Будущее Эл

– Да. Мой корабль был разбит. Домой я бы не добралась.

– Насилие? Было с их стороны?

– Нет. Гостеприимство. Любопытство. Обоюдное. Они и не ожидали, что я появлюсь. Удивились сильно. Землянин не струсил выйти на контакт!
– Эл театрально всплеснула руками.

Донован чуть не высказался по поводу ее манеры поведения, но поймал взгляд Курка и промолчал.

– А может, не стоило любопытствовать? Тебе известно положение. Может быть, стоило просто вернуться на базу, а не заниматься самодеятельностью?

– Я сама решаю, что мне делать на катере и какие решения принимать. Я же капитан.

– Ты еще не капитан. Значит, инструкции вспоминаются тогда, когда это тебя устраивает, - съязвил Донован.

– О вас могу сказать то же самое, - парировала Эл.
– Наша беседа тоже не по закону.

– Что была за находка? В пыль не верю. Говори, а то беседа станет допросом, - продолжил Курк, проявив настойчивость. Он не изменился в лице и позы не поменял, только взгляд из-под бровей, колючий, был устремлен на Эл.

– Капсула. Что-то вроде саркофага.

– Отдала спасателям?

– Да. Это их территория.

– Благодарили?

– Очень. Они были о нас худшего мнения. Думали, не отдам.

Курк впервые улыбнулся за все время разговора. Губы его растянулись в две узкие полоски. Секунда, и улыбка растаяла.

Улыбка Курка понравилась Эл. Либо смягчился, либо готовится к атаке.

– А почему было не стать героем в глазах соотечественников?

– "Центурион" остался в порту. Я в зоне не возврата. Может, я не капитан, но как летать я знаю. Зачем тащить сюда то, о чем мы ничего не знаем. Им виднее и опыта у них больше. А вдруг зараза? Отдать им находку было разумно.

– Разумно, - кивнул Курк.

– Наши ученые с вами бы поспорили, - заявил Донован.

– Я не поставляю экспонаты для науки, меня еще к разведке не приписали, я осуществляла спасательную операцию. Ничего особенного в моих действиях не было. Я решала по обстановке. Забыла от волнения связаться с базой. Я не каждый день так летаю.

Курк подумал, что девчонка слишком умная и быстро соображает даже в таком плачевном состоянии. Так просто ее не возьмешь. Донован ее недооценил. Будет продолжать - проиграет.

– Если честно. Предлагали остаться?
– спросил Донован.

– Да, - без смущения ответила она.

– Отказалась, - заключил Курк.

– Как видите.

– Эл, если подумать и сделать заключение о твоей встрече, что ты думаешь об их отношении к нам?
– спросил Курк.

– Они хотят сотрудничать.

– Об этом знаю. Но как?

– Это будет зависеть от нас.

– Нужны переговоры?
– слова Курка звучали уже не лениво, а заинтересованно.

– Надо начинать действовать, - заключила Эл.
– Там видно будет.

– Как думаешь, будет война?

– Да вы что?
– осеклась Эл.
– Мы что, себе враги? Впрочем, вам больше известно.

– Да. Например, мне известно, что наши корабли не допускаются в наши же колонии, галактожители настаивают на своем участии в управлении этими планетами. Они поощряют наших перебежчиков. Это, кстати, и тебя касается.

– Давайте, докажите, - начала сердиться Эл.
– Какие ко мне есть претензии кроме ремонта?

– Претензиями это не назовешь, - вмешался Донован.
– Скорее это пункты о нарушении кодекса, инструкций, полетного расписания, субординации и т. д.

– Весело. И это все мне?
– с усмешкой пошутила Эл.
– Я курсант, вот если командор Ставинский явится по мою душу, подумаю пугаться. От ваших угроз мне весело.

– Тут не повеселишься, - серьезно заявил Донован.

– Что, Донован, уже руки потираете?
– снова усмехнулась Эл.
– Главная версия, конечно, о вербовке. Угадала?... И гадать нечего. Давайте, залезьте в мой разум, психику тряхните, как следует. Вы же умеете. Доставьте себе удовольствие. Мне восемнадцать, я быстро расколюсь.

– Ладно, Эл. Давай закончим на сегодня, до нашей официальной встречи. Иди отдыхать, я очень тебе советую, - вмешался Курк.

– Спасибо. Но мне не хочется лишать вас единственного шанса задать тот вопрос, который вы оба хотели задать. Сыграем в волшебницу? Я отвечу на два вопроса, по одному на каждого, - она почти рассмеялась.

– Я не игрок, - презрительно заявил Донован.

– На кону два вопроса, - не унималась она.

– А я спрошу. Тебя пытались вербовать?
– Курк расстался со своей ленью и выглядел серьезным.

– В шпионы?
– спросила Эл.

– В любом качестве.

– Нет. Они предупредили, что у меня ждут большие проблемы по возвращению сюда. Представьте, я поверила.

– И все-таки вернулась?

– Это уже второй вопрос, инспектор Курк, - с иронией ответила Эл.

Она ушла не простившись.

– До чего же нахальная, - возмутился Донован.
– Она с тобой кокетничала.

Курк еще некоторое время сидел молча, потом закрыл глаза и брезгливо сказал:

– Донован, не будь таким..., - Курк решил не дополнять, все-таки коллега.
– Она играет. От возмущения ты потерял контроль, а она - нет. Девочка-то умненькая. И смелая. Наши реакции не правильны. Да, разведка сильно выиграет от такого курсанта. Ставинский прав.

Донован готов был наброситься на Курка с протестом, но тут вошел третий - Кленон Мулини, ничем не примечательный человек, но на этот рейс - их начальник.

– Приходила?
– спросил он сразу.

– Да, - резко ответил Донован.

– Что это с вами?
– спросил Кленон.

– Не сошлись во мнениях, - пояснил Курк, не открыв глаз.

– Что ты думаешь?
– обратился Кленон к Курку.

Тот глаз не открыл и все тем же ленивым тоном отметил:

– Она не лжет и она, похоже, ни в чем не виновата, кроме своего благородства.

– Я другого мнения, - заявил Донован.
– Она лжет и умышленно. Ее подготовка позволяет ей скрыть ложь. Вербовка не доказана, но мы ее поймаем.

– А досье?
– спросил Кленон.
– Изучили?