Будущие миры. Академия "Космос"

Решив "шугануться" в сторону и переулками оторваться от мрачных личностей с непроверенными намерениями, Изгой, было, дернулся в сторону, когда один из силуэтов вступил в случайное пятно света, идущее от окна дома, и вежливо спросил:

– Алас Кенокет?

Уже почти ринувшийся наутек, Изгой на секунду замер, разглядев военную форму и знаки различия визитера. Несомненно, это был военный Риллаканец. Хотя... быть может это всего лишь маскарад! Но... что-то в интонации голоса вояки склоняло к расположению. Да и если бы его хотели убить или украсть, то не стали бы церемонится.

Решив на секунду задержаться, но все же став поближе к темному проходу в какой-то дворик, Алас ответил:

– Да, это я. Другой вопрос - кто такие вы?!

Вторая фигура выступила из тени, это был Стипс! Он был облачен в разгрузку и жилет, отчего в темноте и казался более... рельефным.

– Осторожничаешь, Кенокет?
– усмехнулся сержант.
– Правильно, в нашем деле не бывает выходных.

– Сэр?
– Алас расслабился и, подойдя к сержанту, пожал его руку.
– Вы... немного напугали меня.

– Правильная реакция, - кивнул сержант.
– Тот, кто не боится, зачастую становится трупом. Страх позволяет нам действовать более успешно. Как в жизни, так и на войне. Я не говорю о трусости, это совершенно другое дело.

– Сэр, вы просто шли мимо, или...

– Или, Кенокет. Или! Я искал тебя. У нас... дело.

– Сержант?
– несколько удивился Алас.
– Только не говорите мне, что Томпс жив и у нас снова война на носу.

– Нет, Кенокет, - усмехнулся Стипс.
– Воскресать умеешь только ты, а эта Велганская собака мертва как никогда!

– Тогда, что случилось?

– На этот раз у нас мирная миссия. Тебя хочет видеть император.

– Но сэр, скоро отбой в академии, я не успею...

– Не переживай, - заверил Аласа Стипс.
– После этого вечера тебе не придется волноваться об обучении в "Космосе". Поверь мне. А теперь двинули, тут недалеко нас ожидает аэрокар. Да и Сталтайм не тот человек, чтобы заставлять его ждать!

Вскоре автомобиль на воздушной тяге доставил всех троих в резиденцию императора. Второй солдат тут же убежал куда-то прочь по своим делам, да и Стипс засобирался.

– Проходи в приемную, - наставил сержант Аласа, - и жди там. Я пойду, переоденусь. Не стоит появляться на церемонию в военной форме.

– Церемонию, сэр?

– Ага. Награждать тебя будем. Но нос сильно не задирай. Понял?!

– Так точно, сэр.

– Вот и славно. Топай отсюда!

Оставшись один, Изгой слегка сконфуженно прошел к воротам в маленький садик, за которым виднелся трехэтажный особняк правителя, его временное убежище.

У ворот стоял привратник и двое Карателей. Лишь увидев Аласа, дворецкий тут же набрал код на замке и отрыл створки. Подойдя к Изгою, привратник произнес:

– Я Апор Камэ, личный доверенный императора. Если я не ошибаюсь, то вы Алас Кенокет?

– Да, это я, - ответил Изгой, разглядывая пожилого, но еще крепкого дворецкого, сухого и подтянутого, с большими, внимательными глазами и слегка крючковатым носом.

– Пройдемте за мной, - попросил Камэ.
– Вас уже ждут.

Аласа провели сквозь зеленый двор с фонтаном, ввели в приемную и далее в личный кабинет Сталтайма.

Комната была обставлена весьма скромно. Пару кресел, огромный стол, кое-какое оборудование в углу.

Император восседал за столом, читая что-то с голографического планшета. Одет он был вполне по-домашнему: неброская жилетка, стандартного покроя штаны, военные ботинки. Помимо него в кабинете был Стипс (уже переодетый в чистую гражданскую одежду), Лайнукс Порт, в стандартной форме СБ, да еще один незнакомый человек, несомненно дворянин. Последний был высок и худ, лет сорока. Строгий костюм, слегка коричневатого оттенка, еще более оттенял худобу аристократа. Хотя, несмотря на это, под материей одежды были заметны рельефные, пусть и не слишком развитые мускулы.

Увидев Изгоя, Стипс знаком приказал ему подойти ближе.

Заметив вновь прибывшего, Николас отложил голокомм и встал со своего кресла.

– Сир, - тихо произнес Кенокет поклонившись.

– А-а-а, это вы Алас, - тепло поприветствовал своего гостя император.
– Помнится, я обещал, что наш разговор еще продолжится. Время настало. Думаю вам не надо представлять Викто и Лайнукса, вы их и так знаете. Это Апор Камэ, мой привратник. А вот Прайм де Майло Араго Кникет, - Николас указал на худого дворянина, - вам не знаком, хотя вас он знает давно.

– Милорд, - Изгой поклонился Прайму де Майло.
– Не думал, что я могу быть интересен кому-то, кроме врагов....

– Не беспокойся Алас, - заверил Араго Изгоя.
– Я последний человек, которого тебе стоит опасаться.

Произнесено это было так тепло, добро и искренне, что в Кенокете закралось сомнение. Нет, это не было сомнением о намерениях де Майло. Сомнение было в том, что Прайм здесь находится не случайно.

Алас открыл, было, рот, чтобы ответить Кникету, но его опередил император, и Аласу пришлось вежливо умолкнуть, переведя свое внимание на Николаса.

– К Араго мы вернемся позже, Алас. А пока поговорим о вас. Сегодня день вашего триумфа. И пусть здесь нет всего двора и прочей напыщенной публики, но будьте уверены, это ни как не может принизить ваших заслуг.

– Сир, - произнес тихо Алас.
– Я не сделал ничего, чтобы не сделал другой Риллаканец. Я лишь защищал наш мир.

– Не стоит недооценивать свой вклад, дорогой Алас. Мне все известно. А потому...
– император достал из стола отделанную бархатной тканью, черную коробочку.
– За заслуги и честность, доблесть и честь, вы награждаетесь орденом имени Наско Сталтайма, моего деда. Надеюсь, эта первая награда станет лишь одной из многих, что вы сможете заслужить! Подойдите ближе!

Изгой сглотнул и побледнел, по всему телу пошли мурашки. Орден Наско!!!!! Это же... вторая по значимости награда на Риллаке! Всего с десяток людей может похвастаться, что имеет честь носить ее. Черт, Алас на такое не мог и надеяться. Он, конечно, предполагал, что его поощрят, но второсортная медаль за отвагу, коих сотни было выдано за последний век, была пиком его надежд. А тут!!!! ОРДЕН НАСКО!!! Не упасть бы в обморок от такой радости!

Чудом заставив себя переставлять вмиг затекшие ноги, Алас приблизился к столу. Император достал из коробочки серебряный крест с гравировкой, на шелковой ленте, и торжественно повесил его на шею Изгоя.