Будни феи-крестной

***

— Представляешь, я его сейчас увижу! Я столько времени наблюдала за ним издали, а теперь смогу подойти и потрогать его кубики на прессе. Все восемь!

— Вообще-то, сначала лучше ничего не трогать...

— И попрошу, чтобы он спел для меня! Знаешь, как он поет? Девки майки снимают и в него бросают.

— Так, имей в виду, на тебе платье. Только платье и больше ничего!

— Когда он меня поцелует, как думаешь, сразу ответить или сначала пощечину отвесить, а потом ответить? Ой, да о чем я говорю...

— Вот! Как хорошо, что в голове у тебя проясни...

— Я сама его поцелую! Первая! Вот сейчас найду и... ш-ш-ш?

Русалка вцепилась ладонью в собственное горло и с ужасом открывала и закрывала рот, но из него вырывалось только еле слышное шипение.

— Вот так-то лучше, — проговорила Катя, смахнула пот со лба и спрятала волшебную палочку в складках длинного и неудобного платья. Оглянулась по сторонам, убедилась, что в сыром коридоре замка, куда они наконец доковыляли, их никто не подслушивает и продолжила: — Запомни, милая. Черт, имя-то твое я забыла спросить! Ладно, будешь Ариэлью, согласна? В общем, голос я у тебя временно забрала. Верну, как у вас с принцем все наладится. Поверь, это в твоих же интересах! Если будешь такую чушь болтать, то никогда не обойдешь тех девиц с шезлонга.

— Ш-ш-ш — гневно прошипела русалка.

— Кубики можешь трогать, но молча, — подумав, согласилась Катя. — Глядишь, за чудаковатую сойдешь. План- то у тебя есть? Тьфу, да не вытаскивай ты самокрутку! Я говорю, знаешь, что делать?

— Ш-ш-ш! — Русалка гордо ткнула себя в грудь и расправила плечи. От шока она уже отошла, рыдать не собиралась.

Катя невольно прониклась уважением к этой рыжей бестии, ей всегда нравились смельчаки — с ними было весело. И обычно это веселье с лихвой окупалось грядущими за ним неприятностями.

— Значит, по рукам.

***

— Мне эспрессо. — Катя плюхнулась на высокий стул возле барной стойки. — Двойной.

— Не слишком ли рано для такого крепкого кофе? — Семен Семеныч вопросительно выгнул бровь.

— Латте тут не обойдешься.

Семен Семеныч понятливо кивнул и отвернулся к кофе-машине.

Вообще-то, Катя не знала имени бариста. Мысленно, она всегда называла его Семен Семеныч, просто потому что, при виде его хитрой улыбки, ей хотелось протянуть: «Ох, Си-и-има!». Почему-то именно Сима, а не, скажем, Изя.

В нос Кати ударил крепкий аромат обжаренных кофейных зерен, и она расслабленно откинулась на спинку стула.

Она частенько бывала в этой кофейне. Ей нравился ее интерьер и длинная барная стойка, больше подходящая для ночного клуба, чем для кофейни. К тому же, это заведение отличалось тишиной и находилось на той же улице, что ее Контора. К минусам можно было отнести вероятность натолкнуться здесь на коллег, но с этим обстоятельствам Катя была готова мириться.

— Тяжелый день?

— Скорее вечер, — сделав глоток, призналась Катя.

Семен Семеныч снова понятливо кивнул и остался стоять рядом, протирая и без того безупречно чистые кофейные чашки. Это выглядело как безмолвное подталкивание к разговору. И, естественно, она не смолчала. Как и всегда.

— Ненавижу чувствовать себя глупо, — пожаловалась Катя. — А с мужчинами я вечно попадаю впросак.

— Вы уверены?

— Конечно. Вот сейчас у меня образовалось окно в рабочем графике, и я побежала в театр. Возле входа мне встретился симпатичный мужчина и предложил билетик. Ну, я и схватила его в охапку.

— Билетик?

— Мужчину! Он же сам меня позвал на спектакль.

— Тогда вас можно поздравить с новым кавалером.

— Меня даже со старым кавалером поздравить нельзя. Оказалось, что это был перекупщик. Желание продать билет я приняла за флирт. Бедняга бежал от меня еще два квартала и громко звал полицию.

— И как, наша доблестная полиция пришла на помощь?

— Не знаю, на третьем квартале я отстала и вернулась в театр.

— Хм... А зачем вы за ним бежали так долго?

— Дык, извиниться хотела. Я, наверное, слишком настойчиво с ним флиртовала. Кажется, даже напугала.

— Кажется?

— Да нет. Точно напугала! Но признаваться в этом неприятно.

Повисла пауза. Катя буравила взглядом кофе, плескавшийся на дне чашки, а Семен Семеныч протирал полотенцем столешницу. Вернее какое-то одно-единственное пятно на ней, видимое лишь ему. Это позволяло не отходить от Кати. Кричать с другой стороны барной стойки было бы нетактично.

— Знаете, — вдумчиво проговорил Семен Семеныч, отрываясь от полировки стола, — мой дядя — охотник.

— У него есть лицензия?

— Не суть. Прежде чем пойти на кабана, он долго стрелял зайцев.

— Не улавливаю, куда вы клоните. Думаете, пора отстреливать перекупщиков?

Семен Семенов поперхнулся воздухом и пару раз кашлянул.

— Нет. Я хотел предложить вам потренироваться. У вас мало опыта в общении с мужчинами. Почему бы не...

— Прокачать скилл? — Катя оживилась, разговор начал ей нравится.

— Что-то вроде того, — уклончиво согласился Семен Семеныч. — Найдите объект для изучения и, как вы говорите, прокачайтесь до нужного уровня.

— Да, это было бы неплохо. — Катя задумчиво почесала нос. — Знаете, мне подруга уже долгое время пытается устроить свидание вслепую. Но я не хочу ни с кем знакомиться, пока не буду уверена, что не сяду в лужу.

— Разумно.

— Угу. Где бы еще тренироваться? Где найти мужчину, не знаете?

— На работе?

— Да какие там мужчины! — фыркнула Катя. — Одни принцы!

— Хм... Сочувствую.

— Ничего. Я что-нибудь придумаю. — Катя залпом выпила остатки кофе и спрыгнула с высокого стула. — Спасибо.

— Пожалуйста. Расплатитесь биткоинами или записать на ваш счет?

— Запишите на счет. Я еще не успела поменять валюту.

— Конечно.

***

На этот раз на планерке она нервничала. Как в школе, Катя пригибала голову к столу и мысленно просила: «Только не я. только не я!».

— Итак, — весомо сказал Шеф. — О каком деле мы еще не поговорили?

«К доске пойдет...»

— Фея 0013, что там с вашей операцией, — Шеф взглянул на экран планшета и вытаращился на него, медленно прочитав название, — «три тысячи чертей и русалка»?!