Будет вам и белка, будет и сурок

— Не вижу в нём магию, — разглядывал он венок, опасаясь прикасаться.

— Язычники, — презрительно заметил Кирилл.

— Они сильнее нас, — напомнил я и двинулся дальше обшаривать кабинет. Не думаю, что венок здесь единственный необычный предмет.

Моё усердие было вознаграждено, когда я обнаружил вмурованный в стену сейф. Наверняка магии защиты на нём до хрена. Если мы не сумели разобраться с забором, то тут и соваться не стоило. Кир выяснил, что книжный шкаф не запирается, и закопался в нём.

— Вот что значит правильное воспитание ребёнка, — подколол его Фалулей. — Меньше трёх лет вместе, а мальчик уже понял пользу от чтения книг.

Поскольку мы действительно много времени провели вместе, Кир на слова мага не отреагировал. Вытащил какой-то здоровый талмуд и пролистал его.

— Что-то секретное? — сунул я нос в книгу.

— Не думаю, — показал Кир мне обложку. — «Мать-прародительница». У Высоцких в библиотеке такая тоже есть. Помню, Емельян её читал. Смотрите, здесь ещё записи вложены.

— Записи в карман сунь, позже просмотришь, — рекомендовал я. — Ерунда это, а не книга.

— Не скажи, — отвлёкся от венка Фалулей. — Издание дорогое, книга старая, 1890 года. Изображения черно-белые.

В книжный шкаф я тоже заглянул. Пришёл к выводу, что Харченко большой любитель истории. Ничего криминального или запретного здесь не было. Большая энциклопедия гербов, истории войн, боярства Руси и тому подобное. Зайди в тот кабинет любой дознаватель — придраться не к чему. А то, что в ящике венок, так это детишки подарили. Неактивированный магией пучок растений выглядел непрезентабельно. Только я слишком хорошо помнил вылетающие из цветочков шипы и невольно потёр руку.

— Давайте пройдёмся ещё по дому, — решил Фалулей закончить осмотр кабинета.

Проверка спален и прочих комнат оказалась глупым занятием. Уверен, что всё секретное хранится в подвале, укрытое многослойной защитой.

Ждать возвращения хозяина владений пришлось до вечера. Скуки ради побродили вдоль стены с этой стороны, пытаясь обнаружить хоть какие-то признаки магии. Фалулея серьёзно задело то, что он не мог разобраться в силе язычников. Такая защита не давала возможности телепортироваться и сигнализировала при любой попытке пересечь границу.

К Высоцким мы бежали, используя ту самую телепортацию, поскольку задержались у Харченко непозволительно долго. Повезло, что нас никто не стал искать и возмущаться. Дядя Юлиана немного попенял на то, что парень не спустился к ужину и гостей не кормил. Пришлось вежливо попрощаться. Найденные записи Кирилл обещал сам почитать.

На следующий день он предоставил нам ещё и книгу. Действительно, в библиотеке Высоцких имелся подобный экземпляр.

— Судя по всему, Емельян искал информацию о статуях Плодородия.

— Зачем? — удивился я.

— Пойди спроси, — пожал плечами Кирилл. — Харченко любит историю. Видел же, что у него все книги по схожей тематике.

— Нужно нам с Харченко повоевать до того, как наследников в Москву отправят, — вклинился Фалулей. — Если умрём, то цикл повторится.

Ехать в Москву нам было лень. Действительно, проще начать новый цикл, но с пользой для дела. Поскольку за владениями Харченко мы постоянно не следили, то для нас стало настоящим сюрпризом то, что в особняке гостит глава рода. Наконец узнали его имя. Служанки беседовали между собой. Назар Филиппович Харченко был чем-то недоволен, прислуга возмущалась тому, что перебито столько посуды. И не в цене дело, хотя там и был один дорогущий сервиз, главное, что женщинам это всё убирать.

— Злой, сильный маг, — плотоядно потирал руки Фалуей.

Поблуждав немного по дому, мы обнаружили старшего язычника в одной из гостиных. Он как раз примерялся, как лучше запустить вазу в стену. А тут мы такое красивые заходим. Не представляясь, не здороваясь, я сразу мужчине в лоб воздушную стрелу запустил. Как и в прошлый раз, на теле вспыхнули своего рода татушки. От второй стрелы маг почти увернулся. Но тут Фалулей кинул лассо. Жертва нашего нападения замерла, предоставляя мне возможность продолжить начатое.

— На нём непробиваемая защита, — быстро пришёл к выводу Кирилл, тоже кидавший воздушные стрелы.

Язычник всё равно умудрился выпустить свою магию. Вначале я решил, что он промахнулся, сбив одну из напольных ваз вместо Кирилла. Оказалось, что икебана, стоящая в посудине, там не просто так.

— Да что ты будешь делать! — возмутился Фалулей и замер неподвижной статуей, когда растение выкинуло шипы.

Своё магическое лассо он, конечно, потерял, и жертва нашего нападения получила возможность перемещаться.

— Бей его копьём! — крикнул мне Кир.

Он тоже умел их делать, но медленно. Тем не менее одно он запустил и пробил им плечо врагу. Я тоже кинул копье, потом второе. Мага инерцией отнесло к стене и буквально прибило к ней. Следующее копье стало решающим. Защита, что была у мага, истончилась. Кровь и мозги полетели ошмётками по обоям.

Кир заметно позеленел. Смертей он видел достаточно. Я убивал многих, на ком тренировал ментальную магию, но таких кровавых жертв у нас ещё не было. Неприятное зрелище. Главное, что убили. И снова мы упустили из виду, к кому пришли. Тот букет, что выбросил парализующий шип в Фалулея, валялся на полу. И мы не сразу заметили, что кровавый ручеёк от тела главы рода Харченко продолжает течь по полу. А затем случилось такое, что если бы я не видел столько фильмов ужасов в своём мире, то заверещал бы так же, как это сделал Кирилл.

Нечто несуразное начало подниматься с пола. Из веток сложился каркас. Розовая декоративная ленточка, вплетённая в букет, вдруг увеличилась в размере и, словно бинты мумию, перевила ветки. Монстр рос с невероятной скоростью. Я метнул в него стрелу, затем копье. Мои снаряды прошли насквозь, поскольку это месиво из веток не имело плотного тела.

— Не вздумайте водой, — предупредил Фалулей. Он так и стоял не шевелясь, но, оказалось, мог говорить.

Мы с Кириллом продолжили осыпать чудовище стрелами, постепенно смещаясь к двери. Идей, как ему противостоять, у нас не было. Прости, Фалулей, но придётся тебя оставить.

— Может, запустить огненное?! — запаниковал Кир.

Я только открыл рот, чтобы запретить ему, как парень уже пустил что-то из того, что демонстрировал на экзамене в Центре наследников.

— Идиот! — завопил я.

Тварь увеличилась ещё больше в размере и хлестнула меня ветками словно плетью. Грудь обожгло болью.

Кирилл не иначе как от испуга снова что-то кинул. Если я не напутал, то это плетение, которым он забор на руднике ставил.

Ко всеобщему изумлению (твари в том числе) заклинание сработало. Монстр дёрнулся и выстрелил шипом, но Кир продолжал его сжимать, формируя классическую форму фрагмента забора. Думаю, что ему удалось справиться с монстром. Только мои раны оказались смертельными. Последний шип ударил в горло. И поскольку моё тело основное, то следом за собой я утянул на новое перерождение и компаньонов.