Будущего.net

— Видимо, месяц. Я прибыл сюда в этот же день августа, а сейчас сентябрь.

— Но, погодите, я шел по следам своего клона и Анны! Если они тоже воспользовались переходом, настройки должны были измениться. Ведь им требовалось попасть во время „Д“ плюс шестьдесят дней и не сюда, а в Буэнос-Айрес!

— Да? Занятно. Возможно, они настолько спешили, что не заметили смены кода. Или получили приказ найти меня. Но это означает, что… нестабильность петли продолжит нарастать… вплоть до полного разрушения! Наш мир погибнет! Правда, эта жертва позволит „предкам“ избежать войны, но… во-первых, это слишком высокая цена, а во-вторых, я не уверен, что жители нового варианта будущего смогут правильно использовать выпавший им шанс.

— В таком случае вам придется сдаться северянам и отправиться вместе с Куком в день „Д“ плюс шестьдесят.

— Я… больше не хочу в рабство! Я не хочу быть виновником гибели сотен миллионов людей!

— Вы станете им в любом случае. Вы ключевая фигура в этой истории. Меня можно заменить клоном, события в петле можно просто подогнать под описание в учебнике, но без вас нельзя открыть сидневий и изобрести активатор. А для этого вам следует находиться в мире „Мегаполиса“. Так что убийцей вы станете, сколько ни прячьтесь. Разница в том, что если вы продолжите скрываться, люди погибнут в нашем мире, а если сдадитесь — в этом. Выбирайте.

— С вашей позиции спокойно смотреть на эту дилемму легко и… жестоко.

— Нет, не легко. — Волк медленно покачал головой. — Но я не вижу альтернативы.

— Я подумаю, — мрачно пообещал Новак. — До связи…

* * *

Варвара — Центру:

„Подопечный вступил в контакт с объектом. Прослушивание беседы окончательно прояснило второе назначение Источника. Это непосредственное создание ситуации „В-2/1“. Начинаю спецоперацию „Рубеж атаки“. Предлагаю отозвать из параллельной версии 2215 года всех действующих агентов“.

Центр — Варваре:

Нет связи.

* * *

Стук в дверь раздался гораздо раньше, чем ожидал Волк. Но осознал это лейтенант, лишь когда разблокировал замок. А уже лежа ничком на полу с заведенными за спину руками, он понял и то, что Новаку наверняка не требовалось стучать. Профессор мог бы открыть дверь сам, ведь программе замка наверняка были известны его отпечатки.

— Усадите господина лейтенанта в кресло.

Голос прозвучал из комнаты. Видимо, человек, отдавший приказ, обосновался за компьютерным столиком. Две пары сильных рук подняли Володю с пола и легко перетащили в пустующее кресло. „Носильщики“ были в черной униформе и масках с прорезями для глаз и рта. Кроме них, в комнате находились еще двое, но в обычной гражданской одежде, и лиц своих они не скрывали. Увидев, кто пожаловал в гости, Волк не особенно удивился. На ловца, как говорится, и зверь бежит.

— Здравствуйте, Георгий, добрый вечер, Лева. — Лейтенант усмехнулся. — Ваша оперативность выше всяческих похвал.

— Здравствуйте, господин Волков. — Георгий оторвался от экрана. — Значит, это правда?

— Вы о чем?

— Мы уже встречались?

— Как посмотреть. Формально — нет, мы встретимся через год, но фактически…

— И при каких обстоятельствах?

— При разных. — Волк поймал недоверчиво-настороженный взгляд Левы. — В первую нашу встречу вы были весьма любезны. Накормили меня бифштексом… Как там, кстати, подсобное хозяйство капитана Бабкина, процветает?

Офицеры переглянулись.

— А во вторую? — Георгий задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Вторая встреча была немного нервной. Видимо, потому, что состоялась в Гренландии, а там ужасно холодно. Вы пытались застрелить меня из бесшумного пистолета, но вам помешали. Льву тоже.

Володя усмехнулся.

— Из какого конкретно пистолета?

