Будни и трудности попаданки. Книга 1

Мы даже представить себе не могли, что тот мужчина, который появлялся в тот момент, когда был очень нужен – наш принц Вардест Нэрон.

– Вариан рвался в Мертвые Земли. Пришлось очень грубо и доступно объяснить ему, почему он не может тревожить мать, которая на тот момент была в положении.

Ах, да, я слышала новости. Долгожданная девочка родилась у императорской четы как раз тогда, когда безопасности империи уже ничего не угрожало. Кажется, эту новость обсуждали все, кому не лень, когда мы вернулись в академию.

– Вар был младшим. Маменька следила пристально за его жизнью и…

Принц на минуту замялся, вроде как не мог решить, говорить мне или нет.

Неужели он еще чем-то способен меня удивить?! После новости о том, что принц Вардест – таинственный «военный», который нас прикрывал, я думаю, что это вряд ли возможно. Оказалось, я недооцениваю этого мужчину.

– Может, присядешь? – скривившись, как от зубной боли, он указал мне на кресло.

– Спасибо, - поблагодарила и присела. При этом все правила приличия напрочь вылетели у меня из головы. Сидеть, когда Его Высочество изволят стоять – это не есть хорошо. Видела бы меня сейчас леди Ординс, которая пять лет терроризировала нас нормами этикета!

Принц же прислонился к массивному письменному столу и с улыбкой наблюдал за мной.

– Я рад, что ты решила жить в столице. Тут больше возможностей и друзей, - заметил он.

Я сплю? Это высший лорд? Этот мужчина и вправду – сын императора? Он настолько…непонятный…

– Ваше Высочество, - попыталась заговорить, но мне не дали возможности высказаться.

– Вардест, - перебил он меня. – И на «ты». Договорились?

Мне оставалось только молча кивнуть.

«Никогда не спорьте с высшими лордами. Иначе рискуете привлечь к себе внимание. А это, так или иначе, обернется огромными проблемами». Кажется, так, не смотря на наличие этих самых высших лордов в группе, учила нас леди Ординс. А Эрхан как-то сказал нечто похожее. Он объяснил, когда у меня было задание, связанное с представителями высшего круга, что эти самые лорды принимают несогласие с их мнением, как вызов. Для мужчин все оборачивается плохо. Для женщин может начаться и закончиться постелью.

Я, конечно, собиралась разнообразить личную жизнь, но не с этим же мужчиной, право слово!

– Маменька переживала за тебя, - вновь огорошил меня этот высокий и, что таить, довольно привлекательный брюнет.

Если бы он не был братом Вариана, и не был тем, кем является, я бы могла им увлечься! Определенно!

Значит, императрица в курсе наших отношений с ее сыном. И «переживала» за меня? Вот это меня удивило. Тогда все поверили Розейскому. Высшие лорды не лгут! Я же спала с Рианом, так почему не могла заниматься этим с кем-то другим?! Да, репутация моя давно уже не подлежит восстановлению. Даже тогда, когда все узнали правду, продолжали коситься в мою сторону и шептаться за спиной.

– Вот как? – не могла скрыть удивления в своем голосе.

– Да. Мы все думали, что ты станешь членом нашей семьи, - честно признался принц.

А вот это он зачем говорит мне? Проверка? Не стоит забывать, кто передо мной. Высший лорд. Сын императора. А, учитывая слухи…

И, главное, вглядывается мне в глаза, не желая пропустить реакцию на эти слова. Да, в моей душе что-то всколыхнулось. Да, я не могу вот так вот просто взять и забыть несколько лет, проведенных с его братом. Мужчиной, которого я считала своей половинкой. А, учитывая мое нестабильное эмоциональное состояние, после посещения родового особняка… Удивительно, как мне удается держаться и не показать, что я чувствую на самом деле.

– Это было давно. С тех пор многое изменилось, - тихо заметила, глядя в глаза Его Высочеству.

Не говоря уже о том, что к тому времени мы с его братом расстались. Тогда зачем было беспокоиться обо мне?!

– Маменька уже тогда начала подозревать Разейского, когда он подставил тебя. Потому попросила…беречь девушку, которую любит мой брат, - признал Вардест.

– Она думала, что так и меня будет держать подальше от Мертвых Земель. А получилось, как получилось. Она и сейчас не в курсе. Вроде бы, - с сомнением закончил принц.

Императрица попросила «беречь меня»?! Удивительно. Странно. К чему все это? И почему мы говорим все время о прошлом, а не о том, что в моем номере кто-то побывал?

Если это проверка, то в чем она заключается? Чего хочет от меня этот мужчина? Почему он меня… изучает. Так и есть. Он полностью отслеживает мои реакции. И взгляд… Он читает мои чувства! Аура! Он ауру читает! Вернее, пытается. Со мной все не так просто, правда? Я ведь специально посещала и курсы защиты от ментальной магии. Теперь моя аура абсолютно для всех – ложная палитра. Да еще и артефакт, подарок его братца – отличная стена от ментальных атак.

– Проблема ты, Соли! Такая проблема, и так не вовремя! – заметил принц недовольно.

Ну, вот! А еще минуту назад был таким доброжелательным и «простым». Увидев, как я улыбнулась краешком губ, сказал:

– Ты неправильно поняла. Черт! Вариан скоро женится! – решил огорошить меня Его Высочество.

А вот эта новость…шокировала. Как бы я не пыталась, но не смогла остаться хотя-бы внешне равнодушной к услышанному.

Женится? Так рано? Хотя, что это я? Он ведь пару лет уже, как закончил военную академию. Хотя все равно рано. Может, влюбился? Вернее, любит кого-то настолько сильно, что хочет прожить с ней всю жизнь?!

– Почему ты вернулась, Соли? – не давая мне ни малейшей возможности осознать услышанное и прийти в себя, принц начал давить вопросами.

– Что? – все, что смогла выдавить из себя в этой ситуации.

А и вправду, что? Что со мной? Я ведь веду себя несвойственным мне образом. Да и принц. Да, слухи о нем разные ходят. И верить им – себя не уважать. Но Риан мне лично рассказывал о Вардесте.

«Неразговорчивый, даже в семье. Скрытный. Молчаливый и часто равнодушный».

Это не то описание, что я дала бы стоящему напротив мужчине, опирающемуся на столешницу.

И мне и правда не кажется. Странно все. И ситуация в целом, и разговор этот. Как «Молчаливый, скрытный и равнодушный» мог мне вот так вот все выложить?

– Я спрашиваю, ты возвратилась, чтобы вернуть Вариана? – агрессивно уточнил принц. Его глаза в этот момент полыхнули красным.

Что происходит? И почему я такая несобранная? Где мои стражи? Шестое чувство просто вопит, что опасность рядом. Только в чем, или в ком, она заключается?! Неужели это Вардест? Но... почему?!

– Я…Ваше Высочество…

В этом была еще одна ошибка. Он практически приказал перейти на «ты». А сейчас я нарушила приказ, словно показала, что мнение этого мужчины для меня ничего не значит. Но вот говорить ему «ты» и называть по имени, когда не знаешь, чего от него ожидать. Вдруг это очередная проверка?!

– Я… же… предупреждал…

Казалось, принц выдавливает из себя каждое слово.

А еще я вновь заметила красный всполох в глазах мужчины. И давление, не только я его ощущаю. Как-то подозрительно все это.