Будьте моей вдовой

От Джиана пахло морозом, горьковатым дурманом трав и мёдом. Губы немного потрескались на холоде, но холод явно его не особо волновал. Значит, всё хорошо.

Рука Джиана медленно поднялась и коснулась моего плеча.

На кухне раздался треск.

– Цук! Мясо!
– Я подпрыгнул и метнулся туда. – Ты это… раздевайся!

В ответ – тишина. А потом заливистый хохот.

– Акихито, ты – образец гостеприимства!

Я услышал, как недовольно взрыкнул Дайхо. Он-то в отличие от своего хозяина прекрасно понимал, что если мясо сгорит, то Срединную Зимнюю ночь придется встречать на голодный желудок. А какому тигру это понравится? Да никакому!

Срединная Зимняя ночь – любимый праздник джапонцев. Когда она наступает, то забирает всё то плохое, что было раньше, расчищая дорогу для радости и света. В неё полагалось есть мясо и рыбу, пить настойки на заготовленных летом травах и быть с теми, кого вы хотите согреть своим теплом: родные, близкие и, конечно, любимые люди.

Я не знал, как в этот раз всё сложится и выйдет ли побыть дома. Но боги были милостивы, мы с Абурой удачно разгребли все дела и… закупились всякими вкусностями.

А потом пришла весточка от Джиана.

Я долго не верил, что он шаман бросит свой снежный край и приедет сюда, в скромный дом детектива из Джапоны. Однако Джиан всегда был выше условностей.

Аромат от мяса исходил просто сумасшедший.

Джиан, уже занесший свои вещи в дом, с любопытством сунулся на кухню и втянул носом запах.

– М-м-м, слушай, Накаяма, я тебя люблю. И хочу на тебе жениться.

– У тебя есть еда, я скажу тебе «да»? – хмыкнул я, сокращая огонь.

– Именно, - не растерялся Джиан и бессовестно стащил одну из лепешек с травами.

– Эй! – возмутился я и треснул его полотенцем по плечу.

Джиан ловко увернулся.

– Абура, он меня обижают! – пожаловался он заглянувшему к нам ёкаю.

Тот, пыхтя, втащил дрова.

– Тебя обидишь. Разгонишься и ещё раз обидишь. Потерпи немного. И вообще, Акихито, тут такое… Пришли мои родственники из дальней префектуры Ёдзу, я пойду с ними погуляю, ага?

– Ага, - кивнул я, пытаясь вспомнить… откуда у него родственники и где вообще находится префектура Ёдзу?

…Эта зима выдалась чересчур снежной для Джапоны. Луна сияла колдовским серебром, вплетала его в снег, похрустывающий под ногами людей и демонов.

Джиан стоял возле окна, держа в руках хмельную настойку с местными ягодами и специями, и задумчиво смотрел куда-то вдаль.

В доме было тихо и тепло – за день нагрели так, что можно даже не одеваться – всё равно не замерзнешь.

Джиан вновь был таким, как раньше. Так же хмурился, чертя голубой чжу магические знаки на деревянному полу. Так же закрывал глаза, засыпая, и безумно длинные ресницы чуть подрагивали. Злился, грозя швырнуть шаманское проклятие на чью-то голову, и золотые молнии сверкали в его глазах. Смеялся, запрокинув голову, и рыжие волос переливались пламенем на солнце.

Раньше я считал произошедшее проклятием, насмешкой судьбы. Разве можно так? Но потом понял, что все правила и преграды неуместны, когда речь идёт о друзьях.

Понял это и Джиан. Намного раньше меня. Спустя несколько дней после того, как я спас ему жизнь. Мне же потребовались для этого годы.

Некоторое время царила тишина, Джиан сделал глоток из чашки и вдруг произнес:

– В клане Мин получил благословение Снежного демона шаман из Фукуроки.

Я замер, так и не взяв с тарелки сладкий праздничный рисовый пирожок.

Шаман в клане может быть только один. А значит, что Джиан…

– А ты как теперь?

– А я больше не шаман клана, - произнёс он, бросив на меня быстрый взгляд.

Вроде бы спокойно, но в янтарных глазах промелькнула тень страха.

Я быстро соображал. Так… Так, если не ошибаюсь, шаман, оставив свой дом, первым дело идёт туда, где знает, что может… остаться.

Он пришёл ко мне. И… что, боится, что я его прогоню?

– Скажи мне, Накаяма, - медленно продолжил Джиан, - в твоё… детективное агентство случайно не нужен бывший шаман и снежный тигр? Я умею изгонять демонов и очаровывать клиенток. А Дайхо может носить в зубах почту.

Я резко встал и подошёл к нему, вышло настолько стремительно, что Джиан отшатнулся в сторону, но я успел поймать его за запястье.

– Второй ключ будет завтра.

– Ключ? – еле слышно прошептал он, не понимая, о чем речь.

– Ключ. От этого дома, Джиан.

И посмотрел на него. В янтаре глаз были неверие, сомнение, желание верить, чтобы это было правдой и… радость.

Внутри словно треснул лёд, и неожиданно стало бесконечно тепло.

– Завтра, - зачем-то снова произнес я. – Потому что мастер Нарикава откроет мастерскую только с обеда. Мне действительно нужен… напарник.

Дайхо бесшумно подкрался к нам и ткнулся лбом в ноги Джиана, а мои обвил хвостом. Снежный тигр однозначно знал: два хозяина лучше, чем один.

Эпилог

Ещё через несколько месяцев, середина месяца Феникса

Весенний Шавасаки прекрасен так же, как и Шавасаки в другие времена года. Сейчас всё цвело, кружило голову ароматами и радовало глаз свежей зеленью среди розово-бело-сиреневых цветов.

Я сидела на веранде маленькой кафешки, которую совсем недавно открыл господин Исудзу, решив расширять дело. «Дневная кондитерская» радовала широким ассортиментом, а очаровательная пухленькая тлен-авивка Орфа делала восхитительные десерты. Временами я замечала, как её взгляд и взгляд господина Исудзу пересекаются и… цук меня забери, если между ними ничего нет!

– О, кого я вижу, сама Шита-а-ара! – произнес знакомый голос, заставив меня встрепенуться и едва не смахнуть похожую на цветок персика пироженку со столика. Орфа всегда подходила к готовке с такой фантазией!

Пироженка ловко поймали, не дав упасть. Что ж, эта рука одинаково хорошо ловит сладости и пронзает демонов катаной.

Я подняла взгляд и улыбнулась. Джиан и Акихито заняли свободные стулья за моим столиком, Абура притащил ещё два, словно намеревался разместиться сразу на обоих.

– Седалища хватит? – с ласковой ехидцей поинтересовался Джиан.

Но тот только отмахнулся:

– Я - важный ёкай, мне положено.

На один стул он тут же водрузил рюкзак и принялся в нем рыться. Но потом спрыгнул и поскакал внутрь кафе:

– Возьму кофе с ликером! – бросил он на ходу. – Это нельзя показывать на сухую.

Я с любопытством наблюдала за его действиями. Мы за эти месяцы переписывались, я интересовалась здоровьем шамана… точнее, теперь уже не шамана, а сотрудника частного детективного агентства «Накаяма и Мин».