Будни имперской разведки

– Это что? – ошеломленно поинтересовался шеф.

– Кажется, что-то очень острое… – задумчиво протянул Ханыга.

– Да я понял, что не рябчики в яблочном вине, проворчал шеф. – Сарх, вопрос к тебе вообще-то. Что это за дрянь, и как ты о ней узнал.

– Просто дурацкие детские страшилки вспомнил. Предположение высказал. Это такая паутина, она режет вообще все подряд.

– И как ее оттуда снять?

Я пожал плечами:

– Да кто ж его знает? Может, мечом попробовать?

Попробовали мечом – только испортили. После удара в руках у гоблина, который протиснулся вперед мимо ведьмы остался только косой обрубок. Ханыга с сожалением посмотрел на испорченное оружие, и уныло проконстатировал:

– Нет, тут надо как-то по-другому…

– Вот что, надо мне туда протиснуться – решил шеф. – Давайте, как-нибудь посторонитесь.

– Что это вы придумали, господин Огрунхай? – поинтересовалась девушка.

– Да уж ничего гениального, поверь. Тут грубая сила нужна, – туманно объяснил орк. Впрочем, я его понял, и согласился – тут действительно нужна грубая сила, и еще виртуозное владение топором. Хотя лучше всего, если бы тут был гном с киркой. Ему было бы удобнее.

С кряхтением и руганью, шеф перебрался вперед. Посмотрел внимательно на те места, где паутинки крепились к камню, и начал методично обкалывать породу. Паутинки стали провисать одна за другой, через несколько минут возле пола пещеры болталась уже целая гроздь камушков на почти невидимых нитях. Проход был освобожден довольно быстро, и шеф готов был двигаться дальше, но гоблин его остановил:

– Подожди, шеф. Давай ты ее до конца освободишь?

– Зачем? Тебе места мало? – раздраженно поинтересовался наш командир.

– Мы ее с собой заберем. Вдруг пригодится? – пояснил гоблин.

Шеф признал справедливость замечания, и даже высказал одобрение умственным способностям коллеги:

– Соображаешь, зеленый. Хорошая штука будет, только как бы самим не покалечиться.

Еще через несколько минут все было готово. Паутина вместе с кусками камня, к которым были прикреплены нити, лежала на полу. Шеф аккуратно, стараясь не дотрагиваться руками до нитей, собрал ее и передал назад, гоблину:

– Смотри, не отчекрыж себе чего-нибудь, – напутствовал он.

Гоблин обещал поберечься. Мы двинулись дальше тем же порядком, что шли раньше – впереди крысодлак, за ним леди Игульфрид, следом я, Ханыга, шеф, а за нами все остальные. Мы посчитали, что так будет надежнее всего – крысодлак и ведьма вернее всего могут почувствовать близкую опасность, а я, в случае чего – правильно на нее отреагировать. Я пытался выйти вперед, но мне не дали, и это чуть не привело к потере девушки. Мы не отошли от паутины даже на десять шагов, когда послышался легкий треск. Девушка уставилась на обломки небольшой сухой веточки у себя под ногой, а я рванулся вперед, и изо всех сил ее толкнул – каким образом я догадался о том, что сейчас будет, я и сам не знаю. В следующее мгновение все вокруг затрещало и заскрипело, а я постарался быстро прочесть отходную молитву, потому что сам я находился как раз под большим валуном, который теперь быстро сползал на меня откуда-то сбоку. Я попытался выскользнуть, но валун был слишком большим, а сам я не успевал уже набрать скорость – весь импульс передал леди. Но прощался с жизнью я преждевременно. В тот момент, когда меня уже начало пригибать к полу, все замерло. Камень, за самый его край держал шеф – я видел только его ладони. И из-под ногтей у него текла кровь от напряжения:

Я уперся коленями в пол, а плечами в плиту, надеясь принять на себя хоть часть веса, чтобы орку было полегче.

– Да демоны тебя побери, убогий сид! – донеслось сверху. – Вылазь оттуда пока я не сломался! Я же сейчас отпущу эту хрень! Ханыга, ты там жив еще?

Только теперь я обратил внимание: видимо, когда шеф увидел, что камень собирается способствовать моему радикальному похудению, он рванулся вперед, не обратив внимания, что перед ним шел гоблин. И как следствие, Ханыга теперь был зажат у него между коленями, и судя по его виду, ему это не слишком нравится. Я вообще не думал, что гоблины – такие гибкие существа – не уверен, что сам смог бы так изогнуться и остаться в живых. Я вытянул руку, схватил его за какую-то деталь одежды, и рывком выкатился в ту же сторону, куда толкнул девушку, вытянув за собой гоблина. Сразу после этого камень с грохотом свалился.

