Будущее

Наконец Джо не выдержал и махнул рукой в сторону какого-то дома, главным преимуществом которого была крыша, хотя эта защита была не очень-то надежной. Но варианта получше не нашлось.

Я побежала за ним, пытаясь хоть немного разогреть онемевшие от холода конечности и игнорируя боль в пальцах. Только обморожения не хватало!

Дверь поддалась не сразу, но Джо навалился всем телом, в который раз поражая меня силой, несвойственной старику, и мы буквально ввалились в помещение.

– А, ну-ка, помоги!
– гаркнул Джо, пытаясь перекричать оглушающий шум ветра.

Я заметила ящики и принялась толкать их к двери. Какая-никакая, а защита. Скоро мне стало жарко, капли пота разъедали глаза, но Джо успокоился только тогда, когда дверь и окна были полностью заставлены.

Старик медленно опустился на холодный пол, и минуту было слышно лишь наше тяжелое дыхание.

– Надеюсь, мы тут одни, а то с выходом могут возникнуть некоторые проблемы, - Джо тихонько рассмеялся, а я улыбнулась. Конечно, мы одни. Нас осталось очень мало.

– Иди сюда, парень. Давай-ка расстелимся, и чуток поспим.

Достав из рюкзака хлипкий матрас, Джо сложил его вдвое и постелил на доски. Как обычно мы прижались друг к другу, чтобы сохранить тепло и укутались нашими же куртками. Сон накатил мгновенно. Усталость взяла свое. Только что шумел ветер, и в следующее мгновение темнота, да всполохи былых воспоминаний.

– Алекс, посмотри, это я сама нарисовала. Правда, здорово?

Темноволосый мальчик подходит и внимательно рассматривает протянутый ему рисунок. Он видит все неточности. Здесь линии могли бы быть и тоньше, а здесь неправильно распределены тени и свет.

– Очень красиво, а цвета вообще подобраны здорово! Как тебе удалось их так смешать?

Девочка приосанивается и гордо смотрит на мальчика.

– Тебе правда нравится?

– Мне нравится все, что ты делаешь, - серьезно отвечает он.

– Хватит дрыхнуть, пацан!

Я резко открыла глаза и недовольно посмотрела на Джо.

– Что ...?

– Тихо ты!
– цыкнул старик и к чему-то прислушался.

Я проследила за его взглядом и вздрогнула. Все ящики у двери разлетелись по всему помещению. И как я могла не услышать? Неужели, такой силы ветер? Или...

В дверь кто-то стукнул, да так, что створки зашатались и хлипкий механизм, именуемый замком, отчаянно задрожал.

– Джо, что там?

– Не знаю, но нам лучше бы затаиться.

Старик лихорадочно осматривал помещение и кивнул на небольшое отверстие в стене, видимо, служившее ранее вентиляцией или чем-то подобным. Пластиковая сетка легко поддалась, и мы не без труда просунулись в узкую щель. В этот же момент дверь не выдержала и разнесенная в щепки, упала на пол.

Джо, изловчившись, зажал мне рот рукой, но этого и не требовалось. Я сама затаила дыхание, боясь выдать нас каким-нибудь шумом.

Шаги вошедшего казались ужасно громкими то ли от воцарившейся после бури тишины, то ли от страха, спеленавшего нас обоих с головы до ног.

Я сглотнула и тут же мне показалось, как будто меня услышали. Но это невозможно. Только если перед нами не ...

Я толкнула Джо, показывая ему, чтобы он двигался дальше по трубе. Старик понял меня без слов и полез вперед, тщательно работая руками, при этом стараясь не производить лишнего шума. Вот он уже скрылся за поворотом, и я собралась ползти за ним, как прямо перед наспех вставленной нами сеткой я услышала шаги и увидела, как кто-то остановился. С такого расстояния я могла рассмотреть ноги и поняла, что передо мной даже не взрослый, скорее ребенок или подросток. Но эта мысль меня не обрадовала. Я сцепила зубы и постаралась двинуться назад, вслед за Джо, продвигаясь миллиметр за миллиметром. Спасительный поворот уже был рядом, как решетка улетела в сторону, заставив меня вжаться в плечи.

Фигура нагнулась, явив хорошенькую девочку со светлыми волосами и большими голубыми глазами.

– Попалась, мышка!

Я попыталась увернуться, но куда там! Нетипично крепкая, словно стальная, рука буквально вытащила меня из трубы и грубо бросила на пол.

– Кто ты? Имя, место проживая. Номер чипа.

Я постаралась унять сбившееся дыхание, перевести дух хоть секунду другую, чтобы найти выход, придумать хоть что-нибудь.

– Повторяю последний раз. Имя, место проживая. Номер чипа, - девочка нависла надо мной, и я знала, что выбора нет.

– Александра Стоун, - я откашлялась, похоже, наглоталась пыли, - сектор 139.

– Номер чипа.

– Нет.

Девочка опешила и внимательно посмотрела на меня.

– Незарегистрированный объект. Надо же, как интересно.

Я не уловила момент, когда она подошла ко мне и схватив за руку, оторвала рукав ветхой кофты, притянула к себе и стала внимательно рассматривать плечо.

– И правда! Как неожиданно и ... весело, - ребенок предвкушающе улыбнулся, словно ее ждала настоящая игра.

Но тут же ее улыбка погасла.

– По правилам сектора 820 вы должны быть сопровождены в отдел учета и там будет решена ваша дальнейшая судьба.

Отдел учета ... Судьба попавших туда крайне незавидна.

– Вставай, - сказала девочка, - и иди за мной. Не советую ненужных действий.

Мне ничего не оставалось как выполнить ее приказ. Хорошо хоть Джо успел улизнуть. Только жаль, что я так и не успела добраться до места встречи.

Буря уже улеглась и об ушедшей стихии свидетельствовали лишь огромные насыпи песка. Теперь песок был почти везде.

Снаружи находился небольшой транспортер, легкий и маневренный. Видимо, на нем она и прибыла.

– Мод 120 вызывает базу. Найден неопознанный объект. Сопровождаю. Буду через 13 минут.

Я тихо вздохнула. Вот и конец свободе.

– Залезай!

Я подчинилась, прекрасно понимая, что мне не убежать от нее. Ведь передо мной не ребенок, не человек, а самая настоящая машина со своей программой и схемой поведения. Ей чужда жалость, она лишь выполняет приказы. Думаю, ее внешний вид призван обмануть, ввести в заблуждение, потому что люди склонны так часто оценивать остальных по внешности, будь то другой человек или бродячий щенок.

Меня даже не пристегнули и не нацепили ошейник, будучи в полной уверенности, что деться мне некуда. И вне всякий сомнений, так оно и было.

Я давно не летала, и уже почти забыла чувство свободы и такого близкого мне восхищения скоростью и способностью так легко маневрировать и управлять сложным механизмом транспортера.

На миг я даже отвлеклась от предстоящей мне участи, полностью отдавшись ощущениям и представила, как мои волосы развевает ласковый ветер, накрапывает дождик, но мне не холодно, потому что я крепко держусь за сидящего на мотоцикле парня и его присутствие согревает лучше любого огня...