— Зачем вам такие детали? Из „ПСС“. Я даже оставил его у себя в качестве трофея. Но вы не огорчайтесь. Третья попытка вышла удачной. Вы подбросили меня на субмарине до выжженных берегов Америки и оставили умирать от острой лучевой болезни.

— Однако вы спаслись, — резюмировал офицер.

— Медицина моего времени лечит все, кроме жадности и лени. Мне повезло вернуться домой чуть раньше, чем лопнуло терпение ангела-хранителя. Ну, а вы что расскажете? Как вы нашли эту квартирку?

— Да мы ничего и не искали. — Георгий подал знак охранникам.

Наручники исчезли, и Володя смог сесть в кресле поудобнее.

— Ваш приятель дал нам этот адрес еще две недели назад. Вместе с копиями большей части вот этих документов, — офицер постучал ногтем по экрану компьютера. — Признаться, мы не особенно надеялись, что история получит развитие. Уж очень все это казалось похожим на белую горячку. Да и самого Новикова мы пока в глаза не видели…

— Новикова?

— Да. Так он представился.

— А-а. Ну, пусть будет Новиковым. А теперь вы созрели и решили проверить садки, а тут я как живой. Так?

— Не совсем. Мы установили в этой комнате некоторые специальные приборы… В общем, мы слышали ваш разговор.

— Уважаю откровенных людей. Только с чего вдруг?

— Вы же так или иначе хотели с нами связаться.

— Ну, если уж мы начали говорить откровенно… нет, не хотел.

— Да-да, я понимаю, интересы вашего… э-э… мира требуют оставить все, как записано в хрониках, но поймите и нас. Мы вынуждены занять однозначную позицию. Нам необходимо просто выжить, спастись. И ваш приятель может оказать нам серьезную услугу.

— Это какую?

— Прежде чем убыть обратно в мир… так сказать… иной… он может вывести нас на агентов… этих… модификантных северян.

— Просто северян. — Волк улыбнулся. — Или просто — модификантов. Но, боюсь, вы заблуждаетесь. Новак от них сбежал. Он по другую сторону баррикад.

— Я понимаю. Речь о другом. Насколько я понял из архива, профессор нужен северянам не только как фигурант истории, первый Президент нового послевоенного Государства — во всяком случае, как его генетический прототип, но и как ученый, создатель машины времени. Значит, они Новикова ищут. Если мы на время… удержим профессора от капитуляции, а сами организуем утечку информации о его местонахождении…

— Используете Новака в качестве живца?

— Что-то в этом роде. Это позволит нам ухватить ниточку и раскрутить весь клубок заговора.

— Я вам искренне сочувствую, но… когда профессор вернется к северянам, у вашего мира не останется никаких шансов.

— Мы успеем переловить всех агентов северян и сумеем предотвратить катастрофу.

— Не факт. К тому же если вы слышали нашу беседу, то должны понимать: петля очень неустойчива, но в то же время весьма коварна. Ее нельзя атаковать в лоб, и ее развитие или исчезновение зависит не от одного отдельно взятого природного фактора, а от их сочетания. Вы можете переловить почти всех агентов, но среди них не окажется главного, того, который в день „Д“ включит генератор „Мегаполиса-5“ и внушит всему персоналу в американском стратегическом бункере, что пришла пора нажать ядерную кнопку. Или генератор принесут сюда раньше, а в день „Д“ он включится автоматически. Или бункер будет не в этой стране. Или что-то еще… Понимаете? Проблема требует иного подхода.

— Да, я понимаю, но профессора мы все равно придержим и засветим. Пусть он еще немного побудет здесь и поразмыслит над вашей проблемой, вдруг найдет оригинальное решение в пользу обоих миров?

— Чего вы хотите от меня?

— Ничего особенного. Просто в следующий сеанс связи сделайте так, чтобы Новиков пришел сюда. Эта квартира как раз приспособлена для наших целей. Хорошо?

— Нет, не хорошо. — Володя сердито взглянул на федерала. — Вы подменяете действительно важные цели и мотивы вторичными!