскорблений нельзя обойтись.. Спрашивайте..

– Зачем вы ходили к профессору Серебрякову?

– А как мне начинать контрпропаганду?
– изобразив благородный гнев, воскликнул Поль.
– Должен же я узнать настроение наиболее авторитетных ученых?

– Почему же тогда вы говорили с ним о машине времени и нуль-т?

– А о чем мне с ним надо было говорить? О тракторах и сеялках? Должен был я начать разговор!

– Но почему о машине времени и нуль-т?

– Да мы с ним всегда говорили о машине времени...

– Вот как.

– Конечно. Тесные двойные и машина времени - любимые наши темы для разговора.

– Неубедительно, Кольцов.

– Я понял - это судилище!

– Не паясничайте... Что вам сообщил Серебряков?

– Я так понял, что вы подслушивали? Значит, сами знаете. Зачем же спрашивать?

– Верно. Знаем. Так что скрывать бесполезно!

– А я не скрываю. Я готов содействовать.

– Что вам сообщил Серебряков?

– А разве вы сами не знаете?

– Сойер, - вскинулся Фердинанд.
– Дай-ка ему по ушам.

– Зачем по ушам? Не надо. Я больше не буду, - заверил Поль, когда увидел, что здоровяк Сойер медленно продвигается к нему.
– Зачем эти страсти? Серебряков сказал мне, что поможет найти материал для книжки о великих заблуждениях. Так ведь? А?

– Так, так, - пробурчал Сойер.
– Он сознался, мастер. Его интересуют фантастические идеи.

Фердинанд взял со стола чашку с недопитым кофе и швырнул ее в стенку, получилось красиво.

– Есть такие вещи, которые делать нельзя, Кольцов, - задумчиво сказал он.
– Особенно, если об этом заранее предупреждают.

Опять фантастика, отметил Поль. Похоже, что я был прав.

– Там, где вы появляетесь гибнут люди.

– Вот видите, какие опасные задания я выполняю!

– Пора положить этому конец, вы меня понимаете, Кольцов?

А что здесь понимать, подумал Поль. Сейчас будут бить. Надо потерпеть.

Охранники попытались вывернуть Полю руки, но он ожидал чего-то подобного и от души врезал Сойеру в челюсть, тотчас отскочив к двери. Большой драки, впрочем, не получилось. Кто-то набросил Полю на шею веревку и как следует затянул ее

– Сейчас ты ответишь за все, гад, - с удовлетворением сказал Сойер, потирая разбитую скулу.
– Можно приступать, мастер?

Фердинанд достал пачку каких-то таблеток и стал растворять их в стакане с водой.

Вот и все, подумал Поль. Дадут сейчас выпить и конец. Почему это Серебряков решил, что они ничего не смогут мне сделать?

– Ну, давай, давай, пей, - ласково нашептывал Сойер.
– Пей, дорогой, пей.

Но в этот драматический момент в комнате появился еще один человек, который стал профессионально и безжалостно избивать "солдат науки". Смотреть на это побоище было неприятно.

Не прошло и минуты, как все было кончено. "Солдаты науки" позорно бежали.

– Ну что, жив?
– спросил Федор. А это был он.
– Не бойся, они больше не вернутся.

Полю, конечно, повезло. Практически ему даже не попало как следует. Отделался испугом.

Поль засмеялся. Он столько думал о том, как встретится с Федором, что будет говорить ему, но сейчас растерялся. Как он мог предполагать раньше, что Федор спасет ему жизнь.

– Сейчас чайку...
– сказал он, отправляясь на кухню.
– А то, знаешь, кофе уже из ушей выливается.

Дурацкое положение, думал Поль, заваривая чай. Надо что-то говорить, а что - непонятно.

В конце концов он все-таки решил приготовить кофе. После такого нервного потрясения нужна была встряска.

– Может, кофе выпьешь?
– крикнул он.

– Давай кофе, - откликнулся Федор.

Кофе действительно помог.

– Послушай, Поль, - начал Федор.
– Я понимаю, ты считаешь меня подлецом. Ты ошибаешься, это не так. Тебе только кажется, что я поступил с тобой подло. Думаю, что смогу тебя разубедить. А для этого, ты должен выслушать меня.

– Я слушаю тебя.

– Считаешь ли ты меня подлецом?

– Честно говоря, не знаю. Если бы это я заложил тебя, то считал бы, что поступил подло. Если ты считаешь по-другому, это твое право, спорить с тобой не буду.

– Нет, ты ответь, считаешь ли ты меня подлецом?

– Да не знаю я. Подлые поступки часто совершают отнюдь не подлецы. А в нашем случае, наверняка, большую роль сыграли твои служебные обязанности. Поэтому твой конкретный подлый поступок не дает мне право считать тебя подлецом. Так понятно?

– Понятно. Хотя и не имеет для наших отношений такого важного значения, как ты, наверное, думаешь. Мы с тобой повязаны гораздо сильнее, чем это хотелось бы и мне, и тебе...

– Объясни.

– Я не могу. Не имею права.

– Зачем же ты тогда начинаешь такой разговор?

– Есть вещи, о которых говорить нельзя, а есть вещи, о которых говорить можно.

– Короче.

– Мы - союзники, Поль. Да, да.. союзники.

– Закладываем, что ли, вместе?

– Да перестань..