Леди Игульфрид, кажется, уже немного пришла в себя – она помогла нам подняться, и даже нашла в себе силы спросить ровным голосом, не стуча зубами:

– Почему он упал? Эта из-за ветки?

Я кивнул, и коротко объяснил:

– Это известная ловушка, я должен был предупредить. Камень лежал непрочно, а он еще его расшатал. И наложил какое-то заклинание, связанное с этой веткой – как только она сломалась, последнее, что держало камень было уничтожено. У нас были такие ловушки на входе в дольмен – на случай непрошенных гостей. Ханыга, ты живой?

– Живой. Но ребра он мне кажется сломал, – гоблин, сморщившись держался левой рукой за грудь.

– Эй! Вы там как, живы хоть? – донеслось из-за камня. Оказывается, между ним и потолком пещеры еще оставалось небольшое пространство, и расслышать голос с той стороны было возможно – хоть и с трудом.

– Живы, ты сам-то как?

– Ну, вышивать я теперь еще долго не смогу, – ехидно ответили с той стороны. – И про красивый маникюр можно забыть. Как нам теперь попасть-то к вам?

– Вот интересно, он специально издевается, или действительно думает, что я знаю? – поинтересовался я в пространство, глядя, как ведьма осторожно щупает бок гоблина.

На переговоры с оставшимися по ту сторону и попытки убрать с дороги камень ушло еще полчаса. Хотя сразу было ясно, что затея бесполезная. Камень можно было убрать только туда, откуда он, собственно и откололся. Для этого его нужно было поднять выше головы шефа и задвинуть на место. А потом еще как-то зафиксировать. Совершенно бесполезно, и даже вредно – вся эта тягомотина только сбивала с боевого настроя, расхолаживала. Да и, вероятно, была на руку противнику.

– Шеф, ищите обходной путь! – прокричал я. Там было несколько ответвлений по дороге, возможно, удастся нас догнать, – крикнул я. – Мы вас дожидаться не будем, время дорого.

Конечно, на самом деле я вовсе не надеялся, что мы сможем воссоединиться с оставшейся частью отряда. Просто хотелось как-то успокоить шефа, очень уж он рвался на помощь. Мы несколько секунд послушали, как он с руганью гонит эльфов назад, и тоже двинулись дальше. В любом случае, с эти делом нам придется теперь разбираться втроем. Если считать крысодлака – то вчетвером.

Мы все также осторожно стали пробираться дальше, но больше препятствий не встречалось. И вообще, прошло совсем немного времени, прежде чем мы увидели впереди неяркий свет. Впереди была просторная, высокая пещера, которая оказалась неплохо освещена неярким, голубоватым светом. Многие помещения дольмена, в котором я жил, были освещены точно также – для этого использовалось специально зачарованное стекло. Мы остановились. Я был немного удивлен – не ждал, что засада будет такой неприкрытой.

– Почему вы так нерешительны, ваше величество? – донеслось спереди. – Ведь мы находимся в ваших владениях, здесь любое помещение принадлежит вам, в том числе и это! Я всего лишь гость, и нижайше прошу вас об аудиенции! Прошу вас, проходите, и пусть ваши спутники тоже не стесняются! Жаль, что остальных мы не дождемся, безопасную дорожку я оставил только для вас. – Голос негодяя был очень искренен, в нем звучало неподдельное сожаление о судьбе моих коллег.

Я постарался взять себя в руки, не выходить из себя. Конечно, отвечать никто из нас не стал. Я решил, что пришло время забросить в себя все те зелья, которые так тщательно выбирал. Проглотил их сам, и леди Игульфрид, глядя на меня, тоже что-то такое проглотила. Я подождал минуту, когда подействует, и спрыгнул в зал. Пол пещеры, по которой мы шли до сих пор, был чуть выше по уровню, чем та пещера, куда мы вышли.

Первым спрыгнул я, и сразу последовали комментарии:

– Как благородно с вашей стороны, ваше величество, броситься на защиту своей невесты лично! О, когда я готовился навестить ваше государство, я совсем не ожидал, что здесь царит такой благородный рыцарь. Это вызывало бы уважение, если бы не было так смешно! Кстати, почему вы до сих пор носите эту личину?! Вам она вовсе не идет. Этот разумный, которого вы копируете – он ведь отступник, изгой! Я бы побрезговал.

Голос шел отовсюду, самого мага видно не было. Следовало ожидать.