Букварь

за полем.

Обычно, когда нас окружали люди, и был риск того, что кто-то из них последует за

мной, чтобы подглядывать, Михаил давал знамение. Так оно было и в тот раз. Надо

мной немедленно, хоть дождя и не было, появилась радуга. Процессия в панике

спешилась, и все грохнулись на колени. Это был отряд, который сопровождал меня в

освобожденный Орлеан. Я помахала им рукой, и велела ждать, пока я помолюсь в лесу.

Прощание вышло немного скомканным. Ведь Михаил, которому захотелось

попроказничать, ущипнул меня за зад, и я, как ни крепилась, все же хихикнула. И опять

на меня смотрели, как на сумасшедшую. Плевать!

Пока со мной был Михаил, я ничего не боялась. Хотя знала, что и король, и

священники, да и сам простой люд, только и видят меня на костре. Еще бы. Того, кто

помог, всегда ненавидишь особенно остро. Я знала: пока архангел Михаил, мой

возлюбленный, со мной, мне ничего не страшно и меня не сожгут. Он вытворял такие

знамения… Из-за них король даже забыл о фейерверках.

Как вы говорите? Щипать было не за что?! Да бросьте вы! Конечно, Жанна, которую

вы знаете по картинам и описаниям хроник, вовсе не похожа на меня настоящую. Эти

гомосексуалисты, глубоко запрятавшие в кисть и стило свое естество, и представить

себе не могли Жанну, кроме как похожей на мальчика-подростка девушкой. На самом

деле я была крепко сбитой девчонкой с полным задом, коротковатыми, — зато прямыми,

— ногами, пышной грудью и ямочками на щеках.

— О, моя Жанна, — сказал Михаил, и стал вылизывать мое лицо, прямо вот так

бесстыже и просто вылизывать, отчего я, как всегда, чуть с ума не сошла, — моя

крестьянка…

Что было потом, я, как обычно, не очень хорошо помню. А когда Михаил рассказывал,

мне оставалось только краснеть, да возмущаться его, якобы, выдумками. Но я-то знаю,

что он не выдумывал. Мне еще мать-покойница, — царствие ей небесное, — говорила, что

женщины в нашей семье слабы на передок. И за хорошим мужиком, — а мужик хорош

тем, что его и делает мужиком, люб ила говорить мать, — пойдем хоть на край света,

хоть на костер.

Как мы познакомились? Михаил стал являться, когда мне исполнилось пятнадцать.

Первым мужчиной в прямо смысле он у меня не был, запоздал года на три. Люди у нас

рано взрослели, женщины — созревали, а старики — умирали. Чего вы хотите, шла война.

Я любила мужчин, и хотела их. Они мне давали то, что я хотела, но могли они, прямо

скажу, немного. И аппетит мой утолил лишь архангел. Поэтому, на самом-то деле,

Михаил и был моим первым мужчиной, потому что все предыдущие ни в какое

сравнение с ним не шли.

— Мой мужчина, — млея, говорила я…

А он заставлял меня вытворять такие бесстыдства, что я даже однажды задумалась, уж

не демон ли это, выдавший себя за архангела? Но в глубине души, — хотя моя матушка

месту, где зародилась эта мысль, дала бы более точное определение, — верить в это не

хотела. Поэтому для меня он был, есть и останется навсегда архангелом господним,

Михаилом. Архангелом, пришедшим спасти меня. А уже потом спасенная Жанна

спасла Францию. Чем он спас меня? Михаил раскрепостил мое естество, дал свободу

моему нутру, и наделил меня величайшим даром — умения любить телом. А без этого

всякая любовь душой — чушь. Ради него я была готова сожрать поросячье дерьмо.

— Нет, — смеялся он, а я ясно представляла себе его улыбку, — этого не нужно.

Сделай для меня кое-что другое. Спаси Францию!

И я это сделала. Ну, конечно. Только ради него. Мне-то Франция и даром не сдалась. Я

точно знала: Бог избрал меня не для спасения какой-то там страны, пусть она даже

Франция. Бог избрал меня для того, чтобы научить любить. Вот что важно.

Любовь — это как архангел, который решил вас взять.

Он вас берет, а вы себя даете. И на этом ваша роль в истории для двоих заканчивается.

В то время у нас и представления-то о Франции толком не было. Родина была там, где

сеньор. И такими отвлеченными понятиями, как родина, честь, Франция, или еще что,

мы, простой люд, не мыслили. Аристократы — тоже. Мы просто хотели, чтобы хоть кто-

нибудь победил, и у нас определился хозяин. Зачем Михаилу сдалась именно Франция,

не знаю. Но на-то я его и любила, что была готова исполнить любой каприз. Поэтому я,

как Михаил и велел, явилась к королю, и повела за собой войско. Каждый раз в битве, -

а он появлялся мне зрительно только так, — я видела его в гуще врагов, почти

поверженного. И, рыдая, правила коня прямо туда. Должно быть, вид у меня был такой

несчастный, что мужчинам становилось стыдно, и они мчались прямо за мной. Мы,

конечно, выигрывали.

А потом я, уставшая, ехала с поля битвы, и архангел Михаил щипал меня за задницу, и

звал в лесок, а то и в кусты, где целовал меня. И брал. Так жадно, так жадно, что я ни

черта не помнила. А потом, опустошенная, мылась в ручье, если он был, а если нет,

Михаил извергал воду из камня. И я все равно мылась, потому что, как он говорил, его

семя во мне оставаться не должно. Вода была, — наверняка по его повелению, — теплой

и чуть кислой на вкус. Потом я возвращалась к спутникам, мы ехали в городок

поблизости, отдыхали, а на следующий день выезжали на поле сражения. И я была

счастлива.

Но в тот день все было чуть иначе. Я поплескала в себя лишь для виду, потому что,

проснувшись утром, поняла, что мне уже двадцать девять. А многие мои ровесницы

через год другой должны были стать уже бабушками. И мне очень захотелось

ребеночка. Именно в то утро. Жуть как захотелось. Я очень устала. От походов,

сражений, тюфяков соломы вместо постели, переездов, непонятно зачем спасаемой